ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ ?? Όταν ο Μπεν Σίλβερμαν, συμπρόεδρος του NBC Entertainment και του σχετικού στούντιο παραγωγής, μίλησε σε μια συνάντηση δημοσιογράφων τον Ιούλιο, προέβλεψε με βεβαιότητα ότι το Heroes, το μεγαλύτερο δράμα prime-time του δικτύου, επρόκειτο να γίνει ακόμη μεγαλύτερο.
Αν και η σειρά είχε βγει από τον αέρα μετά την απεργία των σεναριογράφων πέρυσι, ο κ. Σίλβερμαν είπε ότι ο Τιμ Κρινγκ, ο δημιουργός των Ηρώων, είχε αντιμετωπίσει με επιτυχία τα προβλήματα που ταλαιπωρούσαν τη δεύτερη σεζόν της σειράς. συγκεχυμένες πλοκές, διάσπαρτοι χαρακτήρες, αμφισβητήσιμα άλματα στη λογική, όλα αυτά οδήγησαν σε συρρίκνωση του κοινού από την πρώτη σεζόν που έλαβε μεγάλη επιτυχία.
Είμαστε πραγματικά σίγουροι και είμαστε ενθουσιασμένοι που βλέπουμε το κοινό να ανταποκρίνεται και να επιστρέφει, είπε ο κ. Σίλβερμαν, και πιστεύουμε ότι θα είναι η μεγαλύτερη χρονιά του.
Αυτό δεν έχει συμβεί. Με τις βαθμολογίες του Heroes μειωμένες κατά 20 τοις εκατό από εκείνες του προηγούμενου έτους και την κανονική τρίτη θέση στο σύνολο των θεατών για το χρονικό διάστημα του, το NBC ανέλαβε δράση την περασμένη εβδομάδα, στα μέσα της τρίτης σεζόν της σειράς. Δύο συνεκτελεστικοί παραγωγοί απολύθηκαν: ο Jeph Loeb και ο Jesse Alexander, οι οποίοι υπηρέτησαν επίσης ως ανώτεροι σεναριογράφοι και επέβλεψαν μεγάλο μέρος της ανάπτυξης του σεναρίου.
Όμως παραμένουν ερωτήματα για το αν η σειρά μπορεί να αναβιώσει. Οι σεναριογράφοι εργάζονται ήδη για την 20η από τα προγραμματισμένα 25 επεισόδια αυτή τη σεζόν, πράγμα που σημαίνει ότι τυχόν αλλαγές που προκλήθηκαν από τις απολύσεις είναι απίθανο να προβληθούν στον αέρα πριν από τον Μάιο. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η τηλεθέαση θα μπορούσε κάλλιστα να διαβρωθεί περαιτέρω από τα 8,3 εκατομμύρια άτομα που εκτιμάται ότι παρακολούθησαν τα πρόσφατα επεισόδια στην κανονική τους ώρα, Δευτέρα βράδυ στις 9.
ΕικόναΤο έναυσμα για τις απολύσεις ήρθε από την κορυφή, σύμφωνα με δύο άτομα από το περιβάλλον της παραγωγής που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας. (Αυτοί και άλλοι κοντά στο σόου δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν στο αρχείο.) Είπαν ότι ο Τζεφ Ζάκερ, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της NBC Universal και το αφεντικό του κυρίου Σίλβερμαν, αναστατώθηκε πολύ από ένα εξώφυλλο του Entertainment Weekly πριν από δύο εβδομάδες που είπε ότι ορισμένες από τις εξελίξεις αυτής της σεζόν ήταν παράλογες και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η σειρά μπορεί να μην είναι πλέον φαινόμενο της ποπ κουλτούρας.
Τα σφάλματα του περασμένου έτους έχουν αντικατασταθεί από νέα, ανέφερε το συνήθως αισιόδοξο περιοδικό. Και πρέπει να σταματήσουν.
Εκπρόσωπος του NBC διέψευσε ότι ο κ. Ζούκερ είχε άμεση ανάμειξη στην απόφαση για την απόλυση των εκτελεστικών παραγωγών. Ο κ. Zucker, ο κύριος Silverman και ο κύριος Kring δεν σχολίασαν τη σειρά ή τις απολύσεις, ανέφερε το δίκτυο.
Τα δύο άτομα κοντά στην εκπομπή είπαν ότι ο κύριος Zucker ήταν μέρος των συζητήσεων για την πρόοδο της σειράς από τις αρχές της σεζόν, όταν τα στελέχη του δικτύου άρχισαν να ανησυχούν ότι το Heroes δεν αντιμετώπιζε πλήρως τα προβλήματα που έγιναν εμφανή στη δεύτερη σεζόν.
Γνώριζε καλά τι συνέβαινε στα παρασκήνια, είπε ένα άτομο που συμμετείχε στην παραγωγή της σειράς για τον κ. Zucker.
Ο κύριος Loeb, του οποίου η δουλειά στα κόμικς Batman και X-Men είναι γνωστή στους σοβαρούς θαυμαστές των Heroes, δεν σχολίασε τον λόγο της απόλυσής του, αν και δήλωσε περήφανος για τη δουλειά του στη σειρά. Είμαι φίλος με τον Tim Kring για 25 χρόνια και θα συνεχίσω να είμαι φίλος μαζί του, είπε.
ΕικόναΠίστωση...NBC
Ο κ. Alexander αρνήθηκε ομοίως να σχολιάσει πέρα από μια δήλωση που δημοσιεύτηκε στο ιστολόγιό του, στη διεύθυνση globalcouch.blogspot.com: Δεν θα μπορούσα να είμαι περήφανος για όλη τη δουλειά που έκανα στην εκπομπή και εύχομαι σε όλους τους φίλους μου Heroic Scribbler τα καλύτερα.
Στην αίθουσα των συγγραφέων υπήρξαν διαφωνίες για το πώς να λυθούν τα προβλήματα του δράματος. Ο κ. Kring θεώρησε ότι ο κύριος Loeb και ο κύριος Alexander δεν ακολούθησαν το αίτημά του να διατηρήσουν τις πλοκές απλές και να εξαλείψουν τους ξένους χαρακτήρες, σύμφωνα με ένα άτομο εξοικειωμένο με τη σκέψη του. Αυτό ήταν ένα θέμα πολλών μηνών, είπε το άτομο. Χρειαζόταν τη δημιουργική ομάδα γύρω του για να αγκαλιάσει το όραμά του.
Δύο άτομα που συμμετείχαν στην παραγωγή της σειράς και ένας άλλος που είναι κοντά στους σκηνοθέτες του προγράμματος είπαν ότι ο κύριος Κρινγκ συμμετείχε στενά σχεδόν σε κάθε πτυχή του Heroes. Αυτό εγείρει το ερώτημα πώς οτιδήποτε εμφανίζεται στο Heroes θα μπορούσε να μην αντικατοπτρίζει το όραμά του.
Αυτή τη σεζόν ο κ. Kring έγραψε τρία από τα πρώτα εννέα επεισόδια, σύμφωνα με τα δύο άτομα κοντά στην παραγωγή, καθιστώντας τον υπεύθυνο για το ένα τρίτο του περιεχομένου που είχε παραχθεί όταν τα στελέχη του NBC άρχισαν να ανησυχούν για άλλη μια φορά για τη σκηνοθεσία της σειράς. (Το επεισόδιο 8 είναι προγραμματισμένο για τη Δευτέρα το βράδυ.)
Ένα στέλεχος του NBC είπε ότι δεν υπήρχε άμεσο σχέδιο αντικατάστασης των απολυμένων συγγραφέων. Δύο έμπειροι τηλεοπτικοί συγγραφείς προστέθηκαν ήδη αυτή τη σεζόν ?? Ο Rob Fresco, ο οποίος εργάστηκε στο Crossing Jordan με τον Mr. Kring και ο Mark Verheiden, ο οποίος πρόσφατα δούλεψε στο αγαπημένο των θαυμαστών Battlestar Galactica.
Ωστόσο, την Παρασκευή, το Entertainment Weekly ανέφερε επίσης ότι ο Bryan Fuller, ένας από τους κύριους σεναριογράφους στην πρώτη σεζόν του Heroes που έφυγε για να δημιουργήσει το Pushing Daisies για το ABC, σκέφτεται να επιστρέψει στο Heroes εάν το ABC δεν επεκτείνει το Pushing Daisies πέρα από τα 13 επεισόδια του. έχει παραγγείλει για αυτή τη σεζόν.
ΕικόναΠίστωση...Mark Lennihan/Associated Press
Ο κύριος Φούλερ είναι γνωστό ότι είναι κοντά στην Κάθριν Πόουπ, πρόεδρο του τηλεοπτικού στούντιο του NBC Universal, η οποία επίσης θεωρεί τον κ. Κρινγκ ως φίλο. Ο ατζέντης του κυρίου Φούλερ, Άρι Γκρίνμπεργκ του πρακτορείου Endeavor, είπε την Παρασκευή ότι δεν υπήρξαν διαπραγματεύσεις για την επιστροφή του κ. Φούλερ στο Heroes.
Το ότι μια σειρά με τα νούμερα τηλεθέασης των Ηρώων θα μπορούσε να εκληφθεί ως προβληματική καταδεικνύει την αναστάτωση στην τηλεοπτική επιχείρηση. Ανάμεσα στην ομάδα που περιμένουν περισσότερο οι διαφημιστές, τους ενήλικες 18 έως 49 ετών, το Heroes κατατάσσεται στην όγδοη θέση σε γενικές γραμμές, σύμφωνα με την Nielsen Media Research.
Αλλά αυτό είναι χαμηλότερο από την έκτη θέση πέρυσι, ένα ανησυχητικό σημάδι επειδή η σειρά είναι από τις πιο ακριβές στην παραγωγή, κοστίζοντας περισσότερα από 4 εκατομμύρια δολάρια το επεισόδιο. Το NBC, όπως και τα περισσότερα τηλεοπτικά στούντιο, ζήτησε πρόσφατα από τους παραγωγούς του να περιορίσουν το κόστος.
Ένα φωτεινό σημείο, λένε τα στελέχη του NBC, είναι ότι ενώ μόνο περίπου 8,3 εκατομμύρια θεατές έχουν παρακολουθήσει την εκπομπή κατά τη διάρκεια του κανονικού της χρόνου, σχεδόν 2 εκατομμύρια περισσότεροι την καταγράφουν και την παρακολουθούν μέσα σε μια εβδομάδα, σύμφωνα με τη Nielsen. Αυτό είναι ένα από τα υψηλότερα ποσοστά αύξησης τηλεθέασης DVR μεταξύ όλων των εκπομπών στην τηλεόραση. Η εκπομπή είναι επίσης από τις πιο δημοφιλείς στο διαδίκτυο στο NBC.com και στο Hulu.com, τον ιστότοπο που ανήκει στο NBC Universal και στην News Corporation, μητρική εταιρεία του δικτύου Fox.
Η εκπομπή μπορεί, κατά μία έννοια, να προσελκύσει πάρα πολλούς νεαρούς θεατές, εκείνους που είναι λιγότερο πιθανό να παρακολουθήσουν τη σειρά όταν μεταδίδεται και επομένως είναι πιο πιθανό να παρακάμψουν τις διαφημίσεις που πληρώνουν για την παραγωγή.
Ακόμη και μετά την ανατροπή φαίνεται ότι η δουλειά του κυρίου Κρινγκ είναι ασφαλής και ίσως ήταν η μεγάλη φύση των Ηρώων που τον έσωσε. Η εκπομπή είναι μεγάλη επιτυχία στο εξωτερικό και ο Ιστός γεμίζει με ιστότοπους αφιερωμένους σε ιστορίες χαρακτήρων, αποκωδικοποίηση πλοκής και συζητήσεις με θαυμαστές. Ο κύριος Κρινγκ εμπλέκεται βαθιά σε πολλά από αυτά τα κομμάτια και υπάρχει πραγματικός φόβος στο NBC ότι κανένα άλλο άτομο δεν θα μπορούσε να καλύψει όλους αυτούς τους ρόλους.
Δεδομένης της αξίας του κυρίου Κρινγκ για το franchise, ο κ. Zucker και ο κύριος Silverman προφανώς έκαναν ό,τι έκανε μερικές φορές ο George Steinbrenner όταν βρήκε τους Yankees του στην τρίτη θέση: απέλυσαν τον προπονητή του pitching. Αν και αυτή η λύση μπορεί να μην αντιμετωπίσει άμεσα τα προβλήματα στο γήπεδο, προειδοποιεί όσους παρέμειναν ότι βρίσκονται σε λεπτό πάγο.