Ο «Μητριάρχης» είναι α ταινία τρόμου που αφηγείται την ιστορία της Laura Birch (Jemima Rooper), ενός νεαρού επιτυχημένου στελέχους διαφημίσεων που κάνει υπερβολική δόση κοκαΐνης αλλά με κάποιο τρόπο επιβιώνει μυστηριωδώς. Νιώθοντας κυριευμένη από τις περιστάσεις της, τηλεφωνεί στην εν διαστάσει μητέρα της, Σίλια (Κέιτ Ντίκι), που ζει στην εξοχή και την οποία η Λόρα δεν έχει δει εδώ και χρόνια, η Σίλια ζητά από την κόρη της να γυρίσει σπίτι και η Λόρα —μετά από πολύ δισταγμό— δέχεται προσφορά, ελπίζοντας ότι ο χρόνος στο χωριό που μεγάλωσε θα τη βοηθήσει να αντιμετωπίσει τα τρέχοντα ζητήματά της. Ωστόσο, μόλις φτάσει στον απομονωμένο οικισμό, συνειδητοποιεί ότι κάτι δεν πάει καλά με το μέρος. Επιπλέον, ο χρόνος της στο χωριό και η συντροφιά της μητέρας της της θυμίζουν γιατί έφυγε αρχικά από το σπίτι της. Εδώ είναι όλα όσα πρέπει να ξέρετε για το τέλος του «Matriarch.» SPOILERS Μπροστά.
Στον πρόλογο του «Matriarch», βλέπουμε έναν άνδρα να περπατά προς μια λιμνούλα. Είναι γυμνός, έχοντας βγάλει όλα του τα ρούχα και τα έχει αφήσει κρεμασμένα σε ένα κλαδί. Όλη η σκηνή τραβιέται από την πλάτη του άνδρα. δεν βλέπουμε ποτέ το πρόσωπό του. Περπατάει μέσα στη λάσπη πριν βυθιστεί στο νερό που δεν φτάνει καν στη μέση του. Το υπονοούμενο εδώ είναι ότι ο άνθρωπος αυτοκτονεί τη ζωή του. Αργότερα μαθαίνουμε ότι αυτός ο άντρας είναι ο πατέρας της Laura.
Η επόμενη σκηνή διαδραματίζεται αρκετά χρόνια αργότερα σε μια πόλη. Παρά τις επιτυχίες που έχει σημειώσει στην επαγγελματική της ζωή, η Λάουρα είναι απίστευτα μοναχική στην προσωπική. Είναι επίσης εθισμένη στην κοκαΐνη και τρομερά αυτοκαταστροφική. Το αφεντικό της βλέπει την κόρη που έχασε στη Λάουρα και προσπαθεί να βοηθήσει τη νεότερη γυναίκα να αντιμετωπίσει τους εθισμούς της, αλλά οι προσπάθειές της έχουν μόνο αρνητικές συνέπειες. Η Λάουρα παλεύει κάτω από την τεράστια πίεση της δουλειάς της ως στέλεχος διαφημίσεων και λόγω του τραύματος της ανατροφής της, που μαθαίνουμε αργότερα.
Μια μέρα, ακριβώς πριν πάει για δουλειά, η Λόρα παίρνει υπερβολική δόση και πεθαίνει. Ξαφνικά, υπάρχει νερό στο πάτωμα — μαύρο σαν πίσσα. Εισέρχεται στο σώμα της από το στόμα της. Εν τω μεταξύ, περικυκλωμένη από το απόλυτο σκοτάδι, η Λόρα βλέπει ένα χέρι να την απλώνει. Έχει ένα όραμα μιας νεαρής μητέρας από τη γειτονιά της να τρώει τη σάρκα του παιδιού της και ξυπνά.
Αφού έμαθε ότι η Σίλια προσπάθησε να επικοινωνήσει μαζί της, η Λόρα αναρωτιέται πώς η μητέρα της ανακάλυψε πού βρισκόταν. Στα πρόθυρα να κατακλυστεί από τις τρέχουσες συνθήκες της, αποφασίζει να επιστρέψει στο χωριό όπου μεγάλωσε. Η Λόρα δεν είχε πολλές ευχάριστες αναμνήσεις από τα παιδικά της χρόνια. Η Σίλια ήταν σκληρή, συναισθηματικά καταχρηστική και όχι ιδιαίτερα μητρική. Η Λόρα έφυγε από το σπίτι μόλις μπορούσε και δεν επέστρεψε από τότε.
Απελπισμένη να ξεφύγει από αυτό που έχει γίνει η ζωή της στην πόλη, η Λόρα τηλεφωνεί στη μητέρα της. Από το τηλέφωνο, η Σίλια φαίνεται τόσο ευγενική και γνήσια. Ζητά από την κόρη της να επιστρέψει στο σπίτι, υποσχόμενη ότι θα γίνει καλύτερα. Και η Laura —δεν έχει άλλη επιλογή— αποφασίζει να επιστρέψει.
Μόλις η Λόρα είναι πίσω στο χωριό, αρχίζει να παρατηρεί ότι κάτι δεν πάει καλά με το μέρος. Η μητέρα της και οι γείτονές της δεν φαίνεται να έχουν γεράσει ούτε λίγο, και όλοι οι ηλικιωμένοι που θυμάται από την πόλη είναι ακόμα ζωντανοί. Η Λόρα συναντά την Άμπι, την κοπέλα της από τα νιάτα της, και ο ρομαντισμός τους αρχίζει να αναζωπυρώνεται. Ωστόσο, αυτό που η Laura δεν γνωρίζει είναι ότι η Celia βάζει ηρεμιστικά στα ποτά της. Ένα βράδυ, η Σίλια σέρνει μια αναίσθητη Λάουρα έξω από το σπίτι και προς το θερμοκήπιο που έχτισε ο σύζυγός της, αλλά η Λόρα ξυπνά προτού η Σίλια καταφέρει να την πάει εκεί, με αποτέλεσμα η τελευταία να τραπεί σε φυγή.
Αφού η Λόρα επιβίωσε από την υπερβολική δόση, το σώμα της φαίνεται να καταρρέει. Όχι μόνο αρχίζει να βιώνει παραισθήσεις, αλλά αρχίζει να αιμορραγεί και από τη μύτη. Η κατάστασή της αρχίζει να επιδεινώνεται περαιτέρω μετά την επιστροφή της στο σπίτι. Ένα σκούρο έμπλαστρο εμφανίζεται στο μπράτσο της και την τρομάζει.
Η Λόρα ανακαλύπτει αργότερα ότι η Σίλια είναι η ηγέτης μιας λατρείας, που αποτελείται από όλους τους ντόπιους, εκτός από τον πατέρα της Άμπι, ο οποίος είναι πιστός Χριστιανός. Κατά τη διάρκεια των τελετουργιών τους, ταΐζει τους κατοίκους του χωριού με το αίμα από το στήθος της. Και αυτός είναι ο λόγος που κανένας από τους ανθρώπους στο χωριό δεν έχει πεθάνει ακόμα. Η πηγή της δύναμής της είναι μια θεά παγιδευμένη στο θερμοκήπιο του συζύγου της. Η Σίλια αποκαλύπτει ότι ο σύζυγός της θυσιάστηκε στη θεά αφού δεν μπόρεσε να κάνει παιδί μαζί της. Η Λάουρα είναι το παιδί της θεάς που γεννήθηκε από τη μήτρα της Σίλιας.
Ωστόσο, η Σίλια συνειδητοποίησε ότι η δύναμη που αποσπούσε από τη θεά είχε υποχωρήσει σημαντικά, γι' αυτό έφτασε στη Λόρα, σκοπεύοντας να της θυσιάσει την κόρη της θεάς, ώστε να αναπληρωθεί η δύναμή της. Στην κορυφαία σκηνή, η Abi βοηθά τη Celia να σύρει τη Laura στο θερμοκήπιο. Αποδεικνύεται ότι η Άμπι διαγνώστηκε με καρκίνο και η Σίλια τη θεράπευσε. Αλλά τώρα, με τη δύναμη της Celia να μειώνεται πολύ, ο καρκίνος της Abi επέστρεψε. Ρίχνουν τη Λάουρα μέσα στη λευκή γραμμή που σηματοδοτεί την παγίδα της θεάς. Ωστόσο, η θεά δεν της κάνει κακό. Εν τω μεταξύ, ο πατέρας της Abi εμφανίζεται με ένα όπλο. Όταν ανακαλύπτει ότι η άφεση της κόρης του δεν ήταν χριστιανικό θαύμα, μαχαιρώνει τον εαυτό του με ένα εργαλείο κηπουρικής. Η Λόρα αρπάζει το όπλο και πυροβολεί στη λευκή γραμμή, σπάζοντας την παγίδα και ελευθερώνοντας τη θεά, η οποία εξαφανίζεται.
Η Λόρα αργότερα σκοτώνει τη Σίλια στην εκκλησία που έχει δημιουργήσει για τον εαυτό της μπροστά στους ετοιμοθάνατους οπαδούς της. Καθώς τελειώνει η ταινία, η Λόρα μπαίνει στη λίμνη όπως έκανε ο πατέρας της στον πρόλογο της ταινίας. Η λίμνη φαίνεται να είναι ιερή για τη θεά. Μπορούμε να υποθέσουμε ότι θυσιάζοντας τον εαυτό της στη λίμνη, η Λάουρα προσπαθεί να ενωθεί με την πραγματική της μητέρα, τη θεά, ακόμη και τον πατέρα της.
Το τέρας στο «Matriarch» δεν είναι πραγματικά ένα τέρας αλλά μια θεά. Σε διάφορες τοποθεσίες, ο χαρακτήρας προσδιορίζεται απλώς ως η θεά, που απεικονίζεται από την Anna Frost. Δεδομένου ότι η ιστορία διαδραματίζεται στα Βρετανικά Νησιά και ο τίτλος της ταινίας είναι «Matriarch», η θεά που απεικονίζεται στην ταινία μπορεί να είναι Dan , η Κέλτικη μητέρα θεά, η συνονόματη του Tuatha dé Danann («άνθρωποι της θεάς Danu»), η θρυλική παρέα των ιρλανδικών θεοτήτων.
Ωστόσο, σε μια συνέντευξη του Οκτωβρίου 2022 με το Geek Girl Authority, ο Steiner αποκάλυψε ότι η θεά στην ταινία είναι μια γυναικεία εκδοχή ενός τέρατος, του Worm Eater.' τα χρόνια και είναι ένας δαιμόνιος, αντιπατέρας που απειλεί το γιο του τη νύχτα με αυτή τη μπουκιά σκουλήκια και το περίεργο πλοκάμι. Ήθελε να εμπλακεί σε αυτό. Αλλά όταν ήρθε στην αρένα, έγινε γυναίκα», εξήγησε ο σκηνοθέτης. Σύμφωνα με τον Στάινερ, αργότερα συνειδητοποίησε ότι με τη θεά, τη Λάουρα και τη Σίλια, έχει αναδημιουργήσει κατά λάθος το αρχέτυπο της τριπλής θεάς της μητέρας, της κοπέλας και του στέμματος, αντίστοιχα.