Πώς πέθανε ο ιδρυτής της Heaven’s Gate Marshall Applewhite;
Το 'Heaven's Gate: The Cult of Cults' του HBO MAX είναι μια σειρά ντοκιμαντέρ τεσσάρων μερών που εξετάζει τη διαβόητη λατρεία των UFO του Heaven's Gate μέσα από τα μάτια των πρώην μελών και αγαπημένων της προσώπων μέσω συνεντεύξεων ένας προς έναν και πλάνα που δεν έχουν ξαναδεί . Σε σκηνοθεσία Clay Tweel, βλέπουμε πώς η λατρεία πραγματικά απογειώθηκε με την εξαφάνιση 20 ανθρώπων από μια μικρή πόλη στο Όρεγκον και τελείωσε με μια από τις μεγαλύτερες μαζικές αυτοκτονίες σε αμερικανικό έδαφος – μια που ανέθεσε ο ηγέτης της, Marshall Applewhite.
Ποιος ήταν ο Marshall Applewhite;
Ο Marshall Herff Applewhite Jr. γεννήθηκε στις 17 Μαΐου 1931 στο Spur του Τέξας. Αφού ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή του από το Λύκειο Corpus Christi και το Austin College, απέκτησε πτυχίο στη Φιλοσοφία και στη συνέχεια ακολούθησε τη Θεολογία με την πρόθεση να γίνει υπουργός. Ωστόσο, ο Μάρσαλ σύντομα άλλαξε γνώμη και εγκατέλειψε το σχολείο για να αναζητήσει καριέρα στον χώρο της μουσικής, και έγινε μουσικός διευθυντής μιας εκκλησίας στη Βόρεια Καρολίνα. Μετά από χρόνια αποτυχίας σε αυτό που ήθελε να κάνει, υπέφερε από βαριά κατάθλιψη και επιβίωσε από μια επιθανάτια εμπειρία, το 1972, ο Μάρσαλ συνάντησε τη Μπόνι Νετλς.
Εκείνη την εποχή, η Bonnie ήταν μια νοσοκόμα με την οποία ανέπτυξε μια στενή πνευματική σχέση συζητώντας εκτενώς την έννοια του μυστικισμού. Μαζί, οι δυο τους διατηρούσαν ένα βιβλιοπωλείο και ένα κέντρο διδασκαλίας προτού αποφασίσουν να ταξιδέψουν στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής για να διαδώσουν τις απόψεις τους ότι είναι θεϊκοί αγγελιοφόροι. Για χρόνια, ήταν απογοητευμένοι, αλλά όταν ο Μάρσαλ κατέληξε στη φυλακή για έξι μήνες επειδή δεν επέστρεψε ένα ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο, ισχυριζόμενος ότι είχε εξουσιοδοτηθεί από τον Θεό να το κρατήσει, ανέπτυξε μόνο τη θεολογία του περαιτέρω.
Μετά την απελευθέρωσή του, αυτός και η Bonnie πήραν τα ονόματα Bo και Peep και ταξίδεψαν στην Καλιφόρνια και στο Όρεγκον για οπαδούς, κάνοντας τελικά μερικούς ανθρώπους να δεσμευτούν. Είπαν ότι η θρησκεία τους επέτρεψε να τους επισκέπτονται εξωγήινοι που θα τους παρείχαν νέα σώματα με σκοπό να αφήσουν πίσω τους τη Γη. Ως αρχηγός της Πύλης του Ουρανού, ο Μάρσαλ οδήγησε τους μαθητές του να ζήσουν έναν νομαδικό τρόπο ζωής – χωρίς επαφή με φίλους, οικογένειες ή τον έξω κόσμο, πιστεύοντας ότι ο χωρισμός από όλες τις γήινες και υλιστικές επιθυμίες ήταν απαραίτητος για να ανέβει στο Επόμενο Επίπεδο.
Αλλά με το διαστημικό αεροσκάφος να μην έφτασε ποτέ και η Bonnie να πεθαίνει το 1985, τα μέλη της ομάδας μειώθηκαν, ακόμη και με χαλαρό έλεγχο. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, ωστόσο, με τον Μάρσαλ να στρατολογεί και πάλι νέα μέλη, η λατρεία επανεμφανίστηκε. Και με την εμφάνιση του κομήτη Hale-Bopp, άρχισαν να πιστεύουν ότι το UFO ήταν τελικά καθ' οδόν προς αυτούς, κρυμμένο πίσω από τον κομήτη για να αποφύγει τον εντοπισμό. Για αυτούς, ήταν η τελευταία τους ευκαιρία να εκκενώσουν τη Γη.
Πώς πέθανε ο Marshall Applewhite;
Τον Οκτώβριο του 1996, η Heaven's Gate νοίκιασε μια έπαυλη στο Ράντσο Σάντα Φε της Καλιφόρνια, ένα αποκλειστικό προάστιο του Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνια, με τον Μάρσαλ να εξηγεί στον ιδιοκτήτη του ότι η ομάδα του αποτελούνταν από αγγέλους με βάση τους χριστιανούς. Ξεκινώντας από τις αρχές Μαρτίου 1997, καθώς ο Hale-Bopp έφτασε στην πλησιέστερη απόστασή του από τη Γη, η λατρεία απομονώθηκε εντελώς. Στη συνέχεια, μαζί με όλους τους οπαδούς του, ο Marshall Applewhite ήπιε ένα θανατηφόρο μείγμα φαινοβαρβιτάλης και βότκας.
Όλοι ξάπλωσαν ειρηνικά για να πεθάνουν, ελπίζοντας να αφήσουν τα σώματά τους πίσω και να μπουν στο εξωγήινο διαστημόπλοιο για να περάσουν από την Πύλη του Ουρανού και στο Επόμενο Επίπεδο. Αυτή η μαζική αυτοκτονία ανακαλύφθηκε μόλις στις 26 Μαρτίου 1997, όταν μια ανώνυμη πληροφορία οδήγησε την αστυνομία να εισέλθει στην έπαυλη. Όταν κυκλοφόρησε η είδηση, ταρακούνησε την Αμερική μέχρι τον πυρήνα της, αλλάζοντας για πάντα το πρόσωπο της θρησκείας της νέας εποχής. Ο ίδιος ο Marshall Applewhite, χωρίς σημάδια τραύματος, πέθανε από αυτοκτονία σε ηλικία 65 ετών. Η ημερομηνία θανάτου του έχει δηλωθεί ως την ίδια ημέρα που βρέθηκε το σώμα του, 26 Μαρτίου.
Ο Μάρσαλ είχε ηχογραφήσει ένα βίντεο λίγο πριν τον θάνατό του, στο οποίο έσκαγε για τα UFO και τις πεποιθήσεις του, λέγοντας ότι αυτές οι αυτοκτονίες ήταν η τελική έξοδος της ομάδας του, επειδή μισούσαν με κάθε ειλικρίνεια αυτόν τον κόσμο. Ο Marshall Applewhite, τότε γνωστός ως Do, υποτίθεται ότι συμβιβάστηκε με την αυτοκτονία για να μειώσει τη λατρεία του επειδή πίστευε ότι θα μπορούσαν να ανέβουν σε έναν άλλο κόσμο κατά τη διάρκεια της ζωής του, επομένως ο διορισμός ενός διαδόχου θα ήταν επίσης περιττός.