Πώς τα «Chappelle's Show» και «The Boondocks» μας κράτησαν να γελάμε με τον R. Kelly

Surviving R. Kelly, το ντοκιμαντέρ έξι μερών για τον τραγουδιστή R&B Robert Kelly, ο οποίος έχει αντιμετωπίσει κατηγορίες για παιδική και σεξουαλική κακοποίηση για δεκαετίες, υπογραμμίζει το θέμα της λογοδοσίας — όχι μόνο του Kelly ή των πολλών προσωπικών του δυνάμεων, αλλά όλων μας.

Κλινικοί ψυχολόγοι, μουσικοί δημοσιογράφοι, ακτιβιστές και άλλοι που παίρνουν συνέντευξη σε αυτή τη σειρά Lifetime επαναλαμβάνουν ο ένας τον άλλον στις εξηγήσεις τους για το πώς ο μουσικός κατάφερε να ξεφύγει από τις σοβαρές επιπτώσεις, νομικά και επαγγελματικά, για δεκαετίες.

Κύρια μεταξύ τους: οι προστατευτικές δυνάμεις του χρήματος και της φήμης. την αδιαφορία της κοινωνίας για τα δεινά των μαύρων και καστανών κοριτσιών και γυναικών· μια αντίληψη από ορισμένους ότι οι επιθέσεις σε οποιαδήποτε μαύρη διασημότητα, ανεξάρτητα από το πόσο αξιόπιστες είναι, αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης ρατσιστικής συνωμοσίας.

Ένας άλλος βασικός παράγοντας: Το γέλιο. Δύο πολιτιστικές μετρήσεις που βοήθησαν στη διαμόρφωση της αντίληψης του κοινού για τις κατηγορίες του Kelly αναφέρονται μόνο εν παρόδω στο Surviving R. Kelly. Αλλά (Θέλω) Κατούρησε επάνω σου , ένα σκίτσο του 2003 από το Chappelle's Show και ένα επεισόδιο του 2005 της σειράς κινουμένων σχεδίων The Boondocks με τίτλο Η δίκη του R. Kelly , ενσωματώνουν πολλά από τα σημεία που αναφέρονται στο ντοκιμαντέρ.

Η επανεξέτασή τους υπό το φως του Surviving R. Kelly δείχνει πώς, για χρόνια, όσοι γελούσαν με τον Kelly μπορούσαν να αγνοήσουν τις κατηγορίες εναντίον του. Τονίζει επίσης πόσο έχει αλλάξει το πολιτιστικό κλίμα στην εποχή των διαμαρτυριών #MuteRKelly και πόσο έχει παραμείνει το ίδιο. (Η Kelly, η οποία αθωώθηκε το 2008 με την κατηγορία της παιδικής πορνογραφίας, έχει αρνηθεί όλους τους ισχυρισμούς που σχετίζονται με κακοποίηση και σεξ με ανηλίκους.)

Στο σκίτσο του, ο κωμικός Dave Chappelle υιοθέτησε μια ευθέως ανόητη προσέγγιση στους ισχυρισμούς σχετικά με μια σεξουαλική ταινία που φαινόταν να δείχνει την Kelly να ουρεί σε ένα 14χρονο κορίτσι. Ντυμένος όχι σε αντίθεση με την Kelly, με ένα ζευγάρι σκούρα γυαλιά ηλίου και μια μπαντάνα, ο Chappelle πρωταγωνιστεί σε ένα μουσικό βίντεο στο οποίο τραγουδάει ότι θέλει να ουρήσει πάνω στο αντικείμενο της αγάπης του. (Το σώμα σου είναι ένα πόρτα γιογιό.) Η μελωδία ευθυγραμμίζεται στενά με το τραγούδι της Kelly Feelin' on Yo Booty, το οποίο είναι από μόνο του ένα μάλλον παράλογο τραγούδι. (Η Kelly βρίσκει αρκετούς κωμικούς τρόπους για να διαφημίσει τη λέξη booty στο τέλος.)

Το σετ είναι γυμνό σε σύγκριση με ένα τυπικό βίντεο Kelly. Το μεγαλύτερο μέρος του διαδραματίζεται μπροστά από μια μακριά λευκή κουρτίνα, καθώς η Chappelle ψεκάζει ένα λάστιχο κήπου - το οποίο φέρει ρητά την ένδειξη ούρα του R. Kelly - σε ένα σύνολο γυναικών που περιστρέφονται.

Αυτή είναι μια σημαντική διάκριση που πρέπει να κάνουμε: Οι ηθοποιοί εδώ είναι προφανώς ενήλικες γυναίκες, όχι εφηβικά κορίτσια. (I Wanna) Το Pee on You κατακερματίζει τους ισχυρισμούς Kelly και το διαχωρίζει εντελώς από τα ύπουλα στοιχεία του. είναι πιο εύκολο (και πιο ασφαλές) να κοροϊδεύεις το φετίχ ενός ενήλικα παρά να παλεύεις με τους ισχυρισμούς ότι έκανε το φετίχ του σε έναν ανήλικο. ( Ανέφερε ο Free Press του Ντιτρόιτ ότι η Chappelle, μεταξύ άλλων διασημοτήτων, αρνήθηκε να πάρει συνέντευξη για τη σειρά ντοκιμαντέρ.)

Το The Trial of R. Kelly είναι το δεύτερο επεισόδιο του The Boondocks, το οποίο επικεντρώνεται στις τυχαίες περιπέτειες του κοινωνικά συνειδητοποιημένου 10χρονου Huey και του πιο θρασύ, πολιτικά λανθασμένου αδερφού του Riley, με τη φωνή και των δύο από την Regina King. Ο δημιουργός Aaron McGruder δεν τράβηξε καμία μπουνιά. Με τη δίκη του τραγουδιστή να γίνεται πολύ δημοσιευμένη κοντά στο σπίτι, τα αγόρια κατευθύνονται στο Σικάγο για να παρακολουθήσουν το τσίρκο, με τον Ράιλι να κουβαλά μια ταμπέλα Free R. Kelly.

Όταν συναντούν τον σπασμωδικό γείτονά τους Tom DuBois, ο οποίος εκπροσωπεί τη δίωξη κατά της Kelly, ο Riley αφήνει μια παθιασμένη - και γελοία - υπεράσπιση του τραγουδιστή. Ο Τομ, σοκαρισμένος, αντιτείνει ότι το υποτιθέμενο θύμα, που απεικονίζεται στο επεισόδιο με κοτσιδάκια και κάλτσες στα γόνατα, είναι ένα κοριτσάκι. Ο Ράιλι δεν έχει τίποτα από αυτά. Το είδα αυτό το κορίτσι! Δεν είναι μικρή. είμαι λίγο. Το μικρό του Gary Coleman.

Ισχυρίζεται για προσωπική ευθύνη, προτείνει ότι το κορίτσι θα έπρεπε να είχε μόλις απομακρυνθεί από τα ούρα της Kelly και προσθέτει ότι δεν θέλει να χάσει το επόμενο άλμπουμ του R. Kelly, εάν η Kelly οδηγηθεί στη φυλακή.

Το Boondocks απεικονίζει τη ρητορική του Riley ως δηλητηριώδη και τη δίκη ως μια καυστική φάρσα. Στο επεισόδιο, ο λευκός δικηγόρος υπεράσπισης της Kelly πηδά μέσα από παραλογισμούς για να αποδείξει στο κυρίως μαύρο δικαστήριο ότι η Kelly είναι θύμα ρατσισμού. (Παρουσιάζει το βραβείο εικόνας του Kelly N.A.A.C.P. ως αποδεικτικό στοιχείο και λέει στην κριτική επιτροπή, Δεν θέλουν ο R. Kelly να είναι ελεύθερος επειδή δεν θέλουν εσύ να είσαι ελεύθερος!)

Μέχρι το τέλος του επεισοδίου, ο Huey, η ηθική φωνή της λογικής, σηκώνεται στην αίθουσα του δικαστηρίου, προειδοποιώντας τους ενόρκους και όλους τους άλλους παρευρισκόμενους ότι έδωσαν στον Kelly ένα πάσο επειδή έκανε καλή μουσική. Κάθε μαύρος που συλλαμβάνεται δεν είναι ο Νέλσον Μαντέλα, επιπλήττει. Αργότερα, με φωνή πάνω στην αφήγηση, θρηνεί που νίκησε η άγνοια και είναι θυμωμένος με τους ανθρώπους μου.

Ως καυστική κριτική για τις πράξεις της Kelly και τη συνενοχή των μαύρων, σε αντίθεση με το σκίτσο του Chappelle, αυτό το επεισόδιο εξακολουθεί να φαίνεται φρέσκο, κυρίως. (Μόλις κοιτάξτε τα σχόλια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατηγορώντας τα υποτιθέμενα θύματα ως απάντηση στο Surviving R. Kelly.) Αλλά η αυστηρή οριοθέτηση του McGruder μεταξύ των υποστηρικτών της Kelly και των διαφωνούντων παίζει άσχημα στερεότυπα γύρω από την τάξη: Έξω από την αίθουσα του δικαστηρίου, μια δυνατή, υπέρβαρη μαύρη γυναίκα τρώει τηγανητό κοτόπουλο ενώ εκφράζει την αγάπη της για τον τραγουδιστή? και τρεις άνδρες διαδηλωτές με κοστούμια αναφέρονται από έναν δημοσιογράφο ως μελετητές, ακτιβιστές, στυλοβάτες της αφροαμερικανικής κοινότητας. (Ένας από αυτούς μοιάζει ακριβώς με τον Cornel West.)

Στην πραγματικότητα, μαύροι όλων των δημογραφικών ομάδων έχουν υποστηρίξει την Kelly. Όπως σημειώνεται στο ντοκιμαντέρ, την ίδια μέρα που δήλωσε αθώος για την κατηγορία της παιδικής σεξουαλικής ταινίας, πήγε σε μια εκδήλωση εκκλησίας στο Σικάγο, όπου έπαιξε δίπλα σε παιδιά και αγκαλιάστηκε από την εκκλησία εκεί.

Ο ΜακΓκρούντερ ξεπέρασε το θέμα του «είμαστε όλοι υπεύθυνοι», συμπεριλαμβάνοντας το 14χρονο θύμα στη σκηνή του δικαστηρίου του. (Στην πραγματική δίκη, η κοπέλα που αναγνωρίστηκε ως φερόμενο θύμα αρνήθηκε ότι ήταν αυτή στο βίντεο.)

Στο επεισόδιο, η μαρτυρία του κοριτσιού απηχεί το προηγούμενο επιχείρημα του Ράιλι προς τον Τομ: Αν δεν ήθελα να με κατουρήσουν, απλώς θα απομακρυνόμουν, λέει με μια στάση. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς αυτό το επεισόδιο να προβάλλεται σήμερα και να μην προκαλεί αντιδράσεις. Είναι επίσης εντελώς πιθανό ο McGruder να μην έκανε αυτήν την ίδια δημιουργική επιλογή σήμερα.

Αλλά όταν η Kelly ήταν ακόμα σταθερή δημιουργός επιτυχίας, το σκίτσο του Chappelle και αυτό το επεισόδιο Boondocks ήταν Πραγματικά αστείος. Μπορώ να θυμηθώ ότι γελούσα για το σκετς με τους φίλους μου στο κολέγιο, λέγοντας χαρούμενα γραμμές όπως Drip drip drip, pee on you. Είμαι σίγουρος ότι γέλασα την πρώτη φορά που άκουσα το αυθάδης μαύρο θύμα να δηλώνει ότι δεν είναι θύμα στο περίπτερο. Ακόμη και πριν από τους ισχυρισμούς, στους οποίους δεν έδωσα ιδιαίτερη σημασία εκείνη την εποχή, δεν ήμουν ποτέ πολύ θαυμαστής της Kelly — φαντάζομαι ότι το I Believe I Can Fly παίζει on loop κάπου στο Το κακό μέρος — αλλά όντως τον βρήκα ως εξαιρετική γραμμή γροθιάς για πολύ καιρό.

Τώρα, ωστόσο, μου είναι αδύνατο να παρακολουθήσω αυτά τα επεισόδια και να μην σκεφτώ το μέγεθος όλων όσων έχουν κατηγορηθεί η Kelly.

Στο τέταρτο επεισόδιο του Surviving R. Kelly, η μουσική δημοσιογράφος Ann Powers προτείνει ότι το Trapped in the Closet, η απαίσια επεισοδιακή σαπουνόπερέτα της Kelly, ήταν μια στρατηγική κίνηση καριέρας. Νομίζω ότι κάποια στιγμή πιθανότατα κατάλαβε ότι το να παίζει σεξ για γέλια ήταν ένας τρόπος με τον οποίο μπορούσε να συνεχίσει να αποφεύγει την απόλυτη καταδίκη για αυτό που μπορεί να έκανε στα παρασκήνια, παρατηρεί.

Είναι δύσκολο να διαφωνήσει κανείς με αυτό το σημείο — ακόμη και τώρα κάποιοι έχουν βρει χιούμορ στο Surviving R. Kelly, που τον ψήνουν για τη φημολογούμενη ανικανότητά του να διαβάσει ή να γράψει . Κοιτάζοντας πίσω στο Chappelle's Show και στο Boondocks, είναι σαφές ότι υπήρχαν περισσότεροι από ένας τρόποι για να αφήσετε την Kelly να ξεκολλήσει και η κωμωδία ήταν ένας από αυτούς. Ακόμα κι αν δεν υπερασπιζόμουν ποτέ τον Κέλι, εξακολουθούσα να γελάω μαζί του και ουσιαστικά αγνοούσα τις υποτιθέμενες παραβάσεις του.