«Εκατομμυριούχος», Μακριά από την Τελική Απάντησή του
ΟΤΑΝ ο Regis Philbin καθόταν σε ένα κινηματογραφικό σπίτι στο Μανχάταν παρακολουθώντας το Slumdog Millionaire πέρυσι, οι σκηνές του κουίζ τον πήγαν πίσω.
Έλεγα συνέχεια στον εαυτό μου: «Το έκανα αυτό; Ναι, το έκανα αυτό.»
Κοντεύει να το ξανακάνει.
Μια δεκαετία μετά την αλλαγή του τοπίου της αμερικανικής τηλεόρασης με την εισαγωγή της ιδέας ότι οι εκπομπές χωρίς σενάριο θα μπορούσαν να μεταμορφώσουν την πρώτη ώρα, το Who Wants to Be a Millionaire επιστρέφει στο ABC την Κυριακή το βράδυ για ένα τουρνουά 11 νυχτών. Η σειρά θα ισοδυναμεί με έναν εορτασμό γενεθλίων και μια πιθανή επιστροφή για την αμερικανική prime-time έκδοση της σειράς.
Ο κύριος Φίλμπιν θα βρίσκεται στη γνώριμη μπλε καρέκλα του, ζητώντας από τους διαγωνιζόμενους τις τελικές απαντήσεις τους, συνοδευόμενος από τον ίδιο σκοτεινό φωτισμό και τη δυσοίωνη δραματική μουσική.
Η βραβευμένη με Όσκαρ ταινία έπαιξε κάποιον ρόλο στην αναβίωση; Μάλλον, είπε ο Michael Davies, τότε και τώρα εκτελεστικός παραγωγός της σειράς. Αλλά είπε ότι η ίδια η επέτειος μπορεί να ήταν αρκετός λόγος; αυτό και το γεγονός ότι είναι και πάλι καλοκαίρι. Το ABC ψάχνει για προγραμματισμό και τα χαρακτηριστικά που έβγαλαν το Millionaire στον αέρα την πρώτη φορά είναι εξίσου ελκυστικά τώρα.
Προσλήφθηκα το 1999 για να βρω μια εκπομπή που θα μπορούσαμε να κάνουμε με το μισό κόστος μιας σειράς σεναρίου, είπε ο κ. Davies. Έκανε επαφή με έναν νεαρό πράκτορα στο Λονδίνο, τον Μπεν Σίλβερμαν, ο οποίος ήταν ήδη σε θέση να αποκτήσει τα δικαιώματα των βρετανικών τηλεοπτικών μορφών για χρήση στην Αμερική.
Ο κ. Silverman, ο οποίος έκτοτε έχτισε μια καριέρα ως παραγωγός και στέλεχος (αφού διεύθυνε το τμήμα ψυχαγωγίας του NBC για δύο χρόνια, θα φύγει αυτό το φθινόπωρο για να σχηματίσει μια ανεξάρτητη εταιρεία σε συνεργασία με τα μέσα ενημέρωσης και την εταιρεία Διαδικτύου IAC/InterActive), είχε ήδη αναζήτησε τα δικαιώματα εκατομμυριούχου για το πρακτορείο του, William Morris.
Άκουσα τον τίτλο πριν βγει στον αέρα και σκέφτηκα ποιος δεν κάνει ? είπε ο κύριος Σίλβερμαν. Πίστευα ότι η ιδέα έγινε για την Αμερική. Πλησίασε το κορυφαίο στέλεχος της σειράς, Paul Smith, και όταν ο κύριος Davies ήρθε να τηλεφωνήσει, έκαναν μια συμφωνία.
Φυσικά, πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ιδέα μιας σειράς παιχνιδιών σε prime-time φαινόταν εντελώς παλιομοδίτικη, σαν κάτι από τη δεκαετία του '50, είπε ο κ. Davies.
Ο κύριος Φίλμπιν θυμήθηκε την τηλεόραση από τη δεκαετία του ’50. Όταν πληροφορήθηκε το δίκτυό του, ABC, ότι ο Εκατομμυριούχος έβγαινε στην παραγωγή, ο κ. Φίλμπιν άσκησε ανυπόμονα πιέσεις για να είναι οικοδεσπότης.
Ήταν τόσο ενθουσιασμένος με τις προοπτικές του σόου στην Αμερική που εμφανίστηκε στο Late Show With David Letterman και δήλωσε ?? με αυτό που αποδείχτηκε ασυνήθιστη συνείδηση; ότι φιλοξενώντας το θα ήταν ο σωτήρας του δικτύου ABC. Στον αέρα που διακήρυξε, πρόκειται να αναστήσω το ABC!
Ωστόσο, λίγοι άλλοι εξέφρασαν την υποστήριξη του κοινού, καθώς η επικρατούσα σοφία εκείνη την εποχή ήταν ότι οι εκπομπές παιχνιδιών δεν απασχόλησαν τους νεότερους θεατές. Το ίδιο το ABC φαινόταν σχεδόν να το βάζει κρυφά στο πρόγραμμά του, με τις χαμηλότερες προσδοκίες. Η αρχική σειρά ήταν 13 μισάωρες εκπομπές. Όταν 7,5 εκατομμύρια θεατές συντονίστηκαν για την πρεμιέρα της Δευτέρας το βράδυ, όλοι οι εμπλεκόμενοι έμειναν έκπληκτοι. (Ήταν ένα πρόσθετο μπόνους ότι ο μεγάλος νικητής εκείνη την πρώτη νύχτα πήρε μόνο 4.000 $.)
Μέχρι την Τετάρτη, μόλις το τρίτο βράδυ στον αέρα, η εκπομπή έγινε εθνική είδηση όταν ένας διαγωνιζόμενος κρίθηκε λάθος από τους παραγωγούς, παρόλο που έδωσε τη σωστή απάντηση (Huron) στην ερώτηση, ποια Μεγάλη Λίμνη μετά το Superior έχει τη μεγαλύτερη έκταση; Οι παραγωγοί αρχικά πίστευαν ότι η σωστή απάντηση ήταν η λίμνη Μίσιγκαν, αλλά έπιασαν το λάθος και επέτρεψαν στον διαγωνιζόμενο να επιστρέψει. Ωστόσο, η σύγχυση δεν έβλαψε την τηλεθέαση: 11,5 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν συντονιστεί για να παρακολουθήσουν αυτό το επεισόδιο.
Νομίζω ότι αυτό το λάθος μας έκανε να ξεπεράσουμε τα όρια, είπε ο κ. Ντέιβις. Την Κυριακή της πρώτης εβδομάδας το κοινό έφτασε τα 15 εκατομμύρια. Ο κ. Davies θυμήθηκε ότι άφησε το διαμέρισμά του στο SoHo για να περπατήσει σε ένα φαρμακείο για να αγοράσει λίγο αποσμητικό και οι άνθρωποι στο δρόμο μιλούσαν για μια ερώτηση από το προηγούμενο βράδυ. Πρόσθεσε, ήταν σουρεαλιστικό.
Όταν το ABC επανέφερε το Millionaire τον Νοέμβριο, επεκτάθηκε σε μία ώρα, αν και παρουσιαζόταν ακόμα σε μορφή τουρνουά, πράγμα που σημαίνει ότι μεταδόθηκε σε διαδοχικές νύχτες και όχι μία φορά την εβδομάδα. Μέχρι τότε ήταν συνήθως η κορυφαία εκπομπή κάθε βράδυ. Ένας διαγωνιζόμενος μάλιστα αποχώρησε με επιταγή εκατομμυρίων δολαρίων.
Όταν το Millionaire επέστρεψε τον Ιανουάριο, ήταν τρεις νύχτες την εβδομάδα και οι τρεις εβδομαδιαίες εκδόσεις ήταν οι κορυφαίες εκπομπές σχεδόν κάθε εβδομάδα. Για τον κ. Philbin ήταν μια εμπειρία που άλλαξε τη ζωή. ακόμα και τα ρούχα του έγιναν φαινόμενο. Ήταν τα πουκάμισα και οι γραβάτες με χρώμα στο χρώμα, είπε ο κ. Φίλμπιν. Ήταν παντού.
ΕικόναΠίστωση...Steve Fenn/ABC
Ωστόσο, δεν ήταν όλα cupcakes. Ο κ. Φίλμπιν μισοτρελάθηκε από τις συχνές βλάβες των υπολογιστών που χρησιμοποιούσαν οι διαγωνιζόμενοι. Είμαι ζωντανός τύπος, είπε. Ποτέ δεν ξέρω τι θα πω. Και ήταν πάντα «Πρέπει να καλέσουμε τον υπολογιστή».
Χειρότερος ήταν ο κανόνας που επέτρεπε στους διαγωνιζόμενους να αφιερώσουν όσο χρόνο ήθελαν πριν απαντήσουν. Μια γυναίκα από το Ιλινόις, θυμάται ο κ. Philbin, πηγαίνει 52 λεπτά σε μια ερώτηση! Κάθομαι εκεί και λέω: «Η γυναίκα μου δεν ήταν έγκυος όταν έφυγα!»
Η γυναίκα τελικά απάντησε· έκανε λάθος. Στην πραγματικότητα έπρεπε να τη μεταφέρουν από εκεί, είπε ο κ. Φίλμπιν.
Αυτό που ξεκίνησε ο Millionaire δεν ήταν στην πραγματικότητα ένα κύμα εκπομπής παιχνιδιών. Άλλα δίκτυα δημοσίευσαν αμέσως τα αντίγραφά τους ?? 21 στο NBC, το αξέχαστο Greed on Fox ?? αλλά ήταν βραχύβια. Το πραγματικό κύμα ήρθε από την άλλη πλευρά του ωκεανού.
Πριν από το Millionaire, οι εκπομπές σπάνια αγοράζονταν στην Ευρώπη και μεταμοσχεύονταν σε αμερικανικά δίκτυα. Αλλά το Millionaire ακολούθησε γρήγορα το Survivor και το Big Brother, και τελικά το American Idol και το Dancing With the Stars, όλα (εκτός από το Survivor, που έκανε το όνομά του στη Σουηδία) ήταν μεγάλες επιτυχίες στη Βρετανία (όπου το Idol ονομαζόταν Pop Idol) πριν ήρθαν εδώ.
Ο κ. Davies είπε ότι ενώ πιστεύει ότι η σημαντική ανακάλυψη του Millionaire μπορεί να επιτάχυνε τη βρετανική εισβολή της πραγματικότητας, τα οικονομικά του τηλεοπτικού ριάλιτι θα είχαν αναγκάσει την κατάσταση ανεξάρτητα.
Νομίζω ότι ο «Εκατομμυριούχος» έδειξε το επιχειρηματικό σκεπτικό, είπε. Τα προγράμματα έπρεπε να παρέχουν τη μισή βαθμολογία ή περισσότερο για το 75 τοις εκατό της τιμής. Τότε οι εκπομπές άρχισαν να παίρνουν αυτές τις τεράστιες βαθμολογίες.
Το ερώτημα που πάντα περιέβαλλε το Millionaire είναι αν το ABC αγκιστρώθηκε σε αυτό που οι ανταγωνιστές ονόμασαν το κρακ αξιολογήσεων που παρείχε και έτρεξε το φαινόμενο στο έδαφος προγραμματίζοντάς το τέσσερις φορές την εβδομάδα στην κορύφωσή του. Σίγουρα η εκπομπή φούντωσε γρήγορα μόλις η δημοτικότητά της άρχισε να εξασθενεί. Μέχρι τον Νοέμβριο του 2001 είχε μειωθεί από τέσσερις φορές την εβδομάδα σε δύο και το κοινό του, που είχε φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο των 29 εκατομμυρίων το 2000, μειώθηκε στα 10 εκατομμύρια. Τον Μάιο του 2002 ακυρώθηκε επίσημα.
Κάποια στιγμή ο κ. Ντέιβις σκέφτηκε ότι η απώλεια της έντασης της μορφής του τουρνουά έπληξε τη μακροζωία του σόου, αλλά έκτοτε κατέληξε στο συμπέρασμα ότι μπορεί να έκανε λάθος. Ποτέ δεν θα είχαμε φτάσει σε 363 συναυλίες στο prime time διοργανώνοντας περιστασιακά τουρνουά, είπε. Ο εκατομμυριούχος κατέληξε επίσης να κερδίσει περισσότερα χρήματα σε μια περίοδο δύο ετών από οποιαδήποτε άλλη εκπομπή στην ιστορία του ABC.
Η επιτυχία δημιούργησε επίσης μια ημερήσια κοινοπρακτική έκδοση που ξεκίνησε το 2002. Με οικοδεσπότη τη Meredith Vieira, κέρδισε πρόσφατα μια παραγγελία για όγδοη σεζόν.
Παγκοσμίως η εκπομπή συνεχίζει να είναι ένα από τα πιο επιτυχημένα σχήματα που έχουν εφευρεθεί ποτέ. Στο υψηλό σημείο του, οι εκδόσεις του παιχνιδιού εμφανίστηκαν σε περισσότερες από 150 χώρες. Τώρα ανήκει στη Sony Television, αυτή τη στιγμή είναι στον αέρα σε 40 χώρες ?? και το είδαν πέρυσι 2 δισεκατομμύρια τηλεθεατές.
Και δεν είναι σαν να έχει ξεθωριάσει ο πολιτιστικός αντίκτυπος της παράστασης. Αυτό φάνηκε σε μια από τις πιο αξέχαστες στιγμές της τηλεόρασης το περασμένο φθινόπωρο, όταν η Tina Fey, υποδυόμενη τη Sarah Palin σε ένα σκετς του Saturday Night Live, απάντησε σε μια ερώτηση που την εξόργισε λέγοντας: Θα ήθελα να χρησιμοποιήσω ένα από τα σωσίβια μου.
Ποιες είναι λοιπόν οι προσδοκίες για την 10η επετειακή έκδοση prime-time; Πρώτον, είπε ο κ. Davies, οι θεατές μπορούν να περιμένουν να δουν κάποιες αλλαγές στη μορφή, ειδικά αν δεν έχουν παρακολουθήσει την κοινοπρακτική έκδοση.
Ένα μεγάλο: προστέθηκε μια επιπλέον σανίδα σωτηρίας. Οι διαγωνιζόμενοι μπορούν τώρα να καλέσουν έναν ειδικό για βοήθεια. Μια άλλη αλλαγή: όχι άλλες 52 λεπτά αναμονής. Σε κάθε γύρο, δίνονται στους διαγωνιζόμενους χρονικά όρια που διευρύνονται ελαφρώς καθώς αυξάνεται το χρηματικό έπαθλο.
Και παρόλο που τόσο ο κύριος Davies όσο και ο κύριος Philbin συμφωνούν ότι το σόου πήγε στραβά όταν άρχισε να χρησιμοποιεί διασημότητες ως διαγωνιζόμενους (το συνηθισμένο κόλπο για να σώσει μια σειρά χωρίς σενάριο που δεν προκλήθηκε από βαθμολογίες), η νέα έκδοση θα έχει μία διασημότητα ανά εκπομπή, η οποία θα πάρει μια ευκαιρία στο τέλος να απαντήσω σε μια ερώτηση για φιλανθρωπικό σκοπό.
Υπάρχει περίπτωση η μαγεία να επιστρέψει 10 χρόνια αργότερα; Ακόμη και ένας αθεράπευτος ενθουσιώδης όπως ο κύριος Φίλμπιν παραδέχτηκε ότι ήταν αμφίβολο. Δεν μπορεί, είπε. Μπορεί όμως να προσελκύσει κοινό.
Ο κ. Davies είπε: Νομίζω ότι θα μπορούσε να είναι πολύ επιτυχημένο μια φορά το χρόνο. Αυτό είναι πραγματικά το ενδιαφέρον εδώ. Στη χειρότερη, ελπίζουμε σε μια μεγάλη γιορτή 10 ετών. Είμαι σίγουρος ότι είναι κάτι που μπορεί να κάνει το ABC κάθε καλοκαίρι.