Frank Avellino και Michael Bienes: Πού είναι τώρα οι λογιστές;

Με το «Madoff: The Monster of Wall Street» του Netflix να καταγράφει το μεγαλύτερο σχέδιο Ponzi στην ιστορία, όλα τα υποτιθέμενα εμπλεκόμενα μέρη, μαζί με τον εγκέφαλο Bernie Madoff είναι τώρα ξανά στο προσκήνιο. Ανάμεσά τους, φυσικά, δεν είναι άλλοι από τους λογιστές Frank Avellino και Michael Bienes, οι οποίοι έχουν κατηγορηθεί ότι υπηρέτησαν ως δύο από τους πρώτους υπεύθυνους της όλης εγκληματικής πρακτικής του πρώτου. Τώρα, λοιπόν, εάν θέλετε να μάθετε περισσότερα για αυτούς - ιδιαίτερα, το υπόβαθρό τους, το υποτιθέμενο χέρι τους στο θέμα, καθώς και την τρέχουσα θέση τους - έχουμε τις απαραίτητες λεπτομέρειες για εσάς.

Ποιοι είναι ο Frank Avellino και ο Michael Goods;

Σύμφωνα με πληροφορίες, το 1958, ο Frank, που κατάγεται από το Μπρονξ, ξεκίνησε την επαγγελματική του σταδιοδρομία με την ένταξή του στη λογιστική εταιρεία Alpern & Heller αμέσως μετά την αποφοίτησή του από το City College της Νέας Υόρκης. Από την άλλη πλευρά, παρά το γεγονός ότι ο Μάικλ με καταγωγή από το Λονγκ Μπιτς είχε επίσης ολοκληρώσει τις ανώτερες σπουδές του στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης την ίδια χρονιά, δεν μπήκε καλά σε αυτήν την εταιρεία μέχρι τη δεκαετία του 1960. Αντίθετα, ασχολήθηκε με μερικές μεσαίου μεγέθους επιχειρήσεις στον ίδιο τομέα στο Μανχάταν προτού εισέλθει στην Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων, ωθώντας τον τελικά να κυνηγήσει τη φιλοδοξία του να γίνει συνεργάτης.

Ο φορολογικός εταίρος της Alpern & Heller, Sherman Heller, είχε ξαφνικά πεθάνει από καρδιακή προσβολή εκείνη την εποχή, πράγμα που σημαίνει ότι ο λογιστής Saul Alpern - ο πεθερός του Bernie - ουσιαστικά δεν είχε βοήθεια. Προώθησε έτσι έναν από τους πιο αξιόπιστους υπαλλήλους του, τον Φρανκ, να είναι δίπλα του το 1970 και όταν αποσύρθηκε οριστικά μέσα στα επόμενα χρόνια, δόθηκε η ευκαιρία στον Μάικλ να ανέβει και αυτός. Η μικρή αλλά ακμάζουσα εγκατάσταση έγινε η Avellino & Bienes, ή όπως αναφέρονταν οι ίδιοι, Apples & Bananas, A&B — τελικά, ήταν «ένας αγώνας που φτιάχτηκε κάπου έξω από τον παράδεισο».

«Έριξα μια ματιά στον Φρανκ, και είτε το πιστεύετε είτε όχι, ερωτεύτηκα, καθώς μόνο ένας άντρας θα μπορούσε να ερωτευτεί έναν άλλον,» Michael κάποτε εκφράστηκε. «Είπα: «Αυτός είναι ο τύπος με τον οποίο θέλω να είμαι μαζί». Δεν ήταν καλή συμφωνία. Εγκατέλειψα πολλά περιθωριακά οφέλη. Έβαλα πολύ περισσότερες ώρες. Αλλά ο Φρανκ κι εγώ δεθήκαμε μαζί. δεθήκαμε πολύ γρήγορα. Ήμασταν συνεργάτες πριν γίνουμε συνεργάτες». Ως εκ τούτου, όταν η σταδιοδρομία τους εξελίχθηκε, μπήκαν γρήγορα στο αυλάκι του πρώτου που χειριζόταν το μεγαλύτερο μέρος της φορολογικής εργασίας, με το δεύτερο να κάνει τα λογιστικά, ενώ συνεχίζει με έντονο τρόπο το έργο/αποθεματικά που είχαν κληρονομήσει από τον Σαούλ.

Με απλά λόγια, ο Φρανκ και ο Μάικλ συνέχισαν να έχουν φίλους, οικογένεια, γνωστούς και έμπιστα ιδρύματα που «επενδύουν» στη μυστική επιχείρηση διαχείρισης κεφαλαίων του Μπέρνι για να λάβουν τεράστιο ενδιαφέρον. Σύμφωνα με το πρωτότυπο του Netflix, αυτό το δίδυμο «πήρε χρήματα από πελάτες και τα έβαλαν σε έναν μυστικό διαχειριστή του οποίου το όνομα δεν μπορούσε να αποκαλυφθεί, χωρίς καν [να αποκαλύψει] τι συνέβαινε με τα χρήματα». Ωστόσο, κανείς δεν εξέφρασε πραγματικά καμία ανησυχία στην αρχή, καθώς οι αποδόσεις υποδείχθηκαν μεταξύ 15-18%, με τον οργανισμό A&B να κερδίζει μια αρκετά υψηλή αμοιβή για τα ποσά που παρουσίασε.

Ο Φρανκ και ο Μάικλ στην πραγματικότητα εκτελούσαν αυτή τη λειτουργία υπό το ραντάρ, χωρίς να γράψουν τίποτα, σύμφωνα με τα ντοκιμαντέρ, μόνο και μόνο για να πιάσει η SEC τον αέρα μόλις το έκανε ένας υπεργολάβος. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι διαφήμιζαν «100% ακίνδυνες» συναλλαγές - ειλικρινά αδύνατες στον κόσμο των οικονομικών - που οδήγησε στην αποκάλυψη ότι είχαν συγκεντρώσει 444 εκατομμύρια δολάρια για να επενδύσει ο Bernie μέχρι το 1992. Ωστόσο, καθώς ο Bernie ήταν ήδη μεγάλο όνομα, η SEC απλά διέταξε να κλείσει η Avellino & Bienes λόγω της παράνομης δομικής της λειτουργίας και τα χρήματα επεστράφησαν στους πελάτες αμέσως μετά.

Πού είναι σήμερα ο Frank Avellino και ο Michael Bienes;

Η αλήθεια είναι ότι το σχέδιο Ponzi του Bernie έκανε τόσο μαγικό που ουσιαστικά κάθε πελάτης επανεπένδυσε απευθείας μαζί του μόλις η A&B έκλεινε την πόρτα της, μόνο για να ακολουθήσουν και ο Frank και ο Michael. Αυτό σημαίνει ότι οι λογιστές εξελίχθηκαν σε επενδυτές χρεογράφων δίνοντας στους πρώτους την πλειονότητα των αποταμιεύσεών τους, απλώς για να τα χάσουν όλα όταν η αλήθεια ήρθε στο φως στα τέλη του 2008. Σε αυτό το σημείο, και οι δύο είχαν μετακομίσει οριστικά στη Φλόριντα, με Ο Φρανκ έχει ένα σπίτι στο Παλμ Μπιτς μαζί με τη σύζυγό του Νάνσυ Αβελίνο και τον Μάικλ που εγκαθίστανται στο Φορτ Λόντερντεϊλ με τη σύντροφό του Ντιάν Μπιένς.

Όσο για το πού βρίσκονται τώρα, ο Φρανκ είναι στα 80 του και εξακολουθεί να ζει στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, από όπου συνεχίζει να αντιμετωπίζει κατατέθηκε μήνυση εναντίον του, του Μιχαήλ και των μελών της οικογένειάς τους. Ο ενάγων, σε αυτήν την υπόθεση, είναι ο διαχειριστής για την εκκαθάριση της Bernard L. Madoff Investment Securities, ο οποίος ελπίζει να ανακτήσει τα εικονικά κέρδη που είχαν κερδίσει και να ανακατευθύνει τα ίδια στα θύματα του Bernie. Αν και ο ίδιος ο Φρανκ υποτίθεται ότι έχει καταθέσει αξιώσεις ως μέρος της τελευταίας κατηγορίας (ως θύμα) καθώς και για χρεοκοπία, καθιστώντας τα πράγματα αρκετά περίπλοκα.

Ερχόμενος στον Μάικλ, αυτός και η σύζυγός του είχαν καθιερωθεί ως φιλάνθρωποι με έδρα το Φορτ Λόντερντεϊλ, δωρίζοντας εκατομμύρια σε φιλανθρωπικές οργανώσεις μέχρι το 2008, μόνο για να καταστρέψει τις ζωές τους η απάτη. Εξάλλου, η ομολογουμένως υποτιθέμενη καθαρή περιουσία του άνω των 70 εκατομμυρίων δολαρίων ανέβηκε στον αέρα εν ριπή οφθαλμού και στη συνέχεια αντιμετώπισε μια μήνυση που τον κατηγορούσε ότι διευθύνει ένα ταμείο τροφοδοσίας μαζί με τον σύντροφό του Φρανκ. Ο ίδιος, δυστυχώς, πέθανε από καρκίνο σε ηλικία 80 ετών στις 5 Απριλίου 2017, προτού το θέμα μπορέσει να επιλυθεί σωστά σε δικαστήριο.