Matt Mellen: Ο επιβάτης του Jason Dalton έφτασε σε συμφωνία με την Uber
Πίστωση εικόνας: CNN/YouTubeΤα περιστατικά κοινωνικής βίας συχνά εμφανίζουν προηγούμενα σημάδια ακανόνιστης συμπεριφοράς στα εμπλεκόμενα άτομα. Αυτό το μοτίβο ίσχυε στην περίπτωση της επίθεσης με πυροβολισμούς του Jason Dalton στο Kalamazoo το βράδυ της 20ης Φεβρουαρίου 2016, που κόστισε έξι ζωές και τραυματίζοντας δύο. Ο Matt Mellen είχε μια απροσδόκητη συνάντηση με τον πυροβολητή λίγες ώρες πριν ξεκινήσει το βίαιο ξεφάντωμα και ένιωσε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Εμφανισμένος στο ’20/20: The Deadly Ride του ABC, ο Mellen μοιράζεται την αφήγηση από πρώτο χέρι για τη συνάντηση και αφηγείται τα γεγονότα που ύψωσαν κόκκινες σημαίες, ωθώντας τον να αναγνωρίσει τον επικείμενο κίνδυνο.
Τι συνέβη με τον Ματ Μέλεν;
Το βράδυ της 20ης Φεβρουαρίου 2016, ο Matt Mellen ζήτησε μια βόλτα με το Uber για τον ίδιο και την κοπέλα του, με στόχο να επισκεφτεί το σπίτι ενός φίλου του. Ο Jason Dalton έφτασε να τους παραλάβει με ένα ασημί Chevrolet Equinox. Στην αφήγηση του περιστατικού για το επεισόδιο, ο Mellen περιέγραψε πώς η συμπεριφορά του Dalton πήρε μια ανησυχητική τροπή αφού έλαβε ένα τηλεφώνημα κατά τη διάρκεια της διαδρομής. Ο Ντάλτον άρχισε να οδηγεί απερίσκεπτα, φτάνοντας ταχύτητες από 50 έως 60 μίλια την ώρα, προσέχοντας τη μέση, οδηγώντας σε ένα γρασίδι, αγνοώντας μια πινακίδα στοπ και ακόμη και πλαγιοδρομώντας ένα άλλο αυτοκίνητο.
Καθ' όλη τη διάρκεια αυτής της χαοτικής διαδρομής, ο Mellen φώναζε επανειλημμένα στον Dalton να σταματήσει. Αφού έπεισε επιτυχώς τον Ντάλτον να σταματήσει προσποιούμενος ότι έφτασε στον προορισμό του όταν ήταν ακόμη ένα μίλι μακριά, ο Ματ Μέλεν βγήκε από το αυτοκίνητο νιώθοντας εξαιρετικά φοβισμένος. Στη συνέχεια, προσπάθησε να επικοινωνήσει με την υποστήριξη της Uber 24/7 για να αναφέρει την αλόγιστη οδήγηση του Dalton και να του ζητήσει να αποκλειστεί από την πλατφόρμα.
Παρά τις προσπάθειες του Mellen, ισχυρίζεται ότι δεν έλαβε βοήθεια και ο Dalton συνέχισε να δέχεται βόλτες όλη τη νύχτα. Πήρε επίσης μια κλήση στο 911 και είπε , «Γεια, θα ήθελα να αναφέρω έναν τρελό οδηγό. Μόλις πήρα ένα Uber στο σπίτι του φίλου μου. Στο δρόμο προς τα εκεί, οδηγούσε ακανόνιστα στο West Main. Χτύπησε ένα αυτοκίνητο, οδήγησε μέσα στο δάσος και τελικά πήδηξα έξω». Μόλις μια ώρα μετά την αποβίβαση του Mellen, ο Dalton ξεκίνησε τα πρώτα γυρίσματα και τα γεγονότα που εκτυλίχθηκαν τις επόμενες πέντε ώρες στο Kalamazoo παραμένουν χαραγμένα στη μνήμη ολόκληρου του έθνους.
Πού είναι τώρα ο Matt Mellen;
Τον Σεπτέμβριο του 2021, ο Matt Mellen κινήθηκε νομικά εναντίον των Uber, Raiser (θυγατρική εταιρεία τεχνολογίας της Uber) και Jason Dalton. Στην αγωγή που κατατέθηκε στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο του Μίσιγκαν, ο Mellen ισχυρίστηκε ότι βίωσε την ενοχή του επιζώντος και τη διαταραχή μετατραυματικού στρες λόγω της αδυναμίας του να προσεγγίσει την υποστήριξη της Uber, εμποδίζοντας τον Dalton να προκαλέσει βλάβη σε άλλους. Ο Mellen υποστήριξε ότι παρά το γεγονός ότι ο ιστότοπος της Uber διαφήμιζε μια ομάδα αντιμετώπισης περιστατικών 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα, δεν παρείχαν επαρκή βοήθεια στην περίπτωσή του, καθώς προσπαθούσε να επικοινωνήσει μαζί τους για πάνω από μία ώρα. Η μήνυση είχε ως στόχο να καταστήσει την Uber υπεύθυνη για τις επιπτώσεις της υποτιθέμενης αμέλειάς της να ανταποκριθεί στις επείγουσες ανησυχίες του Mellen.
Η Uber απάντησε στους ισχυρισμούς δηλώνοντας ότι η αναφορά του Mellen για ανεύθυνη οδήγηση δεν είχε προτεραιότητα, τονίζοντας ότι τα παράπονα για κακή οδήγηση μπορεί να είναι υποκειμενικά και να μην δικαιολογούν την άμεση δράση. Η Uber εξήγησε ότι η αναστολή της άδειας Uber κάποιου για υποκειμενικές κρίσεις θα ήταν άδικη. Ωστόσο, η εταιρεία διευκρίνισε ότι εάν ο Mellen είχε αναφέρει κάτι σχετικό με τη βία, θα είχε δοθεί προτεραιότητα, με αποτέλεσμα να απενεργοποιηθεί ο λογαριασμός Uber του Dalton.
Τον Μάρτιο του 2023, η υπόθεση του Matt Mellen παρουσιάστηκε στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για τη Δυτική Περιφέρεια του Μίσιγκαν, με αποτέλεσμα ο Jason Dalton να απορριφθεί από τη μήνυση. Ενώ μη επαληθευμένες αναφορές υποδηλώνουν ότι ο Mellen είχε ζητήσει 1,2 εκατομμύρια δολάρια από την Uber, η επίσημη επιβεβαίωση τέτοιων ισχυρισμών παραμένει μη διαθέσιμη. Ωστόσο, επιβεβαιώνεται ότι επετεύχθη συμφωνία μεταξύ των δύο μερών. Στις 10 Μαρτίου 2023, η αγωγή απορρίφθηκε με προκατάληψη, υποδεικνύοντας ότι ο Mellen δεν μπορούσε να υποβάλει ξανά την ίδια αγωγή. Επιπλέον, και τα δύο μέρη ήταν υπεύθυνα για την κάλυψη των αντίστοιχων αμοιβών του δικηγόρου τους. Οι συγκεκριμένες λεπτομέρειες του οικισμού παραμένουν αδιευκρίνιστες στο κοινό.