Στο «HBO» Φαντάσματα », ο Julio Torres παρουσιάζει έναν κόσμο ζωγραφισμένο σε εντελώς διαφορετικό φως που μοιάζει πιο αληθινός από ποτέ. Κάθε επεισόδιο ξεφλουδίζει ένα νέο στρώμα, παρουσιάζοντάς το ως ένα μείγμα παραλογισμού και ρεαλισμού. Αυτό αντανακλάται ιδιαίτερα στις αναφορές της ποπ κουλτούρας στις φανταστικές τηλεοπτικές εκπομπές εμπνευσμένες από πραγματικές τηλεοπτικές εκπομπές. Το πέμπτο επεισόδιο αναφέρει δύο τηλεοπτικές εκπομπές που φαίνονται πιο αληθινές από όλα τα παράλογα πράγματα που συμβαίνουν στον κόσμο του Julio. Τι αφορούν αυτές τις εκπομπές και πόσο κοντά έρχονται να παρουσιάσουν την πραγματική ζωή από τον μοναδικό φακό του «Fantasmas»; SPOILERS ΜΠΡΟΣΤΑ
Τα «Cunty Little Rich Kids» και «The True Women of New York» είναι σαφείς αναφορές σε δημοφιλή εφηβικά υπερφυσικά δράματα και ριάλιτι που απολαμβάνουν δημοτικότητα στο κοινό για πολύ καιρό. Το «Cunty Little Rich Kids: School of Magic» διανύει τη δέκατη πέμπτη σεζόν του στο «Fanstmas» και ο πρωταγωνιστής του είναι ένας ηθοποιός που ονομάζεται Dustin (τον υποδύεται ο Dylan O'Brien), ο οποίος περνάει μια υπαρξιακή κρίση επειδή ξαφνικά συνειδητοποίησε ότι ο κόσμος είναι άδικος και άδικος. Δεν κάνει τίποτα για να το αλλάξει. Αναφέρει επίσης ότι κάνει το σόου εδώ και δεκαπέντε σεζόν και παρότι είναι 39 ετών, εξακολουθεί να παίζει έναν έφηβο.
Θεματικά, το σόου του Ντάστιν φαίνεται να μοιράζεται κοινά σημεία με δημοφιλή εφηβικά δράματα όπως το «Riverdale» και το «The Vampire Diaries», με έναν υπαινιγμό εκπομπών όπως το «Gossip Girl». χρόνια συμμετοχής στην ίδια παράσταση παρωδεί επίσης ηθοποιούς στα τέλη της δεκαετίας των 20 και στις αρχές της δεκαετίας του '30 παίζοντας νεαρούς ενήλικες που παραμένουν στην ίδια ηλικία κατά τη διάρκεια πολλών σεζόν.
Παρομοίως, το «Fantasmas» κάνει ένα τρύπημα σε ριάλιτι, όπως οι σειρές «The Real Housewives», οι οποίες είναι δημοφιλείς από την έναρξή τους και έχουν διακλαδιστεί σε κάθε είδους spin-off που επικεντρώνονται σε διαφορετικές πόλεις. Με το «Fantasmas» που διαδραματίζεται στη Νέα Υόρκη, έχουμε το «The True Women of New York», όπως ο παράλογος τόνος της σειράς, η φανταστική τηλεοπτική σειρά έρχεται επίσης με ένα διαφορετικό στρώμα παραξενιάς, δίνοντας περισσότερο βάθος στη σειρά του HBO.
Αυτές οι φανταστικές τηλεοπτικές εκπομπές εντός της τηλεοπτικής εκπομπής ανοίγουν επίσης την πόρτα για απίθανες καμέ που κάνουν το όλο θέμα ακόμα πιο απολαυστικό. Μέσω του «Cunty Little Rich Kids», έχουμε τον Dylan O'Brien, ο οποίος φοράει ένα σετ κόκκινων εσωρούχων επειδή χάθηκαν οι αποσκευές του χαρακτήρα του και έπρεπε να φορέσει τα ρούχα του ατζέντη του, Vanesja. Ο τίτλος της σειράς συνεργάζεται επίσης καλά με την ομιλία του Justin για να δει τον κόσμο μέσα από τα μάτια ενός ανθρώπου που δεν μπορεί να φύγει από το μετρό για να πάρει μια χωματερή επειδή δεν έχει τα χρήματα για να επιστρέψει.
Η σειρά κάνει κάτι παρόμοιο με την καμέο της Emma Stone στο «The True Women of New York» και Το καμέο του Paul Dano στο «Melf , μια στριμμένη εκδοχή της δημοφιλής σειράς επιστημονικής φαντασίας «ALF». Στέλεχος του Zappos που υποδύεται η Natasha Lyonne.