Το «Good Omens» ενώνει έναν άγγελο και έναν δαίμονα για την ημέρα της κρίσης

ΛΟΝΔΙΝΟ — Μια κρύα, υγρή μέρα τον Δεκέμβριο του 2017, άγγελοι και δαίμονες βρίσκονταν στο εξωτερικό σε ένα απέραντο πάρκο στο Νότιο Λονδίνο. Ο Αρχάγγελος Γαβριήλ έκανε τζόκινγκ με μια ανοιχτό γκρι αθλητική φόρμα και δύο λιγότερο μυστικιστικές υπάρξεις μάλωναν σε ένα βικτοριανό συγκρότημα.

Μεγάλοι φλυκταινώδεις τσακισμένοι ράβδοι στο Great Blasted Plan, φώναξε ένας δαίμονας που ονομαζόταν Crowley. Ένας άγγελος που λεγόταν Αζιραφάλε φαινόταν αρκετά σοκαρισμένος.

Οι μαθητές που έπαιζαν ποδόσφαιρο εκεί κοντά δεν παρατήρησαν αυτόν τον επίγειο οικοδεσπότη και οι διερχόμενοι περιπατητές σκύλων τους αγνόησαν. Αλλά στο βιντεοχώρι λίγα μέτρα πιο πέρα, ένα κινηματογραφικό συνεργείο με φλις μπουφάν είδε τι είχαν φτιάξει και, ιδού, ήταν καλό.

Για την ακρίβεια ήταν Καλοί οιωνοί .

Σε αντίθεση με το Creation, ωστόσο, αυτή η τηλεοπτική μεταφορά του μυθιστορήματος των Neil Gaiman και Terry Pratchett, που έκανε το ντεμπούτο της την Παρασκευή στο Amazon Prime Video, δεν ολοκληρώθηκε σε έξι ημέρες.

Χρειάστηκαν σχεδόν 30 χρόνια αστοχιών, λανθασμένων εκκινήσεων και τραγωδιών, συμπεριλαμβανομένου του θανάτου του Πράτσετ το 2015, για να φτάσει το Good Omens στην οθόνη.

Το θετικό είναι ότι αυτή η φανταστική προσαρμογή έξι μερών, στην οποία πρωταγωνιστούν οι Michael Sheen (Masters of Sex) ως Aziraphale και David Tennant (Doctor Who, Gracepoint) ως Crowley, με τον Jon Hamm ως guest-star ως Gabriel, φτάνει σε μια εποχή που Η φιλοδοξία της τηλεόρασης έχει φτάσει σε αυτήν της ιστορίας. Είτε ο Θεός κινείται με μυστηριώδεις τρόπους, είτε οι θεοί που κυβερνούν την τηλεόραση.

Αυτό που έχουμε είναι μια μεγάλη, εκτεταμένη ταινία έξι μερών με 300 διαφορετικούς χαρακτήρες και κάθε σκηνή βρίσκεται σε διαφορετικό μέρος, είπε ο Tennant στο τρέιλερ του, μετά το γύρισμα του ξεσπάσματος του Crowley. Ακόμα κι αν μιλάμε μόνο ο Μάικλ κι εγώ σε ένα παγκάκι στο πάρκο, είμαστε σε ένα παγκάκι που περιβάλλεται από βικτωριανούς δεινόσαυρους.

Το μυθιστόρημα, το οποίο έκανε το ντεμπούτο του το 1990, είναι σύμφωνα με τον Οδηγό για τον Γαλαξία των Ωτοστόπ του Ντάγκλας Άνταμς, με τη διαφορά ότι αντί να ξεχειλίζει από τροπάρια επιστημονικής φαντασίας, διασκεδάζει το The Omen και το Book of Revelation.

Εικόνα

Πίστωση...Chris Raphael/Amazon Studios

Το Good Omens αποδεικνύει ότι ο Aziraphale και ο Crowley βρίσκονται στη Γη για χιλιετίες, παρασύροντας τους κατοίκους της προς τη σωτηρία και την καταδίκη, αντίστοιχα. Τώρα, όμως, ο χρόνος τους έχει σχεδόν τελειώσει. Ένας πόλεμος ανάμεσα στον Παράδεισο και την Κόλαση ετοιμάζεται. Η Ημέρα της Κρίσης απέχει μόλις μια εβδομάδα. Αλλά σαν ένα ζευγάρι μυστικών πρακτόρων John le Carré που έχουν βολευτεί πολύ με τις υποτιθέμενες ταυτότητες τους, ο άγγελος και ο δαίμονας συνειδητοποιούν ότι τους αρέσει πολύ να ζουν με την ανθρώπινη φυλή, έτσι συνεργάζονται για να βρουν τον Αντίχριστο και να αναβάλουν το τέλος των ημερών .

Το ζεύγος των συγγραφέων ήταν εξίσου ευοίωνο. Ο Gaiman έχει γράψει αγαπημένες ιστορίες φαντασίας σχεδόν σε κάθε μέσο που υπάρχει, συμπεριλαμβανομένων κόμικς (Sandman), μυθιστορημάτων (American Gods, Coraline), παιδικών βιβλίων (The Wolves in The Wall) και σεναρίων (Beowulf). Ο Πράτσετ έγραψε τη σειρά κωμικών μυθιστορημάτων Tolkienesque με τις μεγαλύτερες πωλήσεις Discworld.

Η καλύτερη τηλεόραση του 2021

Η τηλεόραση φέτος πρόσφερε ευρηματικότητα, χιούμορ, περιφρόνηση και ελπίδα. Ακολουθούν μερικές από τις καλύτερες στιγμές που επιλέχθηκαν από τους τηλεοπτικούς κριτικούς των Times:

• • 'Μέσα': Γραμμένο και γυρισμένο σε ένα μονόκλινο δωμάτιο, η ειδική κωμωδία του Bo Burnham, η οποία μεταδίδεται στο Netflix, στρέφει τα φώτα της δημοσιότητας στη ζωή στο διαδίκτυο εν μέσω πανδημίας.
  • «Ντίκινσον»: ο Σειρά Apple TV+ είναι η ιστορία καταγωγής μιας λογοτεχνικής υπερηρωίδας που είναι πολύ σοβαρό για το θέμα του αλλά μη σοβαρό για τον εαυτό του.
  • 'Διαδοχή': Στο αηδιαστικό δράμα του HBO για μια οικογένεια δισεκατομμυριούχων μέσων ενημέρωσης, το να είσαι πλούσιος δεν μοιάζει με παλιά.
  • «Ο υπόγειος σιδηρόδρομος»: Η συγκλονιστική μεταφορά του Μπάρι Τζένκινς του μυθιστορήματος του Κόλσον Γουάιτχεντ είναι παραμυθένιο αλλά και τρομερά αληθινό .

Σίγουρα, το Good Omens κέρδισε διθυραμβικές κριτικές σε όλους τους τομείς — σχεδόν. Περισσότερα από 27 χρόνια αργότερα στο Battersea Park, ο Gaiman μπορεί ακόμα να παραθέτει από μνήμης την κριτική του Joe Queenan στους New York Times, η οποία υποστήριξε ότι το Good Omens ήταν κάτι παραπάνω από αστείο - ήταν απόδειξη ότι οι Βρετανοί είναι εγγενώς χωρίς χιούμορ. Οι αναγνώστες διαφώνησαν.

Όταν γράψαμε το βιβλίο, όλο το πρόβλημα συνέβαινε με τους «Σατανικούς Στίχους», θυμήθηκε ο Γκάιμαν, αναφερόμενος στο μυθιστόρημα του Σαλμάν Ρούσντι που ώθησε τον Αγιατολάχ Χομεϊνί του Ιράν να ζητήσει τη δολοφονία του συγγραφέα, κρύβοντάς τον. Ο Τέρι αναρωτήθηκε αν θα έπρεπε να μάθουμε αν ο Σαλμάν Ρούσντι είχε πίσω κρεβατοκάμαρα.

Αλλά στην πραγματικότητα, πρόσθεσε, αυτό που πήραμε ήταν μια τεράστια ποσότητα αγάπης.

Μια ταινία ήταν το προφανές επόμενο βήμα. Ή έτσι φαινόταν. Ο Gaiman και ο Pratchett συνέταξαν γρήγορα ένα σενάριο, αλλά κανένας δεν ήταν ευχαριστημένος με αυτό. Μια δεκαετία αργότερα, ο Terry Gilliam, ο σκηνοθέτης της Βραζιλίας και των 12 Monkeys, είχε μια ρωγμή σε αυτό. Έδωσε τον Τζόνι Ντεπ ως Κρόουλι και τον Ρόμπιν Γουίλιαμς ως Αζιραφάλε, και πέταξε στο Χόλιγουντ για να βρει έναν διανομέα στις αρχές του 2002.

Αλλά ήταν μετά την 11η Σεπτεμβρίου, είπε ο Gaiman. Κανείς δεν ενδιαφέρθηκε για μια αποκαλυπτική κωμωδία.

Μια άλλη δεκαετία αργότερα, ο Τέρι Τζόουνς ανακοίνωσε ότι θα παρείχε το Good Omens στην τηλεόραση, καθιστώντας το έτσι το μοναδικό μυθιστόρημα που είχε δύο μέλη των Monty Python (και τρία άτομα που ονομάζονταν Terry) να παίξουν βασικούς ρόλους στην ανάπτυξη της προσαρμογής του στην οθόνη. Αλλά όταν η επανάληψη του Τζόουνς απέτυχε, αφέθηκε στον αρχικό Terry - Pratchett - να διασφαλίσει ότι μια τηλεοπτική σειρά θα προχωρήσει.

Αλλά το 2007, διαγνώστηκε με πρώιμη νόσο του Αλτσχάιμερ. Μέχρι το 2014, η κατάσταση που ονόμασε Embuggerance ήταν τόσο σοβαρή που έστειλε στον Gaiman μια επιστολή.

Ήμασταν φίλοι για 35 χρόνια, είπε ο Gaiman, με τη φωνή του να πήζει. Είπε: «Ποτέ δεν σας έχω ρωτήσει τίποτα πριν, και πάντα συμφωνούσαμε ότι με οτιδήποτε σχετίζεται με τους Good Omens είτε το κάνουμε μαζί είτε δεν το κάνουμε. Αλλά πρέπει να το κάνετε αυτό. Κανείς άλλος δεν μπορεί να το κάνει. Ξέρω πόσο απασχολημένος είσαι, αλλά θέλω να το δω πριν δεν μπορώ να δω τίποτα.»

Έπρεπε λοιπόν να το κάνω, είπε.

Ο Πράτσετ πέθανε το 2015, μια εβδομάδα πριν ο Γκάιμαν σχεδιάσει να αρχίσει να γράφει. Οπότε ξεκίνησα με ένα μη αστείο πνεύμα, είπε.

Εικόνα

Πίστωση...Beth Gwinn/Getty Images

Παρόλα αυτά, ολοκλήρωσε τα σενάρια για μια σειρά έξι μερών. Περιλάμβαναν ένα πυρηνικό εργοστάσιο, τον Κήπο της Εδέμ και τη χαμένη πόλη της Ατλαντίδας. Η πλοκή κάλυψε την υδρόγειο και περιλάμβανε ολόκληρη την ανθρώπινη ιστορία. Το καστ των χαρακτήρων περιελάμβανε τον Σαίξπηρ, τον Σατανά και τους Τέσσερις Ιππείς (ή μάλλον, Μοτοσικλετιστές) της Αποκάλυψης.

Με άλλα λόγια, δεν υπήρχε περίπτωση ο κρατικός ραδιοτηλεοπτικός σταθμός της Βρετανίας, το BBC, να αντέξει οικονομικά να το παράγει. Όμως, ιδού, έγινε ένα θαύμα. Το 2016, ένας νέος νόμος επέτρεψε στο BBC να συνεργαστεί με εμπορικούς ανταγωνιστές για πρώτη φορά, επιτρέποντας στην Amazon να καλύψει το 70 τοις εκατό του προϋπολογισμού του Good Omens. Ο Gaiman είδε αυτή τη συνεργασία ως σχεδόν απίθανη με αυτή του Crowley και του Azirafale.

Από τη μια πλευρά, έχετε μια οργάνωση που μοιάζει με τον Κάφκα, όπως το BBC, είπε, και από την άλλη έχετε την Άγρια Δύση του Αμαζονίου, είπε. Και πρέπει να μάθουν να παίζουν καλά μαζί.

Όποια και αν είναι η άποψή σας για τη θεία πρόνοια, θα μπορούσε να είναι προς το καλύτερο ότι η προσαρμογή έρχεται σε μια εποχή που οι τηλεοπτικές σειρές μπορεί να είναι τόσο ακριβά θεαματικές όσο οι υπερπαραγωγές του Χόλιγουντ, ενώ είναι και αρκετές ώρες περισσότερες.

Νομίζω ότι για να αποφασίσω να προσαρμόσω αυτό το βιβλίο, έπρεπε να υπάρχει η ευκαιρία να του δώσουμε την κλίμακα και το εύρος που έχει, είπε ο Tennant. Δεν θα είχε νόημα να ειπωθεί αυτή η ιστορία χωρίς αυτή την ευκαιρία.

Τέτοια κλίμακα και προσοχή στη λεπτομέρεια αναμφίβολα θα ενθουσιάσει τους θαυμαστές του εκτεταμένου, φανταστικού μυθιστορήματος, ειδικά μετά από 30 χρόνια αναμονής να φτάσει στην οθόνη. Οι άνθρωποι που αγαπούν το βιβλίο το αγαπούν με πάθος, είπε ο Tennant. Είναι ευθύνη μας να μην το ανακατεύουμε.

Αυτή η ευθύνη ξεφεύγει από το να κάνουν σωστά οι θαυμαστές του μυθιστορήματος, πρόσθεσε. Υπάρχει πραγματική αίσθηση ότι ο Neil θέλει να τιμήσει τη μνήμη του Terry.

Έξω στο ψυχρό πάρκο Battersea, ο Gaiman συμφώνησε. Το θορυβώδες παραμύθι της φιλίας μεταξύ αγγέλου και δαίμονα μεταδίδεται επιτέλους τηλεοπτικά, τόνισε, λόγω της φιλίας δύο συγγραφέων.

Ο Τέρι Πράτσετ μου ζήτησε να το κάνω, είπε. Και το έκανα.