Πέθανε σε ηλικία 60 ετών ο Μελ Σμιθ, ηθοποιός, σκηνοθέτης και παραγωγός της τηλεόρασης

Ο Μελ Σμιθ, Άγγλος κωμικός, ηθοποιός, σκηνοθέτης και παραγωγός που διακωμωδούσε τις παμπ, τους πολιτικούς και τις αξιώσεις της χώρας του στην τηλεόραση, ιδίως σε μια σειρά που συχνά αναφέρεται ως προπομπός του The Daily Show, πέθανε στις 19 Ιουλίου στο σπίτι του στο Λονδίνο. Ήταν 60.

Η αιτία ήταν ένα έμφραγμα, είπε ο ατζέντης του, Μάικλ Φόστερ, στα βρετανικά μέσα ενημέρωσης.

Ο κύριος Σμιθ ήταν αστέρας της κωμωδίας στη Βρετανία, αλλά στις Ηνωμένες Πολιτείες - παρά τους ρόλους στην Πριγκίπισσα Νύφη και σε άλλες ταινίες - είχε τη μεγαλύτερη απήχηση στα παρασκήνια. Σκηνοθέτησε τον Bean, την ταινία που έφερε στη μεγάλη οθόνη τον τρελό χαρακτήρα του Rowan Atkinson, Mr. Bean. Η εταιρεία του παρήγαγε το Da Ali G Show, τη σειρά που παρουσίασε τον Sacha Baron Cohen και τα διάφορα alter ego του σε ένα παγκόσμιο κοινό.

Ο κύριος Σμιθ, γιος ενός ανθρακωρύχου που αργότερα έγινε μπουκ, σκηνοθέτησε θεατρικά έργα όταν ήταν μικρό αγόρι και αργότερα ενώ ήταν φοιτητής στην Οξφόρδη τη δεκαετία του 1970. Η καριέρα του απογειώθηκε το 1979, όταν ο παραγωγός John Lloyd τον προσέλαβε τόσο ως ερμηνευτή όσο και ως συγγραφέα για μια νέα κωμική παράσταση. Όχι τα Νέα του Nine O'Clock.

Ένα μείγμα από πλαστογραφίες ειδήσεων, τραγούδια και σκετς, η εκπομπή, που αρχικά εμφανίστηκε στο BBC2 ακριβώς απέναντι από τις 9 μ.μ. του BBC1. εκπομπή ειδήσεων, στόχευε ένα ασεβές και οικουμενικό σουβλάκι σε όποιον στόχο μπορεί να είναι δελεαστικός: συντηρητικά μέλη του Κοινοβουλίου, εργατικά συνδικάτα, Olivia Newton-John.

Οτιδήποτε με κάνει να γελάω, είμαι μια χαρά, είπε κάποτε ο κύριος Σμιθ σε έναν συνεντευκτή.

Εκτός από επιτυχία στη Βρετανία, το Not the Nine O'Clock News αποτέλεσε τη βάση για τη σειρά του HBO Not Necessarily the News, η οποία προβλήθηκε από το 1982 έως το 1990. Η επιρροή της μπορεί να φανεί, μεταξύ άλλων, στο The Daily Show, που έκανε το ντεμπούτο του στο Comedy Central το 1996.

Το Not the Nine O'Clock News τελείωσε το 1982, μετά από τέσσερις σεζόν. Αλλά η επιτυχία του οδήγησε σε ένα άλλο, πολύ μακροχρόνιο σετ σειρών με πρωταγωνιστή τον κύριο Σμιθ και ένα από τα συναδέλφια του καστ, τον Γκριφ Ρις Τζόουνς.

Οι συνεργασίες τους, που είχαν πολλά ονόματα, αλλά πρωτοεμφανίστηκαν με τον τίτλο Alas Smith and Jones (ένα θεατρικό έργο στο αμερικανικό τηλεοπτικό γουέστερν Alias ​​Smith and Jones), εμφανίζονταν σταθερά μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990. Αυτές οι εκπομπές, επίσης, περιείχαν σκετς, αλλά μερικές από τις πιο αξέχαστες στιγμές τους ήρθαν όταν οι δύο ηθοποιοί κάθισαν κοντά σε ένα τραπέζι, σαν σε μια παμπ , με τον χαρακτήρα του κυρίου Σμιθ, τον πιο αυτάρεσκο από τους δύο, που συχνά σερβίρει ιστορίες αμφίβολης πραγματικότητας και ο χαρακτήρας του κυρίου Τζόουνς, δύσπιστος αλλά αρπακτικός, τον γεμίζει ερωτήσεις.

Η παραγωγή του σόου έγινε από την Talkback Productions, την εταιρεία που δημιούργησαν οι δύο άνδρες στις αρχές της δεκαετίας του 1980, η οποία έγινε σημαντική δύναμη στη βρετανική κωμωδία. Το Talkback παρήγαγε εκπομπές με τον Ricky Gervais και τον Steve Coogan και το 2000 παρήγαγε το Da Ali G Show, με τον κ. Baron Cohen ως επίδοξο ράπερ γκάνγκστα που έκανε παρωδικές συνεντεύξεις με διάσημους ανθρώπους, ορισμένοι από τους οποίους δεν ήξεραν ότι τους κορόιδευαν.

Το Da Ali G Show — το οποίο ήταν επίσης η γενέτειρα των χαρακτήρων του κ. Baron Cohen, Borat και Brüno — προβλήθηκε για μία σεζόν στο Channel 4 στη Βρετανία και τότε ήταν εμφανίστηκε στο HBO το 2003 και το 2004.

Ο κύριος Σμιθ φιλοδοξούσε εδώ και καιρό να σκηνοθετήσει ταινίες στο Χόλιγουντ και του δόθηκε η ευκαιρία το 1989 όταν προσλήφθηκε για να σκηνοθετήσει το The Tall Guy, μια ρομαντική κομεντί με πρωταγωνιστές τους Jeff Goldblum, Emma Thompson και τον Mr. Atkinson, συνάδελφο από το Not the Nine O. «Ειδήσεις ρολογιού.

Αυτή η ταινία είχε μέτρια επιτυχία, αλλά το Radioland Murders (1994), μια κωμωδία που διαδραματίζεται στη δεκαετία του 1930 και παραγωγός του Τζορτζ Λούκας, απέτυχε τόσο με τους κριτικούς όσο και στο box office. Ο κύριος Σμιθ είχε επιτέλους επιτυχία το 1997 με Φασόλι, μια περιπέτεια slapstick με πρωταγωνιστή τον κύριο Άτκινσον ως τον αυθόρμητο χαρακτήρα που δημιούργησε για τη βρετανική τηλεόραση.

Ο Μέλβιν Κένεθ Σμιθ γεννήθηκε στις 3 Δεκεμβρίου 1952 στο Τσίσγουικ, στο Δυτικό Λονδίνο. Σπούδασε πειραματική ψυχολογία στην Οξφόρδη, αλλά δεν αποφοίτησε γιατί πέρασε τον περισσότερο χρόνο του με τη δραματική κοινωνία του πανεπιστημίου, τελικά ως πρόεδρος.

Οι επιζώντες του περιλαμβάνουν τη σύζυγό του, Pamela Gay-Rees, και την κόρη τους, Alexandra.

Αν και η κωμωδία παρέμεινε στο επίκεντρο της καριέρας του, αργότερα στη ζωή του ο κ. Smith έπαιξε περιστασιακά σε πιο σοβαρούς ρόλους. Σε μια παραγωγή του 2006 της παράστασης Allegiance στο Φεστιβάλ του Εδιμβούργου Fringe, έπαιξε τον Winston Churchill.