Πρεμιέρα 3ης σεζόν 'Empire': The Fall

Σεζόν 3, Επεισόδιο 1: 'Light in Darkness'

Η Αυτοκρατορία δεν χτίστηκε σε μια μέρα - χτίστηκε μια εντυπωσιακή, έτοιμη για το Twitter κάθε φορά. Το υπερπαραγωγικό δράμα της Fox για τη σαιξπηρική δυναμική ανάμεσα σε μια οικογένεια ερμηνευτών, παραγωγών και επιχειρηματιών στην κορυφή μιας δισκογραφικής χιπ-χοπ είναι, ή ήταν, απλώς πολύ καλό στο να είναι μια πολυτελής σαπουνόπερα prime-time. Μετακίνησε τις πολλές ιστορίες του με ιλιγγιώδη ταχύτητα, περνώντας μέσα από πολλαπλά σοκ και ανατροπές σε κάθε επεισόδιο με λίγα από τα ενδημικά του είδους που περιστρέφονται σε τροχούς που παρατείνουν την πλοκή. Για μια διδακτική σύγκριση, οι θεατές θα πρέπει να παρακολουθούν όχι μόνο οποιοδήποτε διασκεδαστικό σαπούνι κατά τη διάρκεια της ημέρας, αλλά ακόμη και μια σχετικά ευκρινή και συγκεκριμένη νυχτερινή σειρά, όπως το Gossip Girl. η αδίστακτη αποτελεσματικότητα της Αυτοκρατορίας είναι απαράμιλλη. Και από πτώματα σε αυτοκίνητα μέχρι βασικούς χαρακτήρες πίσω από τα κάγκελα, πάντα ήξερε πώς να τελειώσει μια ώρα, μια σειρά επεισοδίων ή μια ολόκληρη σεζόν σε μια δυνατή νότα.

Τότε ξαφνικά, την περασμένη σεζόν, τα πράγματα έγιναν ξινίλα. Η απόφαση να επεκταθεί η δεύτερη έξοδος της μεγάλης επιτυχίας σε μια σχετικά μεγάλη διάρκεια 18 επεισοδίων από τα 12 κατέστησε αναγκαία ένα διάλειμμα στη μέση της σεζόν, μετά το οποίο η σειρά επέστρεψε αισθάνεται, για πρώτη φορά, ότι δεν συμβαδίζει με το μιούζικαλ. και πολιτική στιγμή. Ενώ η σειρά είχε αντιμετωπίσει ζητήματα τόσο πιεστικά και ισχυρά όσο το κίνημα των Black Lives Matter με γνήσιο πάθος και στοχαστική ταπεινότητα σχετικά με τον ρόλο της ψυχαγωγίας σε όλα αυτά, οι προκριματικές προεδρικές εκλογές και η άνοδος του Donald J. Trump είχαν περάσει. Εν τω μεταξύ, το σήμα κατατεθέν του soundtrack που χρησιμοποιεί εξομολογητικούς στίχους για να αντικατοπτρίζει τις πραγματικές επιθυμίες και τα διλήμματα των χαρακτήρων επισκιάστηκε στον πραγματικό κόσμο από το Lemonade της Beyoncé, ένα οπτικό άλμπουμ που συνδύαζε την ειλικρίνεια με την ειλικρίνεια με την πολιτική οργή πιο επιδέξια από όσο θα μπορούσαν ποτέ να κάνουν οι Hakeem και Jamal.

Αλλά αυτά τα γεγονότα ήταν, φυσικά, πέρα ​​από την ικανότητα ελέγχου της εκπομπής. Η απόφασή της να βυθιστεί στα πιο βαριά κλισέ σαπουνιού - έγκυες γυναίκες που σπρώχνονταν από τις σκάλες, τα χαμένα μέλη της οικογένειας βγήκαν από τον αιθέρα - ήταν μια αυτοπροκληθείσα πληγή.

Το ίδιο και το ξαφνικό κλείσιμο του φινάλε της δεύτερης σεζόν των μακροχρόνιων σκηνών και των πιθανών εντυπωσιακών: η Annika αρπάζεται από τους ομοσπονδιακούς, αλλά το λέει αμέσως στον Lucious αντί να λειτουργεί ως μυστικός μοχθηρός για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ο Τζαμάλ πυροβολείται από τη φίλη του Φρέντα Γκατζ όταν προσπαθεί να δολοφονήσει τον πατέρα του, αλλά θεραπεύεται εκτός οθόνης. Η ψυχικά άρρωστη μητέρα του Λούσιους ξαναεμφανίζεται μπροστά στους παπαράτσι, αλλά απομακρύνεται πριν προλάβει να βλάψει τη φήμη του, επίσης εκτός οθόνης. Ο φαινομενικά κορυφαίος γάμος μεταξύ του Hakeem και της κοπέλας και του συνεργάτη του διαταράχθηκε από έναν χαρακτήρα που δεν είχαμε καν ακούσει ποτέ μέχρι εκείνο το επεισόδιο (ο εκδικητικός συνεργάτης του Lucious του Xzibit, Shyne, ο οποίος επιστρέφει αυτή τη σεζόν). Μέχρι τη στιγμή που η Rhonda και η Annika έκαναν αυτή τη βουτιά στο μπαλκόνι, αφήνοντάς μας με το είδος του ανθρώπου που πέθανε… συντονιστείτε την επόμενη σεζόν για να μάθετε ποιος! cliffhanger που οδήγησε τους θεατές του The Walking Dead σε απόσπαση της προσοχής φέτος, ήταν δύσκολο να γνωρίζουμε αν η εκπομπή θα ανέβαινε ξανά άθικτη.

Με βάση την πρεμιέρα της σεζόν της Τετάρτης, η απάντηση είναι ναι — για την παράσταση, ούτως ή άλλως. Η Ρόντα, δυστυχώς, είναι αδύνατη για την καταμέτρηση, με το σώμα της να συνθλίβει την οροφή μιας λιμουζίνας στο πρώτο παιχνίδι της σειράς. (Ευτυχώς για την ηθοποιό Kaitlin Doubleday, ο χαρακτήρας εμφανίζεται ως παραίσθηση στο μυαλό του διπολικού χήρου της Αντρέ· είναι μια ανατροπή της πραγματικής αδερφής της Portia Doubleday, συμπρωταγωνίστριας του Mr. Robot που στρέφει το μυαλό και την πραγματικότητα. , αναμφίβολα θα το εκτιμούσε.) Η πρόσκρουση που προκαλεί άλμα, η τέλεια ροή αίματος από το στόμα της καθώς τα μάτια της κοιτούν επίμονα χωρίς να βλέπουν, η επακόλουθη επίθεση από τον Andre στον δολοφόνο της, Annika, που τελειώνει μόνο όταν το νερό της σπάσει καθώς μπαίνει μέσα. πρόωρος τοκετός — αυτή είναι η παράσταση στην πιο χαζή και γελοία της, που είναι ακριβώς αυτό που έπρεπε να είναι για να ανακτήσει την εξαντλημένη του ενέργεια.

Σε όλο το επεισόδιο, η σκηνοθέτις Sanaa Hamri βασίζεται σε υπερφορτισμένους συνδυασμούς λέξης και εικόνας για να δώσει στην ιστορία το ουμφ ότι η πολλοστή φορά που η οικογένεια της Λυών διχάζεται από εσωτερικές διαμάχες, απλά δεν μπορεί, και ο θάνατος της Ρόντα είναι μόνο το πιο εντυπωσιακό παράδειγμα. Στο νοσοκομείο λίγα λεπτά αργότερα, η Annika φωνάζει και ουρλιάζει μέσα από μια τυπική σκηνή γέννησης τηλεοπτικού δράματος, μέχρι που ο σύζυγός της, Lucious — παντρεύτηκαν για να την εμποδίσουν να καταθέσει εναντίον του την περασμένη σεζόν — ποζάρει ως ανήσυχη σύζυγος για να ψιθυρίσει στο αυτί της την ψεύτικη ιστορία του θανάτου της Ρόντα πρέπει να απαγγείλει στους μπάτσους.

Το προσωπικό χάος της ζωής του Lucious οδηγείται στο σπίτι πιο αποτελεσματικά όχι από κανέναν από τους θορυβώδεις γιους του ή ακόμα και την εν διαστάσει πρώην του Cookie, αλλά από τους πραγματικούς τιτάνες του hip-hop Birdman (όπως ο ίδιος) και French Montana (όχι όπως ο ίδιος, παραδόξως) .

Ειδικότερα, η σθεναρή αντίρρηση του Birdman στον αυτοχαρακτηρισμό του Lucious ως βασιλιά είναι ακόμη πιο αποτελεσματική, δεδομένης της ταλαιπωρίας του ως επικεφαλής της Cash Money Records, υπό την ιδιότητα του οποίου αυτή τη στιγμή έχει εμπλακεί σε διαμάχη με τους πρώην προστατευόμενους του Lil Wayne και Drake. . Χωρίς το χαρακτηριστικό θέαμα του βαριά τατουάζ ράπερ-παραγωγού, οι γραμμές θα έπεφταν στο ίδιο επίπεδο.

Αλλού, όταν ο Shyne επιστρέφει και προσπαθεί να μπει στο Empire, οι πράξεις του - ξυλοκοπώντας τον παραγωγό του Hakeem μπροστά σε ένα στούντιο γεμάτο κόσμο - μιλούν πιο δυνατά από τα λόγια του. Ένα τραγούδι διαμαρτυρίας που τραγούδησε ο Jamaal και η νέα του εφεδρική τραγουδίστρια, η ανιψιά του Shyne, η Nessa, συνδυάζει σημεία πλοκής (ο Freda πυροβολεί τον Jamaal) και γεγονότα του πραγματικού κόσμου (η σφαγή στο νυχτερινό κέντρο του Ορλάντο, η δολοφονία άοπλων μαύρων από την αστυνομία) σε ένα έντονο σκηνικό ασπρόμαυρες εικόνες. Είναι αυτός ο αλχημικός συνδυασμός προσωπικότητας, πολιτικής, pulp και ποπ που ανέβασε την Empire στην κορυφή.

Αλλά δεν είναι όλο το φλας με στροφαλοφόρο έως 11. Το μυστικό όπλο του σόου ήταν εδώ και καιρό οι εκπληκτικά αποχρώσεις του. (Η εξαίρεση είναι το απειλητικό έργο του Τέρενς Χάουαρντ, το οποίο εξακολουθεί να είναι πολύ περίεργο για να είναι απλό μάσημα σκηνικών.) Ο υποστηρικτικός παίκτης Serayah, για παράδειγμα, έχει μια ωραία, αστεία στιγμή καθώς η Rihanna manquee Tiana του σόου, αναγκάζεται να παρακαλεί με θλίψη τον Hakeem , ο μεθυσμένος πρώην της, να ξαναφορέσει το παντελόνι του όταν εμφανιστεί στο σπίτι της μετά τον αποτυχημένο γάμο του. Το ταλέντο της Taraji P. Henson ως Cookie δεν είναι καθόλου μυστικό, αλλά μπορεί να πει τόσα πολλά χωρίς να μιλήσει, όπως κάνει όταν εντοπίζει μια φωτογραφία του Lucious και της συζύγου του και απλώς χαμηλώνει το κεφάλι της για να την κοιτάξει από πάνω της. γυαλιά ηλίου. Αυτή η χειρονομία επικοινωνεί τόσο πολύ με τη δυσπιστία της που αυτή η προσβολή έχει συμβεί στην πραγματικότητα και τη συναισθηματική της απόσταση από εκείνους που βρίσκονται στο επίκεντρό της.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η Empire έχει εξαλείψει εντελώς την αδυναμία της τελευταίας σεζόν 2. Η συνεχής παρουσία του Tariq, του Lucious's F.B.I. ο πράκτορας ετεροθαλής αδερφός, προσθέτει ένα περιττό νέο μέλος της οικογένειας που διαφωνεί. Η απειλή της επίθεσης και της μπαταρίας του Shyne υπονομεύεται σχεδόν αμέσως από μια φιλική συνομιλία με τον αντίπαλό του Lucious την επόμενη μέρα. Και θα περνούσα ευχαρίστως μια ζωή χωρίς να παρακολουθήσω αυτό το σόου να σερβίρει άλλο ένα άβολο δείπνο με διαφωνίες ή μια άλλη συναυλία στην οποία ένα από τα παιδιά της Λυών βγαίνει από το σενάριο και ερμηνεύει ένα τραγούδι που δεν έχει εγκρίνει ο δεσποτικός πατέρας τους. Αλλά πόσο θυμώνετε με ένα pulp-pop melange που τελειώνει με τον Lucious να λέει στη θετή του κόρη να περιμένει μέχρι να τους δείξουμε πόσο σκοτεινή κόλαση μπορεί να γίνει καθώς ομοσπονδιακοί πράκτορες τους κατασκοπεύουν μέσα από τα μάτια ενός λούτρινου αρκουδάκι; Πραγματική ζωή έχει σκοτείνιασε? Τέτοιοι διάβολοι της μικρής οθόνης αποτελούν πράγματι μια ευπρόσδεκτη απόσπαση της προσοχής.