Mark Cavendish: Πού είναι ο ποδηλάτης τώρα;
Αν υπάρχει ένα πράγμα που κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει, είναι ότι ο Mark Cavendish έχει κερδίσει την ετικέτα του «μεγαλύτερου σπρίντερ στην ιστορία» στον κόσμο των αγώνων ποδηλασίας δρόμου χάρη στην αταλάντευτη σκληρή δουλειά του. Η αλήθεια είναι ότι αυτός ο ντόπιος του Isle of Man, Αγγλία, είχε ξεκινήσει για πρώτη φορά ιππασία σε ηλικία 8 ετών, για να αρχίσει να τα δίνει όλα όταν έκλεισε τα 10 για να γίνει τελικά επαγγελματίας στα 20 το 2005. Από τότε, έχει κάνει ειλικρινά θαύματα, είτε στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας, στους Ολυμπιακούς Αγώνες, στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα ή στον Γύρο της Γαλλίας — ο Mark έχει στην πραγματικότητα 34 νίκες στα στάδια στο τελευταίο, ισοβαθμώντας τον στην πρώτη λίστα όλων των εποχών με τον Eddy Merckx.
Ωστόσο, όπως αναφέρεται προσεκτικά στο «Mark Cavendish: Never Enough» του Netflix, το το ταξίδι του αθλητή μέχρι αυτό το σημείο δεν ήταν άνετη, εύκολη και ομαλή η πλεύση με οποιοδήποτε τρόπο, σχήμα ή μορφή. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι με τον συνδυασμό μερικών τρομακτικών ανατροπών, τη διάγνωση κόπωσης Epstein-Barr το 2017 και την ομολογουμένως εξακρίβωση της αξίας του μέσω της συνολικής επιτυχίας/απόδοσης, κάποτε είχε πέσει σε βαθιά κατάθλιψη. Παρόλα αυτά, ο ποδηλάτης μπόρεσε να κάνει μια επιστροφή σε αντίθεση με οποιαδήποτε άλλη μετά από σχεδόν τέσσερις κακές χρονιές το 2021 — οπότε τώρα, αν θέλετε απλώς να μάθετε περισσότερα για την τρέχουσα κατάστασή του, σας έχουμε καλύψει.
Πού είναι τώρα ο Mark Cavendish;
Αν και ο Mark δεν μπόρεσε να σπάσει το ρεκόρ του Eddy Merckx την άνοιξη του 2021, ήταν πολύ χαρούμενος που απλώς έκανε ποδήλατο, λαμβάνοντας υπόψη ότι ήταν κοντά σε μια αναγκαστική απόσυρση λόγω έλλειψης συμβολαίου. Τότε ήταν που η βελγική παγκόσμια ομάδα Soudal-Quick Step είχε μπει στην εικόνα για να του δώσει φαινομενικά μια τελευταία ευκαιρία να βγει έξω με στυλ, ωστόσο ήταν υπό τον όρο ότι έπρεπε να βρει τον δικό του χορηγό και με αντάλλαγμα έναν ελάχιστο μισθό. Δεν περίμενε κανείς ότι θα κέρδιζε ξαφνικά τις πρώτες του νίκες από το 2018 με τέσσερις νίκες στα στάδια στον Γύρο της Τουρκίας, που οδήγησαν στην απροσδόκητη είσοδο του στον Γύρο της Γαλλίας, όταν ένας συμπαίκτης του τραυματίστηκε.
Όλοι ειλικρινά, εσωτερικά πίστευαν ότι αυτή η περιοδεία θα μπορούσε να είναι κάτι σαν αποχαιρετισμός για τον Mark, καθώς είχε ήδη περάσει στα 30 του και δεν ήταν μυστικό ότι είχε αγωνιστεί πολύ τα τελευταία χρόνια. Ωστόσο, απέδειξε ότι όλοι έκαναν λάθος κάνοντας όχι μόνο καλό, αλλά και κερδίζοντας τα στάδια 4, 6, 10, συν 13 για να ανεβάσει τους συνολικούς του πελάτες σε αυτό το γεγονός στο 34 — έχασε το #35 στο τελευταίο στάδιο τερματίζοντας τρίτος. Δεν ήταν λοιπόν να απορεί κανείς όταν αυτός ο «Manx Missile» παραδέχτηκε στη συνέχεια ότι είχε ακόμα κάποια μάχη μέσα του, με αποτέλεσμα το συμβόλαιό του με τη Soudal-Quick Step να παραταθεί για έναν ακόμη χρόνο.
Ως εκ τούτου, το 2022 είναι η χρονιά που ο Mark ξεπέρασε τα όριά του ακόμη περισσότερο, με αποτέλεσμα να γίνει ο πρώτος Βρετανός ποδηλάτης που κέρδισε το ιταλικό κλασικό Milano–Torino καθώς και το στάδιο 3 του Giro d'Italia. Αλλά δυστυχώς, όπως ήταν αναμενόμενο, το συμβόλαιό του έληξε σύντομα και έπρεπε να ξεκινήσει το 2023 ως ελεύθερος, μόνο και μόνο για να σαρώσει γρήγορα η ομάδα της Astana Qazaqstan με μια νέα συμφωνία γύρω στα μέσα Ιανουαρίου. Αν και τα πράγματα άλλαξαν ξανά στις 22 Μαΐου 2023, καθώς ο επαγγελματίας ανακοίνωσε την πρόθεσή του να αποσυρθεί στο τέλος της σεζόν, προκειμένου να επικεντρωθεί περισσότερο στην προσωπική του ζωή δίπλα στην οικογένειά του.
Ο Mark κέρδισε τότε την 21η/τελική φάση του Giro d'Italia μια μόλις εβδομάδα αργότερα για να φέρει τις νίκες της καριέρας του στο Grand Tour σε 57 συνολικά, ωστόσο δεν μπόρεσε να διασχίσει το ορόσημο του Tour de France τον Ιούλιο. Μετά από όλα, δυστυχώς έπρεπε να εγκαταλείψει ολόκληρο το συμβάν μετά από ένα ατύχημα κατά τη διάρκεια του σταδίου 8 που του άφησε σπασμένο την κλείδα – ως αποτέλεσμα, η Astana Qazaqstan του ζήτησε να καθυστερήσει συνταξιοδότηση κατά ένα χρόνο. Έτσι, με την απίστευτη, πιθανή 35η σταδιακή νίκη του Tour de France να κρέμεται μπροστά του, το 'Manx Missile' σκέφτεται σοβαρά μια τελική επιστροφή το 2024, πράγμα που σημαίνει ότι τίποτα δεν έχει επιβεβαιωθεί όσο γράφει.
Όσο για τη γνώμη του Mark για το πρωτότυπο ντοκιμαντέρ του Netflix που εξερευνά τη ζωή και την καριέρα του, είναι στην πραγματικότητα «πραγματικά χαρούμενος» με αυτό. Αυτός πρόσφατα είπε , «Νιώθω ότι δείχνει [μια] καλή αναπαράσταση του αληθινού εμένα, που θέλει οποιοσδήποτε σε μια ταινία για αυτόν. Είτε για καλό είτε για κακό, θέλετε πραγματική εκπροσώπηση. Ξεγυμνώθηκα να το κάνω». Επιπλέον, παραδέχεται ότι «έμαθε πράγματα από την ταινία από την οπτική της [της γυναίκας μου] Peta [ενώ πάλευα με την κατάθλιψη]. Ήταν αυτό που την πλήγωσε περισσότερο».
Έτσι, φυσικά, ο Mark φαίνεται να είναι ένας αλλαγμένος άνθρωπος αυτές τις μέρες, με την πιο εμφανή πτυχή του να είναι η έλλειψη πυρός εναντίον των μέσων ενημέρωσης ακόμα και όταν του έγιναν ιδιωτικές ερωτήσεις σχετικά με το παρελθόν του. Αντίθετα, απλά απάντησε: «Δεν νομίζω ότι μπορεί κανείς να καθίσει και να πει ότι δεν θα επέστρεφε και θα άλλαζε κομμάτια εδώ κι εκεί. Αλλά… δεν μπορείς. Το μόνο που μπορείτε να κάνετε είναι να μάθετε από τα καλά πράγματα που έχετε κάνει και από τα κακά πράγματα που έχετε κάνει, και να τα κάνετε πράξη για να σας διαμορφώσουν για εκεί που θέλετε να πάτε».
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από τον Mark Cavendish (@markcavendish)
Σε ένα άλλο συνέντευξη, Ο Μαρκ διευκρίνισε ότι πίστευε πραγματικά ότι η κατάθλιψη «ήταν μια δικαιολογία, κάτι από το οποίο μπορούσες να ξεφύγεις. Όταν οι άνθρωποι έλεγαν ότι υπέφεραν, ποτέ δεν κατάλαβα πώς. Είναι η μοναξιά στην οποία βρίσκεσαι. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε κάθε είδους σκέψεις. Δεν έχει σημασία πού βρίσκεστε στη ζωή σας, τι κάνετε ως επάγγελμα ή από ποιο υπόβαθρο είστε. Πρόκειται για μια χημική ανισορροπία, και οι άνθρωποι μπορούν να συσχετιστούν με αυτό. Μπορείς να νιώθεις τόσο μόνος, αλλά αν μιλούσες, θα εκπλαγείς με το πόσα κοινά έχεις».
Επομένως, ο στόχος του επαγγελματία ποδηλάτη με αυτήν την ταινία είναι να απεικονίσει «πώς η κατάθλιψη μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε στον κόσμο» και δεν είναι μόνοι. Και πρόσθεσε, «Υπάρχουν αυτοί που βρίσκονται σε πολύ χειρότερες καταστάσεις από εμένα. Δεν λυπάμαι τον εαυτό μου. Είμαι πολύ προνομιούχος που είχα τη ζωή που είχα… Αν και δεν θα το ευχόμουν ποτέ σε κανέναν, τώρα μπορώ να το καταλάβω. Θα προτιμούσα να μην είχα υποφέρει ποτέ; Φυσικά. Αλλά είμαι χαρούμενος που μπορώ να καταλάβω». Γι' αυτό και μπόρεσε να μάθει τι είναι σημαντικό στην ύπαρξή του: «Το να κερδίζω αγώνες ποδηλασίας είναι η δουλειά μου και το λατρεύω, μην με παρεξηγείτε. Αλλά εξακολουθεί να είναι η δουλειά μου. Ο σκοπός μου τώρα είναι να γίνω σύζυγος και πατέρας περισσότερο από οτιδήποτε άλλο».