Φαύλος δεν είναι ο πιο κατατοπιστικός τίτλος. Ακούγεται σαν ένα άσχημο μικρό θρίλερ στο FX ή στο Cinemax. Όπως αποδεικνύεται, είναι μια βρετανική κωμική σειρά στο PBS, αλλά είναι άσχημο, εντάξει. Πού αλλού θα δείτε στην τηλεόραση δύο υπέροχους κλασικά εκπαιδευμένους ηθοποιούς να αποκαλούν ο ένας τον άλλον σάπιο πτώμα ή μεγάλη σκύλα;
Τα αστέρια του Vicious είναι Ian McKellen και ο Derek Jacobi, που υποδύονται τον Freddie και τον Stuart, εραστές που μοιράζονται ένα διαμέρισμα στο Λονδίνο για 49 χρόνια. Ο Φρέντι είναι ένας ηθοποιός με μια μικρή, θλιβερή σειρά από στιγμιότυπα της καριέρας του και έναν τεράστιο εγωισμό, που μπαίνει στα περισσότερα επεισόδια κατεβαίνοντας την παράξενα μεγαλειώδη σκάλα του μικρού διαμερίσματος. Ο Στιούαρτ είναι η πολύπαθη σύζυγός του, είναι πολύβουη, ανησυχεί που χάνει την εμφάνισή του και ανησυχεί για τον φαινομενικά κωματώδη σκύλο του ζευγαριού, τον Μπαλταζάρ. Μεγάλο μέρος του διαλόγου τους αποτελείται από τρομακτικά φαλακρές προσβολές που απευθύνονται ο ένας στον άλλο και στον μικρό κύκλο των φίλων τους. (Ο τίτλος έχει ακόμα πιο νόημα όταν γνωρίζετε ότι ο τίτλος εργασίας ήταν Vicious Old Queens.)
Ο κ. McKellen και ο Mr. Jacobi έχουν καριέρα μεγάλης διάκρισης στο θέατρο και τον κινηματογράφο, αλλά όπως οι περισσότεροι Βρετανοί ηθοποιοί, έχουν επίσης δουλέψει σταθερά στην τηλεόραση, από την Coronation Street (κ. McKellen) μέχρι τον Cadfael (Mr. Jacobi). Ωστόσο, είναι λίγο σοκαριστικό να τους βλέπεις να ανταλλάσσουν μπάρμπες σε μια ευρεία, εντυπωσιακά παλιομοδίτικη κωμωδία, σε ρόλους που τους απαιτούν - όχι να ματσάρουν ή να κοροϊδεύουν, αλλά προσθέτουν μια επιπλέον άνθηση σε σχεδόν κάθε γραμμή και χειρονομία.
Το Vicious, το οποίο ξεκινά το βράδυ της Κυριακής, έχει δεχθεί κριτική στη Βρετανία για εμπορία στερεότυπων ομοφυλοφίλων, και θα ήταν δύσκολο να υποστηρίξουμε ότι δεν το κάνει. Αλλά αυτό που είναι πιο ενδιαφέρον για το σόου - το οποίο έχει γράψει ένας Αμερικανός, ο Gary Janetti, του οποίου οι πρωταρχικοί τίτλοι είναι ο Will & Grace και ο Family Guy - είναι το εκπληκτικό προσομοιότυπο ενός μισού αιώνα ανεπαίσθητων, άχρωμων, τύπων, κλείνει το μάτι βρετανική τηλεόραση. Ο κύριος McKellen και ο κύριος Jacobi μπορεί να ερμηνεύουν γκέι κλισέ, αλλά το κάνουν για να διατηρήσουν ζωντανό ένα συγκεκριμένο στυλ κωμωδίας.
ΕικόναΠίστωση...ITV/Brown Eyed Boy Ltd.
(Θα μπορούσε επίσης να υποστηριχθεί ότι τουλάχιστον βγάζουν από την ντουλάπα έναν τύπο βρετανικού χαρακτήρα που ενσαρκώνεται από τον πραγματικά κατασκήνιο κύριο Χάμφρις στη δημοφιλή κωμική σειρά της δεκαετίας του 1970 Are You Being Served;)
Για τους Αμερικανούς θεατές, η εμπειρία της παρακολούθησης του Vicious είναι πιθανό να έχει λιγότερο σχέση με την εκπροσώπηση των γκέι και περισσότερο με ριζικά διαφορετικές κωμικές ευαισθησίες. Είναι σαν να παρακολουθείτε παλιά επεισόδια του Served or Keeping Up Appearances ή του Allo Allo: ελαφρώς τρομακτικό, σαν ναυάγιο τρένου σε αργή κίνηση, αλλά επίσης, κάθε λίγα λεπτά, σπασμωδικά αστείο.
Αυτό έχει να κάνει με τον κ. Jacobi και τον κ. McKellen, οι οποίοι παραδίδουν τα αστεία και τις αμηχανίες του κ. Janetti, ανεξάρτητα από το πόσο κουρασμένοι είναι, με μια εξουσία και το χρονοδιάγραμμα που θα τους τιμούσε στις σκηνές της Royal Shakespeare Company ή του Εθνικού Θεάτρου. . Ο κύριος ΜακΚέλεν, συγκεκριμένα, είναι ξεκαρδιστικός (παίρνει το καλύτερο υλικό), εκφράζοντας περιφρόνηση με κάθε κλίση του κεφαλιού του και κίνηση του φρυδιού του.
Προσκαλεί επίσης κωμικό πάθος όταν αυτό απαιτείται. Υπάρχει μια απολαυστική στιγμή σε ένα κλαμπ, όταν ο Φρέντι, ντυμένος με τα καλύτερα του στην Carnaby Street, περίπου το 1966, απομακρύνεται από τους νέους νεαρούς φίλους του και βρίσκεται να μοιράζει φυλλάδια: Πέμπτες χιπ χοπ; Hip-hop Πέμπτες;
Σύμφωνα με το είδος του, το Vicious έχει μια άκαμπτη δομή που επαναλαμβάνεται κάθε εβδομάδα και γίνεται τόσο οικείο που ο κύριος Janetti μπορεί να παίξει παραλλαγές σε αυτό για κωμικό εφέ. Τα επεισόδια ξεκινούν με τον Stuart στο τηλέφωνο με τη μητέρα του, η οποία εξακολουθεί να πιστεύει ότι ο Freddie είναι απλώς ο αμετακίνητος συγκάτοικός του. Ο Φρέντι κατεβαίνει, ανταλλάσσονται προσβολές και το κουδούνι της πόρτας αρχίζει να χτυπάει. Συνήθως, η πρώτη άφιξη είναι η φίλη τους Βάιολετ, ένα ηλικιωμένο και απελπισμένο στερεότυπο της γριάς υπηρέτριας που υποδύεται υπέροχα η Φράνσις ντε λα Τουρ (η Μαντάμ Μαξίμ των ταινιών του Χάρι Πότερ), ακολουθούμενη από τον χαριτωμένο αλλά κλεισμένο γείτονα στον επάνω όροφο Ash (Iwan Rheon, ο ψυχωτικός Ramsay Snow του Game of Thrones). Κάθε εβδομάδα, ο Stuart παρουσιάζει τη Violet και τον Ash σαν να μην είχαν ξανασυναντηθεί.
Η προβλεψιμότητα είναι μέρος της γοητείας, ή τουλάχιστον της άνεσης. Ξέρεις ότι ο Φρέντι θα πει κάτι στον Στιούαρτ, όπως βλέπω ότι φοράς ένα επιπλέον πηγούνι για την περίσταση, και ο Στιούαρτ θα πει κάτι στον Φρέντι όπως όταν έρθει η ώρα, θα απολαμβάνω τόσο πολύ να σε αποσυνδέω. Ξέρεις ότι ο Ash θα τραυλίσει και θα κοκκινίσει και θα πει κάτι αξιαγάπητο, και ότι η Violet θα καταλήξει με ολόμαυρη δερμάτινη χειροπέδες σε ένα κρεβάτι στην Αργεντινή. Και μπορεί να γελάς έτσι κι αλλιώς.