Ο Huell Howser, παρουσιαστής της δημόσιας τηλεόρασης Folksy, πέθανε στα 67 του

Πήρε συνεντεύξεις από ζωγράφους για το Γέφυρα Golden Gate και κάθισε στην κορυφή του H της πινακίδας του Χόλιγουντ. Ακολούθησε την Τζούλι Νίξον Αϊζενχάουερ στις σκάλες προς το μικρό παιδικό υπνοδωμάτιο του πατέρα της στη Γιόρμπα Λίντα της Καλιφόρνια. Έριξε προφίλ σε μια 88χρονη λευκή γυναίκα που παρέμενε περήφανα στο σπίτι της στο Νότιο Κεντρικό Λος Άντζελες αφού όλοι οι λευκοί γείτονές της έφυγαν για να ανοίξουν δρόμο για μαύροι κάτοικοι.

Ήταν ο ιδιοκτήτης του ινστιτούτου ομορφιάς που κέρδισε ένα πρωτάθλημα σφυρίσματος. η γυναίκα που μάζευε τριαντάφυλλα κάθε μέρα και τα παρέδιδε στο τοπικό της ταχυδρομείο. ο καλλιτέχνης που έκανε πορτρέτα από χνούδι στεγνωτηρίου ρούχων.

Huell Howser , που περιπλανιόταν στους αυτοκινητόδρομους του Γκόλντεν Στέιτ καθώς ο λαϊκός παρουσιαστής του California’s Gold, ίσως της πιο δημοφιλής δημόσιας τηλεοπτικής εκπομπής στην πολιτεία, πέθανε τη Δευτέρα στο σπίτι του στο Παλμ Σπρινγκς της Καλιφόρνια. Ήταν 67 ετών.

Ο Ryan Morris, βοηθός του στην Huell Howser Productions, είπε ότι πέθανε από φυσικά αίτια.

Πάνω από 27 χρόνια, ο κ. Χάουζερ, ένας πρώην πεζοναύτης με βαρελίσιο στήθος, ο οποίος μίλησε με μια φυλή από το Τενεσί, φιλοξένησε περισσότερες από 2.000 εκπομπές ταξιδιωτικού τύπου για τη δημόσια τηλεόραση στην υιοθετημένη πολιτεία του. Εκτός από το California’s Gold, η σειρά του με τα χρόνια έφερε τίτλους όπως Videolog, Road Trip με τον Huell Howser και Επίσκεψη με τον Huell Howser.

Πήρε συνεντεύξεις από καλλιεργητές ορχιδέας, χαλυβουργούς, δύτες ουρανού και θαμώνες στην εβδομαδιαία έκθεση vintage αυτοκινήτου της Παρασκευής το βράδυ στο City of Garden Grove, κατά μήκος της διαδρομής 22 στην κομητεία Orange της Καλιφόρνια.

Κοίτα αυτό! θα αναφώνησε, ή, Αυτό είναι καταπληκτικό!

Η γοητεία του κυρίου Χάουζερ αντήχησε στους θεατές και στους συνεντευξιαζόμενους.

Έδωσε προσοχή στην Καλιφόρνια των αγροκτημάτων, των ράντσο, των μικρών επιχειρήσεων — την Καλιφόρνια των απλών Αμερικανών, είπε την Τετάρτη ο Κέβιν Σταρ, πρώην κρατικός βιβλιοθηκάριος και συγγραφέας μιας επτάτομης ιστορίας, οι Αμερικανοί και το Καλιφόρνια Όνειρο.

Είχε σχεδόν υπουργική ή ραβινική επίδραση στους ανθρώπους, συνέχισε ο κ. Σταρ. Τον αγκάλιαζαν, τον άγγιζαν. Ο κόσμος ξέχασε ότι η κάμερα ήταν εκεί.

Ο κ. Χάουζερ απέκτησε κάποια εθνική φήμη όταν του έκαναν παρωδία στους Simpsons το 2005. Ένας χαρακτήρας που ονομάζεται Howell Huser , αφού επισκέφτηκε τη γενέτειρα των Simpsons, το Σπρίνγκφιλντ, βγήκε στην τηλεόραση για να την ανακηρύξει ως τη Χειρότερη Πόλη που έχει υπάρξει ποτέ.

Η Huell Burnley Howser γεννήθηκε στο Gallatin, Tenn., στις 18 Οκτωβρίου 1945, από τους Harold και Jewel Howser. (Η Huell είναι ένας συνδυασμός των ονομάτων τους.). Ο πατέρας του ήταν δικηγόρος. Αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο του Τενεσί με πτυχίο ιστορίας και υπηρέτησε στους πεζοναύτες. Αφού εργάστηκε ως βοηθός του Χάουαρντ Χ. Μπέικερ Τζούνιορ, ο οποίος ήταν τότε Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής από το Τενεσί, ο κ. Χάουζερ προσελήφθη ως ρεπόρτερ από το WSM-TV, το θυγατρικό του NBC στο Νάσβιλ.

Έγινε μέλος του WCBS-TV στη Νέα Υόρκη το 1979 ως παρουσιαστής του Real Life, μιας εβδομαδιαίας εκπομπής περιοδικών όπου έπαιρνε συνεντεύξεις από απλούς ανθρώπους, σαν πλυντήριο παραθύρων στο Empire State Building. Ο KCBS, ο σταθμός CBS στο Λος Άντζελες, τον προσέλαβε ως ρεπόρτερ μεγάλου μήκους το 1980. Αλλά αρκετά χρόνια αργότερα, απογοητευμένος που έκανε δίλεπτα τμήματα, πήγε στο KCET και σκέφτηκε την ιδέα για το Videolog — τον προκάτοχο του Gold της Καλιφόρνια και τις άλλες σειρές του.

Ο κύριος Χάουζερ έχει μια αδερφή.

Η τηλεόραση δεν είναι εγχείρηση εγκεφάλου, είπε ο κ. Χάουζερ στους New York Times το 2001. Αποδίδω κάθε επιτυχία που μπορεί να έχω στην τηλεόραση στο γεγονός ότι δεν παρακολούθησα ποτέ κανένα μάθημα σε αυτήν.

Το 1988, στο ένα από τα πιο διάσημα κομμάτια του , ο κ. Howser επανένωσε έναν 80χρονο εκπαιδευτή ζώων, τον Charlie Franks, με τη Nita, τον πολύτιμο ελέφαντα που είχε παραδώσει στο San Diego Wild Animal Park μετά τη συνταξιοδότησή του 15 χρόνια νωρίτερα.

Παρά τον μακρύ χωρισμό, η Νίτα ακολούθησε τις εντολές του κυρίου Φράνκς: καθόταν με τα μπροστινά της πόδια σηκωμένα και μαζεύοντας το μπαστούνι του με τον κορμό της. Την τάισε με ζελέ φασόλια.

Κλείνοντας το τμήμα, ο κ. Χάουζερ είπε: Τι ένδοξη μέρα όταν δύο παλιοί φίλοι, ο Τσάρλι και η Νίτα, ξαναβρέθηκαν, πέρασαν λίγο χρόνο μαζί αναπολώντας τις παλιές καλές μέρες και μετά είπαν το τελευταίο αντίο.