Πού είναι τώρα οι απόγονοι της Clotilda;
Το «Descendants» του Netflix προκαλεί σκέψεις ντοκυμαντέρ που εμβαθύνει σε ένα λιγότερο γνωστό κεφάλαιο της Αφροαμερικανικής Ιστορίας. Το 1860, η Clotilda, το τελευταίο τεκμηριωμένο σκλαβόπλοιο, έφτασε στην ακτή της Αλαμπάμα, αφήνοντας πίσω περίπου 110 επιζώντες προτού καεί και βυθιστεί στη λήθη. Αρκετά χρόνια αργότερα, τα συντρίμμια ανακαλύφθηκαν το 2019, έχοντας διάφορες επιπτώσεις στους απογόνους των επιζώντων της Clotilda. Ενώ το ντοκιμαντέρ καταγράφει τις ιστορικές αφηγήσεις της κοινότητας και τα συναισθήματά τους όταν είδαν το ναυάγιο, ας μάθουμε πώς τα πάνε αυτή τη στιγμή, σωστά;
Πού είναι οι απόγονοι της Clotilda σήμερα;
Το Clotilda έφτασε στην ακτή της Αλαμπάμα το 1860 με 110 σκλάβους Αφρικανούς που απήχθησαν από το Dahomey στη Δυτική Αφρική και μεταφέρθηκαν στις ΗΠΑ. Δεδομένου ότι το δουλεμπόριο είχε καταργηθεί στην Αμερική γύρω στο 1808, ο επιχειρηματίας Timothy Meaher και ο κατασκευαστής του πλοίου καπετάνιος William Foster χώρισαν κρυφά τους σκλαβωμένους ανθρώπους σε τρεις ομάδες. Τους έστειλαν σε διάφορα μέρη της Αλαμπάμα, συμπεριλαμβανομένων των Plateau και Mobile. Στη συνέχεια έκαψαν και βύθισαν το πλοίο στο ποτάμι, το οποίο παρέμεινε άγνωστο μέχρι το 2019.
Αρκετοί απόγονοι των επιζώντων του πλοίου είχαν δημιουργήσει τις κοινότητές τους στο Plateau που ονομάζονταν Africatown και Lewis Quarters. Αυτό περιλαμβάνει την Joycelyn Davis, μια άμεση απόγονο του επιζώντα Oluale 'Charlie' Lewis, AKA Big Poppa, ο οποίος ήταν ο γηραιότερος από τους σκλάβους στο πλοίο. Ήταν ο ιδρυτής του Lewis Quarters, μιας μικρότερης κοινότητας των επιζώντων της Clotilda από την Africatown, βόρεια του Mobile, στην Αλαμπάμα. Η Joycelyn διατηρεί ενεργά την κληρονομιά της κοινότητας και διασφαλίζει ότι η ανήκουστη ιστορία των επιζώντων της Clotilda δεν θα ξεχαστεί.
Ένας εξέχων ηγέτης της κοινότητας, η Joycelyn έχει συμμετάσχει στο National Geographic και έχει συνεργαστεί με οργανισμούς όπως η SEARCH, Inc. και η National Park Service σε έργα όπως το Smithsonian National Museum of African American History and Culture (NMAAHC) Slave Wrecks Project. Αυτή η πρωτοβουλία στοχεύει στην επιμέλεια και την έκθεση της προφορικής και οπτικής ιστορίας των κατοίκων της Africatown.
Όχι μόνο αυτό, η Joycelyn είναι επιζήσασα από τον καρκίνο και βασικό μέλος του Clotilda Descendants Association, μιας οργάνωσης με επικεφαλής τον απόγονο Darron Patterson. Αυτή τη στιγμή ζει με την οικογένειά της στο Prichard της Αλαμπάμα και σύμφωνα με πληροφορίες είναι δασκάλα. Ένας άλλος απόγονος είναι η ξαδέρφη της Joycelyn, Lorna Gail Woods, διάσημος ιστορικός της κοινότητας και δισέγγονη του Charlie Lewis.
Αρκετά μέλη της κοινότητας και ερευνητές συμβουλεύονται τη Lorna, δεδομένης της λεπτομερούς γνώσης της ιστορίας της Africatown. Σε μια συνέντευξη του Ιανουαρίου 2018 στους New York Times, μοιράστηκε μέρος της οικογενειακής της ιστορίας και την αφήγηση των γεγονότων του προγόνου της. Λόρνα είπε , «Η γιαγιά μου μάς έλεγε την ιστορία για να μην την ξεχάσουμε και για να συνεχίσουμε να την αφηγούμαστε… Ο Τσάρλι μιλούσε μόνο την αφρικανική γλώσσα, έτσι μετέδωσε την ιστορία στον γιο του Τζο Λιούις».
Η Lorna πρόσθεσε ότι ο Charlie ήταν ο αρχηγός της φυλής Tarkbar και κατέγραψε την ιστορία του μαθαίνοντας να διαβάζει και να γράφει στην Old Union Baptist Church στο Africatown. Αυτήν τη στιγμή είναι στα 70 της και ζει στο Mobile της Αλαμπάμα, βοηθώντας στη διάδοση της γνώσης για τις ιστορίες των επιζώντων της Clotilda ως σεβαστός πρεσβύτερος της κοινότητας. Ένας άλλος ιδρυτικός πρόγονος του Africatown είναι ο Cudjoe Kazoola Lewis, ο τρίτος και τελευταίος ενήλικος επιζών του πλοίου. Καταγράφηκε από την αφροαμερικανή σκηνοθέτιδα και συγγραφέα Ζόρα Νιλ Χάρστον στο βιβλίο της «Barracoon – The Story of the Last «Black Cargo».
Το βιβλίο χρησιμεύει ως απομνημονεύματα του Cudjoe και περιγράφει περίπλοκα τις εμπειρίες του στο Clotilda και μετά. Ενώ πέθανε το 1935, οι απόγονοί του συνεχίζουν να διατηρούν την κληρονομιά του στο Africatown. Αυτό περιλαμβάνει τον Emmett Lewis, τον δισέγγονο του Cudjoe που ζει στην Africatown και φροντίζει να εκπαιδεύει τις κόρες του για την ιστορία της οικογένειάς τους. Στο ντοκιμαντέρ, μοιράστηκε ότι ο πατέρας του τον πήγαινε στο οικογενειακό τους νεκροταφείο και του έλεγε ιστορίες των προγόνων του. Είναι ενδιαφέρον ότι ο Έμετ αποκάλυψε ότι η οικογένειά του πιστεύει ότι δεν είναι φαντάσματα αλλά οι πρόγονοί τους που τους μιλάνε μέσω της φύσης.
Σήμερα, ο Emmett βοηθά ιστορικούς και ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα την ιστορία του Cudjoe και πώς οι εμπειρίες του έχουν βοηθήσει να διαμορφωθούν γενιές της οικογένειάς του και ολόκληρης της κοινότητας. Αρκετοί άλλοι απόγονοι των επιζώντων της Clotilda έχουν μοιραστεί τους λογαριασμούς τους στο ντοκιμαντέρ του Netflix, συμπεριλαμβανομένου του Joe Womack, πρώην πεζοναύτη και έφεδρο Ταγματάρχη των ΗΠΑ, ο οποίος τώρα υπηρετεί ως κοινοτικός ακτιβιστής στο Africatown. Αναμφίβολα, υπάρχουν πολλές τέτοιες ιστορίες παρούσες σε αυτές τις δύο κοινότητες της Αλαμπάμα, οι οποίες σταδιακά έρχονται στο προσκήνιο ως σημείο καμπής στην αφροαμερικανική ιστορία.