Πώς ο Μάικλ Κ. Ουίλιαμς έκανε τον Ομάρ λίγο δικό του στο «The Wire»

Ο Williams και οι συνάδελφοί του στην εκπομπή μίλησαν κάποτε για το πώς εξελίχθηκε ο ρόλος για μια προφορική ιστορία της σειράς.

Την πρώτη φορά που ο διευθυντής κάστινγκ Alexa Fogel είδε τον ηθοποιό Michael K. Wiliams, έκανε οντισιόν για έναν μικρό ρόλο στο δράμα του HBO Oz. Δεν πήρε το μέρος.

Όμως η εικόνα του κόλλησε μαζί της. Και χρόνια αργότερα, όταν άρχισε να κάνει ένα νέο καστ Εκπομπή HBO, The Wire, βρήκε τον εαυτό της να τον σκέφτεται, αναπολώντας τον ηθοποιό με τη μακριά ουλή να τρέχει στο πρόσωπό του, τα απομεινάρια μιας επίθεσης με ξυράφι. Το είχε σημειώσει.

Μου έκανε εντύπωση, μου είπε κάποτε ο Φόγκελ. Ήξερα ότι ήθελα να τον ξαναδώ.

Ο Φόγκελ είχε Ουίλιαμς στο μυαλό να παίξει τον Omar Little, έναν χαρακτήρα που ο David Simon και ο Ed Burns, οι δημιουργοί της σειράς, είχαν συλλάβει ως ένα συνδυασμό αρκετών καλλιτεχνών stickup της πραγματικής ζωής μέσα στο εγκληματικό υπόβαθρο της Βαλτιμόρης. Στην αρχή οραματίστηκαν τον Omar ως ληστή των ληστών, έναν χαρακτήρα που θα είχε ένα τόξο έξι ή επτά επεισοδίων και στη συνέχεια θα συναντούσε γρήγορα τον χαμό του.

Ο Μπερνς, ένας μακροχρόνιος ντετέκτιβ ανθρωποκτονιών στη Βαλτιμόρη, αρχικά αναρωτήθηκε αν ο Ουίλιαμς ήταν έτοιμος για το ρόλο, αφού τον παρακολούθησε να χειρίζεται αμήχανα ένα όπλο. Ο Γουίλιαμς μου εξομολογήθηκε κάποτε ότι είχε νιώσει εκφοβισμό από όλους τους σπουδαίους ηθοποιούς της σειράς και μερικές φορές αναρωτιόταν αν μπορούσε να κρατήσει το δικό του ανάμεσά τους.

Τα στελέχη του HBO ζήτησαν αρχικά να κοπεί η σκηνή που παρουσίαζε τον Williams ως Omar. Για αυτούς, φαινόταν άσχετο με το μεγαλύτερο τόξο της παράστασης. Αλλά η σκηνή παρέμεινε και ο Williams, ο οποίος πέθανε στα 54 του τη Δευτέρα, έδωσε μια παράσταση που βοήθησε να γίνει ο Omar ένας από τους πιο αξιομνημόνευτους χαρακτήρες σε μια σειρά που ήταν γεμάτη από αυτούς, παρουσιάζοντας την τεράστια ποικιλία πολυπλοκοτήτων και αντιφάσεων του.

Κατέληξε να εμφανιστεί και στις πέντε σεζόν.

Ο Ουίλιαμς όντως κράτησε τον εαυτό του και κατάφερε να ξεχωρίσει σε μια παράσταση συνόλου γεμάτη ερμηνείες από πρωταγωνιστές όπως οι Michael B. Jordan, Idris Elba, Wendell Pierce και Dominic West. Ο Ομάρ εξελίχθηκε σε έναν από τους πιο δυναμικούς χαρακτήρες της τηλεόρασης - ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα κάποτε τον αποκάλεσε τον αγαπημένο του - χτισμένο από τη ζωή που του έδωσε ο Ουίλιαμς.

Η καλύτερη τηλεόραση του 2021

Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:

• • 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, η οποία μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή στο διαδίκτυο εν μέσω πανδημίας.
  • «Ντίκινσον»: ο Σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρό για το θέμα του αλλά μη σοβαρό για τον εαυτό του.
  • 'Διαδοχή': Στο αηδιαστικό δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων μέσων ενημέρωσης, το να είσαι πλούσιος δεν μοιάζει με παλιά.
  • «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς του μυθιστορήματος του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι παραμυθένιο αλλά άκρως αληθινό .

Ο Ομάρ κουβαλούσε ένα πριονισμένο κυνηγετικό όπλο με τον τρόπο που άλλοι θα μπορούσαν να κουβαλούν ένα πορτοφόλι και διατήρησε έναν ετοιμοθάνατο, αλλά ανυποχώρητο, κωδικό - μπορούσε να φοβηθεί καθώς έφερνε δημητριακά με το μπουρνούζι του. (Ο αγαπημένος του Honey Nut Cheerios, φυσικά.) Αλλά ο χαρακτήρας είχε βάθη: Συνόδευε τη γιαγιά του στην εκκλησία, διέθετε αξιοζήλευτη γνώση της ελληνικής μυθολογίας και μπορούσε να ξεγελάσει έναν έμπειρο δικηγόρο στο περίπτερο.

Και ο Γουίλιαμς, που μπορούσε επιδέξια να εναλλάσσεται μεταξύ της ευγενικής τρυφερότητας και της ατσάλινης απειλής από σκηνή σε σκηνή, έδωσε στις γραμμές του αυθεντικότητα και βάθος, διασφαλίζοντας ότι ορισμένες από τις συναρπαστικές φράσεις του Omar Little θα εισέρχονταν στον κανόνα της ποπ-κουλτούρας.

Έρχεστε στον βασιλιά, καλύτερα να μην χάσετε.

Όλα στο παιχνίδι, ρε. Όλα στο παιχνίδι.

Ένας άντρας πρέπει να έχει κωδικό.

Ήταν ο Γουίλιαμς που διάβασε τα σενάρια και πήρε τις λεπτές ενδείξεις που υπαινίσσονταν την ομοφυλοφιλία του Ομάρ και αποφάσισε ότι δεν έπρεπε να παραμείνει ένα υποκείμενο ή κρυφό στοιχείο του χαρακτήρα του.

Συνέχισαν να γράφουν, μου είπε ο Γουίλιαμς. Ήξερα ότι ο μάγκας ήταν γκέι. Το μόνο που συνέχισαν να κάνουν: Ο Ομάρ τρίβει τα χείλη του αγοριού. Ο Ομάρ τρίβει τα μαλλιά του αγοριού. Ο Ομάρ κρατάει το χέρι του αγοριού .

Σε μια σκηνή της πρώτης σεζόν, ο Ουίλιαμς και ο Μάικλ Κέβιν Ντάρναλ, που έπαιξαν έναν από τους πρώτους συνεργάτες του Ομάρ και τον έρωτα, αποφάσισαν να μοιραστούν ένα παθιασμένο φιλί χωρίς σενάριο.

Έπιασε τον σκηνοθέτη ξαφνιασμένο. Αλλά η σκηνή παρέμεινε μέσα, προσθέτοντας ένα νέο επίπεδο πολυπλοκότητας και ρεαλισμού σε μια εκπομπή των αρχών του 2000 που αρχικά επικεντρωνόταν στο να βάζει τους αστυνομικούς εναντίον των εμπόρων ναρκωτικών. Και ταίριαξε άψογα στο The Wire και στην ιστορία του Omar.

Ο Williams έβαλε επίσης τη σφραγίδα του στο The Wire με έναν άλλο τρόπο: Ανακάλυψε τη Felicia (Snoop) Pearson σε ένα νυχτερινό κέντρο διασκέδασης της Βαλτιμόρης, την έφερε στο πλατό και επέμεινε η σειρά να βρει έναν ρόλο για εκείνη.

Ο Pearson δεν είχε παίξει ποτέ πριν. Ο χαρακτήρας της - ένας αδίστακτος στρατιώτης - μοιράστηκε το πραγματικό της όνομα. Και η ικανότητά της να απεικονίζει έναν δολοφόνο με μια αποστασιοποιημένη προσωπικότητα οδήγησε κάποτε τον συγγραφέα τρόμου Stephen King στο περιγράφει είναι ίσως η πιο τρομακτική γυναίκα κακοποιός που εμφανίστηκε ποτέ σε τηλεοπτική σειρά .

Η εύρεση της Pearson και η αλλαγή της τροχιάς της ζωής της, μου είπε αργότερα ο Williams, ήταν ένα από τα πιο ικανοποιητικά πράγματα που έκανε ποτέ στο The Wire.

Όταν την κοίταξα, κατάλαβα αμέσως ότι ήταν η πεμπτουσία της Βαλτιμόρης, είπε.

Ο Williams έφερε το ίδιο επίπεδο έντασης και επεκτατικότητας σε πολλούς από τους επόμενους χαρακτήρες του. Πιο πρόσφατα, έλαβε την πέμπτη υποψηφιότητά του για Emmy για τον ρόλο του ως Montrose Freeman, πατριάρχη σε σύγκρουση στο Lovecraft Country του HBO.

Αλλά ήταν ο Omar Little που έδωσε στον Williams την ανακάλυψη του και μπορεί να είναι ο ρόλος που θα τον θυμούνται καλύτερα. Ο Ουίλιαμς αντιμετώπισε τον προσωπικό εθισμό σε όλη του τη ζωή, ακόμη και καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου του στο The Wire.

(Αυτό που ακολουθεί θα είναι spoiler για όσους δεν έχουν παρακολουθήσει ποτέ το The Wire.)

Ο Ομάρ ήταν πάντα προορισμένος να πεθάνει στο The Wire. Η αυξανόμενη δημοτικότητα του χαρακτήρα δεν άλλαξε ποτέ αυτή την τροχιά.

Ο Ουίλιαμς ήταν ρεαλιστής ως προς τη βιντεοσκόπηση της τελευταίας του σκηνής.

Κανείς δεν θέλει να μιλήσει για τον ελέφαντα στο δωμάτιο, που κατά τη γνώμη μου, κανείς δεν ήθελε να αντιμετωπίσει την πραγματικότητα ότι ένιωθε σαν να θρηνεί έναν πλασματικό χαρακτήρα, μου είπε αργότερα ο Williams. Δεν νομίζω ότι κανείς δεν μπόρεσε να πάει εκεί εκείνη την ημέρα.

Τη Δευτέρα, οι συνάδελφοί του στο The Wire, που ήταν μια δεμένη ομάδα εντός και εκτός πλατό, βρέθηκαν πένθος ο αληθινός Ουίλιαμς .

Ο Jonathan Abrams, αθλητικός ρεπόρτερ για τους New York Times, είναι ο συγγραφέας του All the Pieces Matter: The Inside Story of The Wire, μια προφορική ιστορία της σειράς.