Η ταινία μεγάλου μήκους του Γκραντ Σίνγκερ σκηνοθετικό ντεμπούτο , το ‘Ερπετό’ φέρνει α έγκλημα ταινία θρίλερ γεμάτος μυστήριο και ίντριγκα καθώς ένας έμπειρος ντετέκτιβ προσπαθεί να βρει την αλήθεια πίσω από μια περίπλοκη υπόθεση δολοφονίας. Μετά την άγρια δολοφονία ενός νεαρού κτηματομεσίτη, Σάμερ Έλσγουικ , η αστυνομία φέρνει τον Tom Nichols, έναν ντετέκτιβ ανθρωποκτονιών με αρκετή εμπειρία, για να αποκαλύψει την ταυτότητα του δολοφόνου. Με την πρώτη ματιά, ο φίλος της Σάμερ, Γουίλ Γκρέιντι, καταλαμβάνει το προφανές σημείο του κύριου ύποπτου μέχρι να βγουν στο φως άλλες πληροφορίες. Καθώς οι προηγούμενες υποθέσεις για την υπόθεση αποδεικνύονται εσφαλμένες, ο Τομ μαθαίνει μια αλήθεια που ανατρέπει τον κόσμο του.
Με συναρπαστικές ερμηνείες από Benicio, ο ταύρος , Justin Timberlake , η Alicia Silverstone και ο Eric Bogosian, μεταξύ άλλων, η ταινία ζωντανεύει ουσιαστικά τον ερευνητικό κόσμο του Tom Nichols. Η αφήγηση προσφέρει μια διασκεδαστική, σασπένς έρευνα δολοφονίας και εμπλέκει τους θεατές στη ζωή του Τομ Νίκολς, ενθαρρύνοντάς τους να λύσουν την υπόθεση μαζί με τον πρωταγωνιστή. Για να γίνει αυτό, η αφήγηση εξοπλίζει την καλλιτεχνική κινηματογραφία για να βυθίσει το κοινό στον κόσμο της. Ωστόσο, πότε και πού ακριβώς γίνεται αυτός ο κόσμος; Ας ανακαλύψουμε!
Παρόλο που το γεωγραφικό σκηνικό του «Reptile» δεν επηρεάζει σχεδόν καθόλου την πορεία της πλοκής, το σκηνικό καταφέρνει να λάμψει σε επιλεγμένες περιπτώσεις. Η ιστορία εκτυλίσσεται στη Νέα Αγγλία, την περιοχή στα βορειοανατολικά των Ηνωμένων Πολιτειών, συγκεκριμένα στην πόλη Scarborough στο Μέιν. Σαν μπάτσος , ο Τομ συνηθίζει να κυκλοφορεί κατά καιρούς, και στη συνέχεια το ίδιο και η γυναίκα του. Επομένως, παρόλο που δεν γνωρίζουμε τις ιδιαιτερότητες της ιστορίας του Τομ και της Τζούντι, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι το ζευγάρι μετακόμισε στη Νέα Αγγλία πριν από πολύ καιρό λόγω πολυάριθμων υπαινιγμών για την προηγούμενη κατοικία τους στη Φιλαδέλφεια.
Το ζευγάρι βρήκε το νέο του σπίτι στο Scarborough, δημιουργώντας μια καλοσχηματισμένη ομάδα φίλων στην πόλη, συμπεριλαμβανομένων αρκετών άλλων αστυνομικών, όπως ο Wally ή ο θείος της Judy, Allen. Μάλιστα, ήταν ο Άλεν που βοήθησε το ζευγάρι να εγκατασταθεί στη νέα πολιτεία μετά τη Φιλαδέλφεια. Ως επί το πλείστον, η γεωγραφία της δολοφονίας της Σάμερ μετά βίας παραμένει σχετική με την περίπτωσή της. Τα ίδια γεγονότα θα μπορούσαν να είχαν εκτυλιχθεί σε άλλες πόλεις ή πολιτείες.
Ωστόσο, η συμπερίληψη της Νέας Αγγλίας σε ιστορίες μυστηρίου έχει γίνει παράδοση, ειδικά σε σύγχρονα βιβλία θρίλερ όπως το «The Secret History» της Donna Tart ή το «All the Dark Places» του Terri Parlato. Ομοίως, ταινίες όπως το «Rian Johnson Μαχαίρια έξω» και του Μάρτιν Σκορσέζε ' Νησί κλείστρου» πραγματοποιούνται επίσης στη Νέα Αγγλία. Ως εκ τούτου, το σκηνικό συνδυάζεται άψογα με το είδος της ταινίας που τροφοδοτείται από μυστήριο.
Η τοποθεσία καταφέρνει επίσης περιστασιακά να λάμπει με σταθερές αναφορές σε τοπικά πολιτιστικά γεγονότα όπως ο χορός στην πλατεία, ένα χόμπι στο οποίο ο Τομ και η Τζούντι επιδίδονται συχνά σε όλη την ταινία.
Λαμβάνοντας υπόψη την κλασική υπόθεση whodunit της ταινίας, με ένα έμπειρο ντεντεκτίβ ντυμένος με κοστούμια και δερμάτινα μπουφάν, θα περίμενε κανείς ότι το «Ερπετό» θα εμφανιστεί σε μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο. Ωστόσο, η ταινία διαδραματίζεται στη σύγχρονη εποχή. Δεδομένου ότι η αφήγηση δεν υπογραμμίζει ποτέ μια καθορισμένη χρονιά, θα ήταν δίκαιο να υποθέσουμε ότι η ιστορία εκτυλίσσεται κάπου στις αρχές της δεκαετίας του 2020.
Η αξιοποίηση του σύγχρονου τοπίου από την αφήγηση γειώνει την ιστορία στην πραγματικότητα και βοηθά το κοινό να συνδεθεί με τις εμπειρίες που ξετυλίγονται στην οθόνη. Ως αποτέλεσμα, η ταινία έχει το πλεονέκτημα ότι παίρνει μια αφήγηση σχεδόν κομμάτι της ζωής που βοηθά τους θεατές να εγκατασταθούν στην ιστορία πριν ξεκινήσει η γρήγορη έρευνα.
Σε όλη την πλοκή, η σύγχρονη τεχνολογία παίζει καθοριστικό ρόλο στην αστυνομική έρευνα. Τα smartphone, οι φορητοί υπολογιστές, το Διαδίκτυο, οι κάμερες ασφαλείας και τα παρόμοια είναι συνηθισμένα στον κόσμο και συχνά βοηθούν στην εξέλιξη της πλοκής. Από αυτή την άποψη, η ταινία δεν προσπαθεί ποτέ να θωρακίσει το σύγχρονο σκηνικό της ή να το χειραγωγήσει για χάρη του είδους. Στην πραγματικότητα, ο συναρπαστικός συνδυασμός στοιχείων κλασικού εγκληματικού μυστηρίου σε συνδυασμό με τη σύγχρονη κοινωνία, με σύγχρονη τεχνολογία και χαρακτήρες, συμβάλλει στην ενημέρωση της θέσης της ταινίας ως νεο-νουάρ .