Κριτική: Όταν ο Μάικ συνάντησε τον τρελό σκύλο, το Sports Talk ζωντανεύει

Ο Mike and the Mad Dog, ο τελευταία προσφορά στη σειρά 30 για 30 του ESPN, είναι περισσότερο ένα ταξίδι στη μνήμη παρά ένα ντοκιμαντέρ σε βάθος, αλλά είναι μια απολαυστική εκδρομή για τους θαυμαστές των μακροχρόνιων συνεργατών του ραδιοφώνου Mike Francesa και Chris Russo.

Εάν βρίσκεστε σε αυτό το κλαμπ, είναι ήδη δύσκολο να θυμηθείτε πώς ήταν η ζωή πριν αυτοί οι δύο βγουν στα ερτζιανά του WFAN στη Νέα Υόρκη με το αθλητικό τους σόου το 1989. Ναι, υπήρχαν αθλητές και αθλητικά γεγονότα πριν από αυτό, αλλά υπάρχει κάτι αληθινά αν δεν το σαγηνεύουν και δεν το καβγαδίζουν όλη μέρα σε ένα δημόσιο φόρουμ;

Η ταινία, που προβάλλεται την Πέμπτη, αφηγείται την ιστορία της προέλευσης της σειράς Mike and the Mad Dog (ο κύριος Russo έχει το παρατσούκλι Mad Dog) και του ίδιου του WFAN, μια ευχάριστη υπενθύμιση ότι οι ιδέες που σήμερα φαίνονται σαν να ξεκινούν με ένα άλμα πίστη και καμία εγγύηση.

Νόμιζα ότι θα ήταν απλώς μια φανταστική επιτυχία, λέει ο Joel Hollander, ένας από τους πρώτους γενικός διευθυντής του WFAN, για την ιδέα του αθλητικού ραδιοφώνου. Ήταν μια άθλια αποτυχία στην αρχή.

Ο σταθμός πήρε λίγο χρόνο για να βρει φωνές που λειτουργούσαν.

Το πρόβλημα ήταν ότι είχαν όλους αυτούς τους εθνικούς ανθρώπους εκεί που δεν ήξεραν τίποτα για τη Νέα Υόρκη και τι έκανε τους οπαδούς των σπορ στη Νέα Υόρκη, λέει. Σούζιν Γουόλντμαν , ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας των Yankees, ο οποίος ήταν παρουσιαστής και ρεπόρτερ του WFAN από το 1987 έως το 2002.

Η πρόσληψη του κ. Francesa και του κυρίου Russo, και οι δύο ιθαγενείς του Long Island, ήταν ένα μεγάλο μέρος για τη διόρθωση αυτού, αλλά η απόφαση να τους ζευγαρώσουν σε μια απογευματινή εκπομπή ήταν μια έκπληξη για τους δύο άνδρες και ένας κίνδυνος. Τα πράγματα ήταν δύσκολα στην αρχή.

Αυτό που τους ζήτησα να κάνουν ήταν πολύ δύσκολο, λέει ο Mark Mason, διευθυντής προγράμματος του WFAN εκείνη την εποχή. Έπρεπε να κάνεις λίγο από αυτό το ταγκό με κάποιον που δεν είχες χορέψει ποτέ πριν.

Όμως επικράτησε ένα ασταθές είδος χημείας και ακολούθησε η επιτυχία των αξιολογήσεων. Ο κ. Russo και ο κ. Francesa θυμούνται τη μεθυστική άνοδό τους στη φήμη και μερικές από τις εντάσεις και τα λάθη κατά τη διάρκεια των 19 χρόνων μαζί. Και επισκέπτονται ξανά την πολυαναλυμένη αναχώρηση του κ. Russo για το Sirius XM το 2008. (Ο κ. Francesa συνέχισε στο WFAN· έχει ανακοινώσει ότι θα αφήσει εκεί το δημοφιλές σόου του αργότερα φέτος.)

Η ταινία, σε σκηνοθεσία Ντάνιελ Χ. Φόρερ, είναι βαριά σε νοσταλγία και εμψυχώσεις, αλλά ελαφριά σε σοβαρή εξέταση του τι σημαίνει όλα, εκτός από την αναγνώριση των πολλών μιμητών που ενέπνευσε ο Μάικ και το Τρελό Σκύλο.

Θα ήταν ωραίο να ακούσουμε τον κ. Ρούσο και τον κ. Φρανσέσα να αναλογίζονται πώς έβλεπαν τους ρόλους τους — ήταν απλώς εκεί για να διασκεδάσουν και να ανταγωνιστούν σε μια αναζήτηση αξιολογήσεων ή για να εκπαιδεύσουν, να διευκολύνουν και να διερευνήσουν; Είναι η ενθάρρυνση της εμμονής με τον αθλητισμό ένας ακίνδυνος τρόπος για να βγάλεις τα προς το ζην ή συμβάλλει στην εξύμνηση της κουλτούρας των διασημοτήτων και στη χυδαιοποίηση και ευτελισμό του δημόσιου λόγου; Η ταινία σε αφήνει να θέλεις να ακούσεις περισσότερα από αυτές τις δύο διάσημες φωνές.