George Coulam: Πού είναι τώρα ο ιδρυτής του TRF;
Η σειρά ντοκιμαντέρ του HBO «Ren Faire» εξιστορεί τα χρόνια του λυκόφωτος του George Coulam, του ιδρυτή του Texas Renaissance Festival, του μεγαλύτερου αναγεννησιακού φεστιβάλ στη χώρα με μισό εκατομμύριο θεατές. Καθώς περιμένει τον θάνατο, ο Τζορτζ ασχολείται με την ανάγκη επιλογής διαδόχου για να διευθύνει το φεστιβάλ στο μέλλον. Στην πραγματικότητα, καθώς το φεστιβάλ μετράει αντίστροφα μέρες για να γιορτάσει τα 50 του ου επέτειο, ο Τζορτζ παραμένει βασιλιάς στην πόλη Todd Mission του Τέξας, η οποία ενσωματώθηκε με τις προσπάθειες του πρώτου. Παρόλο που η πρεμιέρα της σειράς ανοίγει ένα παράθυρο στην τρέχουσα ζωή του, υπάρχουν πολλά περισσότερα να ξετυλίξουμε γι 'αυτόν!
Να γίνει ο Βασιλιάς
Ο Τζορτζ Κούλαμ γεννήθηκε σε οικογένεια Μορμόνων στο Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα. Μπήκε στον κόσμο της τέχνης ενώ φοιτούσε στο San Fernando Valley State College, το οποίο σήμερα είναι γνωστό ως California State University στο Northridge της Καλιφόρνια. Ως σπουδαστής Αγγλικών, βούτηξε σε μαθήματα τέχνης και ιστορίας της τέχνης, μαθαίνοντας βιτρό και ξυλουργική. Ενώ βρισκόταν στην Καλιφόρνια, ο Τζορτζ παρακολούθησε πολλές εκθέσεις της Αναγέννησης, που τον γοήτευσαν. Όταν επέστρεψε στο Salt Lake City, προσπάθησε να οργανώσει ένα φεστιβάλ στην περιοχή, αλλά η εκκλησία των Μορμόνων δεν τον ενθάρρυνε, κάτι που τον οδήγησε στην αποστολή Todd, στο Τέξας.
Παρά τις αρχικές του αποτυχίες, ο Γιώργος ήθελε να ξεκινήσει ένα φεστιβάλ που θα έφερνε πίσω τη δόξα της αγαπημένης του ιστορικής περιόδου. «Η Αναγέννηση ήταν μια μεγάλη και ουσιαστική περίοδος, μια εποχή απαράμιλλη στην επιστήμη, την τέχνη και την εκπαίδευση. [...] Πρέπει να επιστρέψουμε και να αναζωογονήσουμε την απόλαυση της ομορφιάς, τη δοξολογία του περιβάλλοντός μας. Γι' αυτό δημιούργησα αυτό το φεστιβάλ εδώ», Γιώργος είπε Ο David Kushner, ο συγγραφέας του 'Masters of Disruption: How the Gamer Generation Built the Future.' Επίσης, εμπνεύστηκε τον Walt Disney. «Ό,τι πήρα, το αντέγραψα από τη Walt Disney. Το κατάλαβα σωστά από αυτό το βιβλίο [Η ιστορία του Walt Disney: Maker of Magical Worlds της Bernice Selden]», είπε. Texas Monthly .
Ο George ίδρυσε το Texas Renaissance Festival, ευρέως γνωστό ως TRF, το 1974 σε μια έκταση δεκαπέντε στρεμμάτων. Η περιοχή εκείνη την εποχή ήταν ένας εγκαταλελειμμένος χώρος εξόρυξης λωρίδων. Η ταπεινή αρχή του φεστιβάλ, με μόνο τρεις σκηνές και μια ομάδα εμπόρων, προσέλκυσε ένα πλήθος 33.000. Σταδιακά, το TRF μεγάλωσε, μαζί με τον George και τον Todd Mission. Στις 9 Ιουλίου 1982, ο George και άλλοι δεκαπέντε κατέθεσαν αίτηση για την ενσωμάτωση του Todd Mission ως πόλης. Όταν η αίτηση πέρασε, ο ιδρυτής του φεστιβάλ έγινε ο πρώτος και μοναδικός δήμαρχος της πόλης. Αγόρασε πολλά στρέμματα γης γύρω από τον χώρο του φεστιβάλ, όπου ζουν ακόμη και τώρα αρκετοί από τους υπαλλήλους του φεστιβάλ.
Το 1999, ο Τζορτζ παντρεύτηκε τη Σούζι, η οποία ήταν από την Ταϊλάνδη. Περαιτέρω λεπτομέρειες σχετικά με αυτήν έχουν κρατηθεί απόρρητες. Ο Τζορτζ έχτισε ένα μαγευτικό παλάτι στην αποστολή του Τοντ που ταίριαζε με τα δικαιώματα του. Το κτήμα ονομάζεται Stargate Manor, το οποίο φέρεται να βρίσκεται σε μια έκταση 200 στρεμμάτων που περιλαμβάνει επίσης μια λίμνη και ένα δενδροκομείο.
Ο George Coulam παραμένει ο «βασιλιάς» του TRF
Με τα 50 ου Η επέτειος του Αναγεννησιακού Φεστιβάλ του Τέξας στον ορίζοντα, ο George Coulam είναι αφοσιωμένος στη δημιουργία του ως αυτοδιοριζόμενος επικεφαλής της εταιρείας. Εξακολουθεί να είναι ο δήμαρχος του Todd Mission, αλλά έχει μια ομάδα που συνεργάζεται μαζί του στο δημοτικό συμβούλιο, ώστε να μπορεί να παραμείνει αφοσιωμένος στο φεστιβάλ, το δενδροκομείο και την τέχνη του. Συνεχίζει να ζει στο εντυπωσιακό αρχοντικό του, το οποίο βρίσκεται όχι πολύ μακριά από τους χώρους του φεστιβάλ στο Todd Mission. Ο Γιώργος μάλιστα έχτισε ένα μαυσωλείο στον χώρο για την αιώνια ανάπαυσή του. Η σειρά του HBO αποκαλύπτει ότι είναι έτοιμος να δεχτεί τον θάνατο μετά από περίπου εννέα χρόνια.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το Texas Renaissance Festival (@texrenfest)
Η εκπομπή του Lance Oppenheim προσθέτει επίσης ότι ο George πάσχει από ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα , ένας τύπος καρκίνου του δέρματος. Επί του παρόντος, προσπαθεί να βρει τον διάδοχό του, ώστε να μπορεί να ξαπλώσει ειρηνικά θαμμένος στο μαυσωλείο του μετά το θάνατό του. «Έπαιζα τον βασιλιά, αλλά τώρα είμαι ένας καυλιάρης γέρος. Θέλω να βρω κάποιον που να μπορεί να φροντίσει το φεστιβάλ», είπε ο Τζορτζ στο Oppenheim, σύμφωνα με τη συνέντευξη του τελευταίου στο Ποικιλία . Μέχρι στιγμής, οι διαδικασίες διαδοχής δεν έχουν φτάσει πουθενά. Τον Ιανουάριο του 2023, ανακοινώθηκε ότι είχε βάλει τέλος στην εξέταση των προσφορών για την πώληση του φεστιβάλ.
«Ο Γιώργος έχει λάβει πολλές προσφορές όλα αυτά τα χρόνια για να αγοράσει το αγαπημένο μας φεστιβάλ. […] Ο καλώς οκταγενής αντιβασιλιάς μας σκοπεύει να αποσυρθεί και έχει ελπίδες να δημιουργήσει μια κληρονομιά που θα διασφαλίσει τη συνέχιση του TRF. Προς μεγάλη ανακούφιση και χαρά όλων στο Βασίλειο, ο Προστάτης μας, μετά από πολλή συζήτηση, αποφάσισε να μην επιδιώξει ενεργά την πώληση του TRF. Ελπίζει ότι ένας συνασπισμός εργαζομένων, πωλητών, καλλιτεχνών και διασκεδαστών μπορεί να αναλάβει τον μανδύα της ηγεσίας και να εξασφαλίσει τη συνέχιση του TRF και στο μέλλον», ανακοίνωσε το φεστιβάλ πέρυσι.
Οι νομικές μάχες του George Coulam
Τον τελευταίο καιρό ο Γιώργος έχει γίνει μια άκρως πολωτική φιγούρα. Ενώ υπάρχει μια κοινότητα ανθρώπων που τον γιορτάζουν ως βασιλιά, υπάρχει μια άλλη ομάδα που τον περιγράφει ως καταδικαστέο άνθρωπο. Τα χρόνια του λυκόφωτου είναι γεμάτα με νομικές συγκρούσεις, που ξεκίνησαν το 2018. Σε μια μήνυση, η πρώην υπάλληλος του TRF, Eileen Pena ισχυρίστηκε ότι ο George της ανέθεσε «αρκετές ανεπιθύμητες, σεξουαλικά προσβλητικές και ακατάλληλες προσωπικές εργασίες, όπως το να του βρίσκει γυναίκες να βγαίνει ραντεβού και να διαχειρίζεται άλλους με το να του βρίσκω γυναίκες». Η Πένα συνέχισε προσθέτοντας ότι απολύθηκε αφού ενημέρωσε το αφεντικό της ότι η συμπεριφορά του ήταν ανάρμοστη.
Η αγωγή του Pena εναντίον του Γιώργου του TRF απορρίφθηκε τελικά και από τα δύο μέρη. Το 2020, ο Toni Ewton, ο οποίος προσλήφθηκε ως προσωπική βοηθός πλήρους απασχόλησης, μήνυσε τον George επειδή την παρενόχλησε ενώ της ζητήθηκε να διαχειριστεί τα προφίλ γνωριμιών του στο διαδίκτυο. Σύμφωνα με τη μήνυση, ο Ewton έπρεπε να δημιουργήσει προφίλ γνωριμιών σε διάφορες πλατφόρμες, συμπεριλαμβανομένου ενός που περιγράφεται ως 'Ο βασιλιάς όλων των ιστότοπων γνωριμιών του Sugar Daddy'. Σύμφωνα με την πρώην υπάλληλο, τα «συνεχή σεξουαλικά σχόλια» και οι «σεξουαλικά φορτισμένες επικρίσεις» των γυναικών στις ιστοσελίδες γνωριμιών την έκαναν να νιώθει άβολα. Ο Ewton ισχυρίστηκε περαιτέρω ότι απολύθηκε όταν δεν ήταν «ευτυχισμένος με τον αριθμό και την ποιότητα των υποψήφιων γυναικών» που συνάντησε στους προαναφερθέντες ιστότοπους.
Ο ίδιος ο Γιώργος δεν έχει σχολιάσει τις κατηγορίες. «Υπάρχουν πάντα δυσαρεστημένοι υπάλληλοι. Δεν γνωρίζω πραγματικά όλες τις πληροφορίες σχετικά με αυτά τα κοστούμια, αλλά ο Τζορτζ, εμπιστεύεται και αγαπά το λάθος», είπε για τον Τζορτζ στον Ντέιβιντ Κούσνερ ο Τζέφρι «Τζεφ» Μπάλντουιν, ο διευθυντής ψυχαγωγίας του TRF. Το 2021, το TRF διευθέτησε την υπόθεση του Ewton με μια άγνωστη οικονομική αποζημίωση. Από τότε, ο Γιώργος έμεινε μακριά από τις πλατφόρμες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Οι πιο πρόσφατες ενημερώσεις του στο Facebook χρονολογούνται από την ίδια χρονιά. Στο μεταξύ, ο λογαριασμός του στο Instagram εξαφανίστηκε.
Μπορούμε να περιμένουμε ότι ο Γιώργος θα είναι στην πρώτη γραμμή των 50 ου Το Φεστιβάλ Αναγέννησης του Τέξας από τις 12 Οκτωβρίου έως την 1η Δεκεμβρίου και την Παρασκευή των Ευχαριστιών του 2024. Αν τον επισκεφτεί ο θάνατος τα επόμενα χρόνια, έχει ήδη κανονίσει το κτήμα του να είναι ανοιχτό στο κοινό.