Παίζοντας God, the Home Game

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός παιχνιδιού και ενός παιχνιδιού; Ένα παιχνίδι που μοιάζει περισσότερο με παιχνίδι; ακόμα και ένα σπινθηροβόλο παιχνίδι που δίνει δύναμη ?? υπολείπεται με τους δικούς του όρους; Ή αρκεί απλώς να είσαι ένα υπέροχο παιχνίδι;

Αυτές οι ερωτήσεις μου ήρθαν στο μυαλό ξανά και ξανά καθώς πέρασα περισσότερες από 60 ώρες πρόσφατα με το Spore, το σχεδόν απίστευτα φιλόδοξο νέο πνευματικό τέκνο του Will Wright. Ιδιαίτερα γνωστός για τις δημοφιλείς υποκινήσεις του για την αστική εξάπλωση (SimCity) και την προαστιακή Americana (The Sims), ο κ. Ράιτ πέρασε τα τελευταία οκτώ χρόνια προσπαθώντας να καταλάβει πώς να μεταφέρει το τεράστιο σκούπισμα της εξέλιξης από ένα μόνο κύτταρο στην εξερεύνηση του γαλαξίας ως διαδραστική εμπειρία ψυχαγωγίας. Η απάντησή του, Spore, θα κυκλοφορήσει σε καταστήματα και διαδικτυακά για υπολογιστές και Mac στην Ευρώπη την Παρασκευή και στη Βόρεια Αμερική αυτό το Σαββατοκύριακο.

Ως μια έξυπνη περιπέτεια μέσα από τις μερικές φορές αντιφατικές σφαίρες της επιστήμης, της μυθολογίας, της θρησκείας και της ελπίδας για το σύμπαν γύρω μας, το Spore προκαλεί και διασκεδάζει. Και ως παράγοντας δημιουργικότητας είναι ορόσημο. Ποτέ άλλοτε δεν είχαν δοθεί τόσο εκτεταμένα εργαλεία στους καθημερινούς ανθρώπους για να δημιουργήσουν το ψηφιακό τους alter ego.

Ξεκινώντας με κάθε είδους παράξενα πλάσματα ?? θέλεις να φτιάξεις ένα μωβ κεφαλόποδα με επτά πόδια που μοιάζει σαν να βγήκε από κάπου ανάμεσα στον ποταμό Στύγα και το υπόγειο του κουνιάδου σου; ?? και προχωρώντας σε διάφορα κτίρια και οχήματα, το Spore δίνει στους χρήστες άνευ προηγουμένου ελευθερία να φέρουν τη φαντασία τους σε κάποια εμφάνιση ψηφιακής ζωής. Υπό αυτή την έννοια, το Spore είναι ίσως το πιο κουλ, πιο ενδιαφέρον παιχνίδι που έχω ζήσει ποτέ.

Αλλά δεν είναι ένα σπουδαίο παιχνίδι, και αυτό είναι κάτι εντελώς διαφορετικό.

Τα βασικά παιχνίδια, όπως μια μπάλα ή ένα παιχνίδι στρατιώτη, αιχμαλωτίζουν με την ευελιξία τους. Τα παιδιά μπορούν να δουν σε ένα παιχνίδι ό,τι επιθυμούν και είναι ικανοποιημένα. Οι ενήλικες, ωστόσο, τείνουν να χάνουν το ενδιαφέρον τους για τα παιχνίδια μετά από λίγο. Αντίθετα, μπορούν να βρουν βαθιά πνευματική και μερικές φορές συναισθηματική δέσμευση στα παιχνίδια που αναδύονται γύρω από αυτά τα απλά παιχνίδια, όπως το ποδόσφαιρο και το σκάκι. Αυτά τα παιχνίδια είναι αιώνια όχι επειδή μπορώ να κάνω τον πύργο μου να μοιάζει με σκλάβο εξωγήινο ή επειδή ο Ντέιβιντ Μπέκαμ βγάζει περιστασιακά φτερά, αλλά επειδή η βασική δυναμική και οι κανόνες τους είναι τέλεια συντονισμένοι ώστε να καλλιεργούν μια σχεδόν απείρως ενδιαφέρουσα ποικιλία τακτικών, στρατηγικών και αποτελεσμάτων.

Εικόνα

Spore Ποιος είναι ο καλύτερος από όλους; Το παιχνίδι εξέλιξης του Wright θα κυκλοφορήσει στα καταστήματα και στο διαδίκτυο αυτό το Σαββατοκύριακο.Πίστωση...Ηλεκτρονικές τέχνες

Το Spore δεν έχει αυτή τη μαγεία, τουλάχιστον όχι στο παγκόσμιο επίπεδο που τόσο ξεκάθαρα θα μπορούσε να έχει. Άτομα που ενδιαφέρονται περισσότερο να παίξουν Spore παρά να παίξουν με Spore ?? δηλαδή άτομα που ενδιαφέρονται περισσότερο για ένα παιχνίδι παρά για ένα παιχνίδι ?? είναι πιθανό να φύγουν νιώθοντας λίγο απογοητευμένοι.

Ναι, το Spore είναι αναμφισβήτητα υπέροχο. Ο κ. Ράιτ και η ομάδα ανάπτυξής του στο Maxis πέτυχαν ένα καταπληκτικό τεχνικό επίτευγμα με τον προγραμματισμό που επιτρέπει στα μέλη του διαστρικού θηριοτροφείου του Spore να περπατούν, να καταδιώκουν, να πέφτουν και να πετούν καθώς γίνονται φίλοι και καταβροχθίζουν ο ένας τον άλλον. Για αυτό το θέμα, ο κ. Ράιτ και οι εκδότες του στην Electronic Arts αξίζουν όλα τα εύσημα που έχουν λάβει από ορισμένους επιστήμονες απλώς και μόνο επειδή έφτιαξαν ένα παιχνίδι σχετικά με την εξέλιξη (αν και θα είναι συναρπαστικό να δούμε πώς θα πάει το παιχνίδι σε ανθρώπους που δεν πιστεύουν ότι είναι η εξέλιξη πραγματικός). Και ναι, εκατομμύρια άνθρωποι θα ξοδέψουν σίγουρα αμέτρητες ώρες, και δολάρια, στο υπέροχο παιχνίδι υπολογιστή που είναι το Spore. Και θα έπρεπε.

Ωστόσο, όπως και εγώ, πολλοί παίκτες θα καταλήξουν με το γεγονός ότι η ιδιοφυΐα που δόθηκε στις δημιουργικές εγκαταστάσεις του Spore σαφώς δεν συνδυάστηκε με παρόμοια έμπνευση για βαθιά συναρπαστικό παιχνίδι. Κάτω από όλα τα μάτια, οι περισσότερες από τις βασικές δυναμικές του βασικού παιχνιδιού στο Spore είναι δυστυχώς μάλλον λεπτές.

Σε κάποιο επίπεδο που φαίνεται από το σχεδιασμό. Όπως ίσως αρμόζει στο θέμα του, το Spore δεν είναι ένα παιχνίδι αλλά μια συλλογή από πέντε διακριτά mini-games, το καθένα από τα οποία αντικατοπτρίζει ένα διαφορετικό στάδιο βιολογικής και κοινωνικής εξέλιξης και ένα διαφορετικό αρχετυπικό στυλ παιχνιδιού.

Η ζωή ξεκινά στο στάδιο του κυττάρου, βασικά ένας απλός πρόλογος. Σκεφτείτε το Pac-Man αλλά πιο πολύχρωμο. Παρασυρόμενος στην αρχέγονη σούπα, το κύτταρο σας τρώει σφαιρίδια (φυτά ή θήραμα) και αποφεύγει τα φαντάσματα (μεγαλύτερους οργανισμούς). Μετά από ίσως 30 λεπτά (αν επιβιώσετε), εξελίσσεστε στη γη και στο στάδιο των πλασμάτων.

Εικόνα

Στη συνέχεια εξελίσσονται στο στάδιο του πλάσματος.Πίστωση...Ηλεκτρονικές τέχνες

Αυτό το στάδιο είναι όπου η ομάδα του κυρίου Ράιτ φαίνεται να έχει ξοδέψει τη μεγαλύτερη προσπάθεια και για μένα ήταν μακράν το πιο ευχάριστο και ενδιαφέρον μέρος του παιχνιδιού. Ολόκληρο το έργο Spore θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί καλύτερα εάν τα επίπεδα κελιού και πλάσματος είχαν κυκλοφορήσει μαζί πριν από μερικά χρόνια σε χαμηλότερη τιμή (το Spore κοστίζει τώρα 49,95 $), επιτρέποντας στους περισσότερους πεζούς μεταγενέστερες φάσεις να λάβουν ένα συγκρίσιμο επίπεδο χρόνου και προσοχής. επεκτάσεις.

Λάβετε υπόψη ότι το Spore δεν περιλαμβάνει multiplayer σε πραγματικό χρόνο. αυτό το παράξενο τέρας στον ορίζοντα δεν ελέγχεται άμεσα από άλλον παίκτη. Ωστόσο, εάν είστε συνδεδεμένοι στο Διαδίκτυο, αυτό το τέρας μπορεί να έχει δημιουργηθεί από άλλο παίκτη στο δικό του σύμπαν για έναν παίκτη και στη συνέχεια να έχει χρησιμοποιηθεί για να κατοικήσει τον πλανήτη σας.

Και έτσι το στάδιο του πλάσματος κυβερνά το Spore, γιατί μόνο εκεί μπορείτε να εκτιμήσετε πλήρως το εύρος της έκφρασης που είναι δυνατό χρησιμοποιώντας το σύνολο εργαλείων του Spore. Καθώς εξερευνάτε τον πλανήτη και συναντάτε τους απογόνους άλλων παικτών, το DNA που συλλέγετε σας επιτρέπει να προσαρμόσετε το πλάσμα σας με οποιοδήποτε από τα δεκάδες διαφορετικά μέρη του σώματος. Διάφορα στόματα, χέρια, πόδια και φτερά μεταφέρουν διαφορετικές ικανότητες, ίσως τραγουδώντας ή χορεύοντας (για να δημιουργήσετε συμμάχους άλλων ειδών) ή δαγκώνοντας ή νυχιών (για μάχη).

Αλλά το Spore φεύγει λίγο από την πίστα καθώς φτάνει στη φάση της φυλής και όχι μόνο. Ίσως το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ότι όλος αυτός ο χρόνος που ξοδέψατε για να τελειοποιήσετε με αγάπη το άβαταρ του άλλου κόσμου στη φάση του πλάσματος βασικά δεν έχει πια σημασία. Μετά τη φάση του πλάσματος, η καλλυντική εμφάνιση του είδους σας είναι κλειδωμένη, αλλά οι ικανότητες που ανέπτυξε είναι σε μεγάλο βαθμό χωρίς νόημα. Αντίθετα, στο στάδιο της φυλής, έχετε μόνο μερικές επιλογές από διαφορετικά όπλα και ρούχα. Στη φάση του πολιτισμού επινοείτε αεροπλάνα, οχήματα προσγείωσης και πλοία, και στη φάση του διαστήματος προφανώς κατασκευάζετε διαστημόπλοια. Αλλά όσο προχωράει το Spore, αυτές οι επιλογές έχουν όλο και λιγότερο σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση του τρόπου με τον οποίο μπορείτε πραγματικά να παίξετε το παιχνίδι.

Η πρόοδος από τα στάδια της φυλής και του πολιτισμού απαιτεί είτε την κατάκτηση είτε την από κοινού επιλογή όλων των γειτονικών φυλών ή πόλεων. Αυτές οι ιστορίες κατάκτησης του κόσμου είναι κλασικά στυλ παιχνιδιών υπολογιστή και το Spore δανείζεται σε μεγάλο βαθμό από τους βασικούς μηχανισμούς μερικών από τα καλύτερα παιχνίδια στρατηγικής που δημιουργήθηκαν ποτέ, όπως το Command & Conquer, το StarCraft και το Civilization. (Για παράδειγμα, στείλτε αγρότες να συγκεντρώσουν προμήθειες ενώ αναπτύσσετε δυνάμεις εναντίον των αντιπάλων σας.)

βίντεο

Ένα απόσπασμα από ένα επερχόμενο τηλεοπτικό σπέσιαλ 'How to Build a Better Being' σχετικά με το νέο βιντεοπαιχνίδι του Will Wright, Spore.

Μόλις πηδήσετε στο διαστημικό στάδιο, το στρατηγικό παιχνίδι του Spore γίνεται λίγο κατακερματισμένο που θυμίζει παιχνίδια όπως το Master of Orion και το Galactic Civilizations, μόνο με φρικτά, σχεδόν συνδρόμου καρπιαίου σήραγγας ελέγχους διεπαφής και ανεπαρκή εργαλεία για τη διαχείριση του εννοούμενου να είναι μια αυτοκρατορία που εκτείνεται σε γαλαξίες. Οι λειτουργίες εξερεύνησης και διαμόρφωσης πλανητών αυτής της φάσης είναι απολαυστικές, αλλά συγκαλύπτονται σε μεγάλο βαθμό από μια άσκοπη εργασία χαμηλού επιπέδου, όπως η αποτροπή εισβολών πειρατών και η χειροκίνητη μεταφορά εμπορικών αγαθών από το ένα σύστημα στο άλλο, ξανά και ξανά. Σε κανένα από τα μεταγενέστερα στάδια του, το βάθος του παιχνιδιού του Spore δεν πλησιάζει στο να ταιριάζει με τα καλύτερα παιχνίδια του είδους που είναι διαθέσιμα σε καθεμία από τις κατηγορίες από τις οποίες προέρχεται. (Και μετά, υπάρχουν τα ανεξήγητα κενά στη βασική λειτουργικότητα, όπως η απουσία δυνατότητας αυτόματης αποθήκευσης. Την πρώτη φορά που το πρόγραμμα κολλάει, πιθανότατα στη φάση του διαστήματος, και θα συνειδητοποιήσετε ότι έχουν χαθεί ώρες προσπάθειας, θα είστε τρελός. Τη δεύτερη φορά, μπορεί να τα παρατήσεις για πάντα.)

Για να είμαστε δίκαιοι, θα μπορούσε κανείς επίσης να σημειώσει μια παρόμοια έλλειψη βάθους στα βασικά συστήματα παιχνιδιού των The Sims, τα οποία έχουν αποδειχθεί διαρκώς δημοφιλή. Αλλά υπάρχουν κάποιοι διασταυρούμενοι σχεδιαστικοί λόγοι για τους οποίους αυτό λειτουργεί καλύτερα στους The Sims παρά στο Spore.

Το πιο σημαντικό, το The Sims είναι βαθιά μη ανταγωνιστικό και ανοιχτό. Το Sims είναι δομημένο έτσι ώστε να μπορείτε να βοηθάτε την οικογένειά σας να περιφέρεται στο σπίτι για πάντα. Υπάρχουν άλλες οικογένειες στη γειτονιά με τις οποίες μπορείτε να αλληλεπιδράσετε, αλλά δεν προσπαθούν να φάνε τα παιδιά σας ή να κάψουν το σπίτι σας.

Τα σπόρια, όπως και η πραγματική ζωή, αφορούν σε μεγάλο βαθμό την επιβίωση του ισχυρότερου. Σε κάθε στάδιο το είδος σας είτε γίνεται κυρίαρχο και εξελίσσεται, είτε εξαφανίζεται (που σημαίνει ότι προσπαθείτε ξανά και ξανά μέχρι να κερδίσετε). Στους The Sims το να κάνεις μια οικογένεια δυσλειτουργική είναι η μισή διασκέδαση. Στο Spore ένα δυσλειτουργικό είδος χάνει βασικά το παιχνίδι. Αυτή η ανταγωνιστική φύση είναι ένας λόγος για τον οποίο, παρά την χαριτωμένη εμφάνισή του, το Spore απευθύνεται τόσο σε ενήλικες όσο και σε παιδιά. Και αυτή η ανταγωνιστική πτυχή είναι γιατί η σχετική έλλειψη πλούσιων και ενδιαφέρουσες μηχανικές παιχνιδιών βλάπτει το Spore περισσότερο από τους The Sims.

Η πραγματική απογοήτευση με το Spore είναι ότι η ομάδα πίσω του ήταν ικανή να πετύχει τόσο υψηλά επιτεύγματα στους τομείς στους οποίους εστίασε, ενώ άλλα μέρη μαραζώνουν. Όπως αντικατοπτρίζεται στα υπέροχα εργαλεία δημιουργίας του, πετυχαίνει σε τόσα πολλά από τα πιο σημαντικά επίπεδα για τα μέσα ενημέρωσης αυτές τις μέρες. Όπως το Facebook, το YouTube και το ίδιο το Διαδίκτυο, το Spore δίνει στους ανθρώπους τόσο τα εργαλεία για να εκφραστούν όσο και μια ομάδα για να μοιραστούν μαζί τους. Η διασκέδαση του εμπορίου πλασμάτων με τους φίλους και την οικογένεια και η εξερεύνηση νέων κόσμων στο Spore πιθανότατα δεν θα παλιώσει ποτέ.

Τώρα, αν ο κ. Ράιτ και η ομάδα Maxis περάσουν από τα επόμενα στάδια του Spore και κυκλοφορήσουν μια μεγάλη αναθεώρηση του επόμενου έτους, μπορεί τελικά να καταλήξουν σε ένα παιχνίδι που να ταιριάζει με το αστρικό παιχνίδι που έχουν ήδη κυκλοφορήσει.