Heather και Drew Collins: Πού είναι τώρα οι γονείς της Elizabeth Collins;
Ήταν 13 Ιουλίου 2012, όταν ο κόσμος έκανε τα πάνω κάτω για μια μεγάλη οικογένεια ως ξαδέρφια Elizabeth Collins και Lyric Cook-Morrissey εξαφανίστηκε από το Evansdale της Αϊόβα, χωρίς να μείνει ίχνος πίσω του. Ωστόσο, όπως εξερευνήθηκε στο «Taken Together: Who Killed Lyric and Eliabeth?» του HBO Max, ήταν ο τρόπος που βρέθηκαν νεκροί βαθιά σε μια δασώδη περιοχή στις 5 Δεκεμβρίου του ίδιου έτους που τους πλήγωσε περισσότερο. Άλλωστε, όχι μόνο δεν ήταν όπως ήθελαν να τα βρουν, αλλά και η υπόθεση παραμένει ανεξιχνίαστη μέχρι σήμερα, με τους γονείς της Ελίζαμπεθ, ιδιαίτερα, να αγωνίζονται να αντιμετωπίσουν το ίδιο με περισσότερους από έναν τρόπους.
Η Ελίζαμπεθ Κόλινς είχε μια υπέροχη παιδική ηλικία
Γεννημένη στις 31 Ιουλίου 2003, από τις μακροχρόνιες αγαπημένες του γυμνασίου Heather Cook και Drew Collins ως ένα από τα τέσσερα παιδιά τους, η Elizabeth June Marie Collins έζησε ειλικρινά μια ευτυχισμένη ζωή. Κι αυτό γιατί όχι μόνο είχε δίπλα της τον αδερφό της Κέλι, τις αδερφές της Άμπερ και Κάλι και τον αξιολάτρευτο σκύλο της Γκας δίπλα της σε κάθε βήμα της, αλλά είχε και την ευρύτερη οικογένειά της καθώς ζούσαν όλοι εκεί κοντά. Η αλήθεια είναι ότι η καταγωγή της από μια μικρή πόλη έδωσε επίσης τη δυνατότητα στους γονείς της να έχουν μια αίσθηση άνεσης όταν τριγυρνούσε στην περιοχή, οπότε δεν την πείραζε να μην βγαίνει ούτε για βόλτες με ποδήλατο και για εξερευνήσεις.
Ως εκ τούτου, ήταν απολύτως φυσιολογικό όταν η Elizabeth και η 10χρονη ξαδέρφη της Lyric αποφάσισαν να κάνουν μια βόλτα με ποδήλατο στις 13 Ιουλίου, μόλις εβδομάδες πριν από τα 11α γενέθλιά της, με σχέδιο να επιστρέψουν σύντομα. Ωστόσο, ακόμη και μετά από ώρες που πέρασαν, δεν υπήρχε κανένα σημάδι από κανένα κορίτσι, να ντριμπλάρει την κηδεμόνα τους εκείνη τη στιγμή, τη γιαγιά της μητέρας του, Wylma Cook του Waterloo, για να επικοινωνήσει αμέσως με τους δύο γονείς. Ως εκ τούτου, ξεκίνησε μια εκτεταμένη αναζήτηση για τα παιδιά, απλώς για να συνειδητοποιήσει η οικογένεια σύντομα ότι θα έπρεπε να καλέσει το 911, επειδή δεν υπήρχε περίπτωση το αφρώδη, εξωστρεφές, αλλά αταλάντευτα ευγενικό κορίτσι να επαναστατήσει απλώς και μόνο με το να μην επιστρέψει στην ώρα του.
Η εξαφάνιση της Ελίζαμπεθ Κόλινς έσπασε τους γονείς της
Σύμφωνα με τις δικές τους μαρτυρίες στη σειρά ντοκιμαντέρ, η Heather και η Drew επεξεργάστηκαν την εξαφάνιση και τον θάνατο της κόρης τους αρκετά διαφορετικά. Ενώ η πρώτη εσωτερίκευσε πολλά από τα συναισθήματά της αφού είχε άλλα τρία παιδιά και ολόκληρο το νοικοκυριό τους να φροντίζει, η δεύτερη έγινε τόσο συναισθηματική που ουσιαστικά το άφησε να τον καταναλώσει. Οι πρώτες εβδομάδες και οι πρώτοι μήνες ήταν ακόμα σχετικά εντάξει για εκείνον αφού εστίασε στο να την βρει, αλλά κάθε μέρα γινόταν όλο και πιο δύσκολη για αυτόν χωρίς αυτήν, παρόλο που είχε τη δουλειά του, τη γυναίκα του και άλλα τρία παιδιά για να τον απασχολήσουν.
Στο τέλος, σύμφωνα με τις αφηγήσεις των ίδιων των Heather και Drew, τα πράγματα έβρασαν σε τέτοιο βαθμό που συνήθιζαν να διαφωνούν συνεχώς, και κατέληξε να γίνει επιθετικός και προς τα υλιστικά αντικείμενα. Ακόμη και τα παραμικρά πράγματα μπορούσαν να τον εκτινάξουν, παραδέχτηκε, οπότε μια φορά έτριβε το σαλόνι τους και μια άλλη που πήγαινε στην πίσω αυλή και το κοπάνιζε κι αυτό. Ήταν γεμάτος με βαθύ πόνο και θυμό τον οποίο δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει με ασφαλή τρόπο, οδηγώντας την Heather να καταθέσει αίτηση διαζυγίου το 2017. Το διαζύγιό τους οριστικοποιήθηκε σύντομα με φιλικό τρόπο.
Η Heather και η Drew Collins συνεχίζουν να κρατούν ζωντανές τις αναμνήσεις της Elizabeth
Παρόλο που το διαζύγιο της Heather και της Drew οριστικοποιήθηκε αρκετά γρήγορα, και οι δύο ήξεραν ότι οι προτεραιότητές τους έπρεπε να είναι τα εναπομείναντα παιδιά τους, οπότε συνέχισε να κάνει ό,τι μπορούσε για να είναι εκεί για αυτούς και να εμφανίζεται ό,τι κι αν συμβεί. Ως εκ τούτου, ξεκίνησε μια εξαιρετική σχέση συνεργασίας μεταξύ αυτού του ντουέτου, την οποία διατηρούν συνειδητά μέχρι σήμερα για την Kelly, την Callie και την Amber – και οι δύο φαίνονται τώρα εξαιρετικά δεμένοι και περήφανοι για τα τρία παιδιά τους. Εκτός από αυτό, από ό,τι μπορούμε να πούμε, εξακολουθούν να ζουν και οι δύο στην Αϊόβα, κάνοντας ό,τι καλύτερο μπορούν για να κρατήσουν ζωντανές τις αναμνήσεις και την υπόθεση της κόρης της.
Ενώ ο Ντρου κάνει ό,τι μπορεί για να κρατήσει ανοιχτή μια γραμμή επικοινωνίας με τους αξιωματικούς επιβολής του νόμου, αυτός και η πρώην σύζυγός του έχουν επίσης ιδρύσει έκτοτε το Ίδρυμα Ελίζαμπεθ Κόλινς. Υπηρετεί ως Πρόεδρος αυτού του μη κερδοσκοπικού οργανισμού που ιδρύθηκε το 2022, ενώ η πρώην σύζυγός του ως γραμματέας του, με στόχο να βοηθήσουν άλλες οικογένειες αγνοουμένων, συνεργαζόμενοι με τους Cedar Valley Crime Stoppers για να ευαισθητοποιήσουν σε κρυολογήματα με την ελπίδα συγκεντρώνοντας νέες συμβουλές και δυνητικούς πελάτες.
«Είναι το πρώτο πράγμα που σκέφτεσαι το πρωί και το τελευταίο το βράδυ. Για μένα είναι πολύ φρέσκο. Δεν μου φαίνεται 10 χρόνια», είπε ειλικρινά ο Ντρου είπε στα τέλη του 2023. «Δεν μπορώ να σκεφτώ κάτι που ήταν πιο δύσκολο στη ζωή μου από το να χάσω την Ελισάβετ. Προσπαθείτε να βγάλετε νόημα από κάτι που είναι πολύ παράλογο. Κοιτάζω αυτά τα κοριτσάκια και σκέφτομαι: «Πώς θα μπορούσε κάποιος κανονικός άνθρωπος να βλάψει αυτά τα κοριτσάκια;» Έκτοτε έχει επίσης εκφράσει ότι δεν θα σταματήσει ποτέ να αναζητά απαντήσεις επειδή η κόρη και η ανιψιά του αξίζουν δικαιοσύνη.