Νταγκ Νάιτ: Ο υποτιθέμενος διορθωτής πίσω από τη φωτιά στο Λούνα Παρκ πέθανε το 2008

Πίστωση εικόνας: ABC News

Στο «Exposed: The Ghost Train Fire» του Netflix, η σειρά εξετάζει εξονυχιστικά τη φωτιά στο Luna Park, ένα τραγικό γεγονός που κόστισε επτά ζωές. Μεταξύ των περιπτώσεων που διερευνήθηκαν, η εστίαση μετατοπίζεται στον Νταγκ Νάιτ, αποκαλύπτοντας τις εκτεταμένες επιπτώσεις των πράξεών του. Η αφήγηση υπογραμμίζει τον κεντρικό ρόλο που παίζει η εμπιστοσύνη στην επιβολή του νόμου στις δημοκρατικές κοινωνίες. Η ανάρμοστη συμπεριφορά του Knight γίνεται μια συγκλονιστική απεικόνιση του πώς οι ενέργειες ενός και μόνο αξιωματικού μπορούν να παραβιάσουν τη δημόσια πίστη, προκαλώντας εκτεταμένη βλάβη. Ψάξαμε στο παρελθόν του Doug Knight σε μια προσπάθεια να κατανοήσουμε τα κίνητρά του, τον αντίκτυπο των οποίων αισθάνονται ακόμη και τώρα τα μέλη της οικογένειας των θυμάτων.

Ο ρόλος του Doug Knight στις ερευνητικές ανωμαλίες του Luna Park

Το Ghost Ride στο Luna Park ξέσπασε στις φλόγες γύρω στις 22:15, στοίχισε τη ζωή σε επτά άτομα, συμπεριλαμβανομένων παιδιών και ενός πατέρα δύο από τα παιδιά. Η τραγωδία εκτυλίχθηκε καθώς οι άνθρωποι έκαναν ουρά για τη βόλτα ή βρίσκονταν ακόμα σε αυτήν, αφήνοντας την καταστροφή στο πέρασμά της. Πέρα από τις άμεσες απώλειες ζωών, η φωτιά κατέστρεψε σπίτια και γκρέμισε την ευτυχία πολλών οικογενειών. Το περιστατικό, μια από τις μεγαλύτερες τραγωδίες της εποχής του, έθεσε ερωτήματα σχετικά με την ασφάλεια ενός τόπου που υποτίθεται ότι παρείχε ένα ασφαλές και ευχάριστο περιβάλλον.

Ο ντετέκτιβ επιθεωρητής Doug Knight, που διορίστηκε από την αστυνομία της NSW για να ηγηθεί της έρευνας πυρκαγιάς στο Luna Park, ήταν ένας από τους πρώτους που ανταποκρίθηκαν μετά τους πυροσβέστες. Μετά την κατάσβεση της πυρκαγιάς, ο Νάιτ έκανε δήλωση στον Τύπο μετά από εννέα ώρες, υποστηρίζοντας ότι δεν υπήρχε πιθανότητα φάουλ και αποδίδοντας το περιστατικό σε ηλεκτρική δυσλειτουργία. Μεταγενέστερα ευρήματα, ωστόσο, αποκάλυψε ότι δεν υπήρχαν οριστικά στοιχεία που να υποστηρίζουν τους ισχυρισμούς του Knight. Ακόμη και οι ηλεκτρολόγοι επιθεωρητές δεν είχαν δώσει οριστική απάντηση εκείνη τη στιγμή, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με την ακρίβεια της αρχικής αξιολόγησης και τη διαφάνεια της έρευνας.

Εντός δύο ημερών από το συμβάν, ο Νάιτ εξουσιοδότησε την εκκαθάριση του χώρου της πυρκαγιάς, μια απόφαση που συνάντησε κριτική από πυροσβέστες, συναδέλφους αστυνομικούς και ερευνητές. Ο χώρος, ως τόπος εγκλήματος, θα έπρεπε να είχε διατηρηθεί για ενδελεχή έρευνα για την προέλευση της πυρκαγιάς. Οι επακόλουθες διαδικασίες και έρευνες αποκάλυψαν ανησυχητικές πτυχές της έρευνας του Knight, συμπεριλαμβανομένων ελλείψεων ή αλλαγών καταθέσεων μαρτύρων και ισχυρισμών για εξαναγκασμό μαρτύρων.

Ο Νταγκ Νάιτ δεν είναι πια ζωντανός

Το 2021, οι ερευνητές δημοσιογράφοι Patrick Begley και Caro Meldrum-Hanna έψαξαν στην πυρκαγιά στο Luna Park, προσπαθώντας να αποκαλύψουν την πραγματική αιτία πίσω από την τραγωδία. Η έρευνά τους αποκάλυψε πληροφορίες από αξιωματικούς επιβολής του νόμου, συμπεριλαμβανομένου του αστυνομικού εισαγγελέα Col Wedderburn και του ντετέκτιβ λοχίας Roger Johnson, οι οποίοι χαρακτήρισαν τον Doug Knight ως «συναρμολογητή» μέσα στο τμήμα. Σύμφωνα με αυτούς, ο Knight φημιζόταν ότι χειραγωγούσε υποθέσεις για να ευθυγραμμιστεί με τα επιθυμητά του αποτελέσματα. Οι αξιωματικοί πρότειναν την πιθανότητα ο Νάιτ να είχε εφαρμόσει παρόμοιες τακτικές στην υπόθεση πυρκαγιάς στο Λούνα Παρκ, πιθανώς επηρεασμένος από εξωτερικούς παράγοντες.

Καθώς προχωρούσε η έρευνα, έγινε φανερό ότι ο Doug Knight διατηρούσε στενή σχέση με τον Jack Rooklyn, μια προσωπικότητα βαθιά συνδεδεμένη με οικογένειες οργανωμένου εγκλήματος στις Ηνωμένες Πολιτείες και εμπλεκόμενο σε παράνομες δραστηριότητες στην Αυστραλία. Ο Ρούκλιν ήταν γνωστός συνεργάτης του Άμπε Σάφρον, ο οποίος είχε κερδίσει το ψευδώνυμο «Αμάρτημα του Σίδνεϊ» για τη συμμετοχή του στο εμπόριο ναρκωτικών, την πορνεία και τον τζόγο. Οι δημοσιογράφοι αποκάλυψαν μια σημαντική αποκάλυψη: η πυρκαγιά στο Λούνα Παρκ φέρεται να ενορχηστρώθηκε κατ' εντολή του Σαφράν, οδηγούμενη από την επιθυμία να αποκτήσει τον έλεγχο της γης για προσωπικό κέρδος. Ο Saffron φαινομενικά απέφυγε τις συνέπειες για τις ενέργειές του λόγω των διασυνδέσεών του με αξιωματούχους επιβολής του νόμου, συμπεριλαμβανομένου του Knight, του επόπτη του Jim Black και του αναπληρωτή επίτροπου Bill Allen. Ένας έμπιστος του Saffron αποκάλυψε ότι το τρίο παρατηρούνταν συχνά να συναναστρέφεται με τον Saffron.

Ο θάνατος του Doug Knight το 2008 άφησε πίσω του αναπάντητα ερωτήματα και μια παρατεταμένη αίσθηση αδικίας που νιώθουν ακόμη και σήμερα οι οικογένειες που επλήγησαν από τη φωτιά στο Luna Park. Οι ενέργειές του, που φέρεται να επηρεάστηκαν από διασυνδέσεις με πρόσωπα του οργανωμένου εγκλήματος, συσκότισαν την αλήθεια και εμπόδισαν μια ενδελεχή έρευνα. Οι οικογένειες των θυμάτων, συμπεριλαμβανομένης της Jenny Godson, που υπέστη αφάνταστη απώλεια, αρνήθηκαν το κλείσιμο και τη διαφάνεια που τους άξιζε. Ο θάνατος του Knight υπογράμμισε τις προκλήσεις της ανάληψης ευθύνης ατόμων σε θέσεις εξουσίας και τόνισε τη διαρκή επίδραση της διαφθοράς στην επιδίωξη της δικαιοσύνης.