Η επανάσταση της τηλεοπτικής πολυμορφίας του περασμένου φθινοπώρου, στην οποία πολλές από τις καλύτερες νέες εκπομπές των δικτύων εκπομπής παρουσίαζαν πρωταγωνιστές μειοψηφίας, είχε καθυστερήσει πολύ. Ήταν επίσης ακριβώς στην ώρα του. Με τις φυλετικές διαμάχες, ειδικά αυτές που αφορούν Αφροαμερικανούς, να γίνονται όλο και περισσότερο πρωτοσέλιδο τον περασμένο χρόνο, θα ήταν πολύ πιο κραυγαλέα αν υπήρχαν μόνο τηλεοπτικές οικογένειες με λευκές κρίνους για να απαντήσουν.
The Word, η πρεμιέρα της δεύτερης σεζόν το βράδυ της Τετάρτης μαυριδερός, έδειξε πόσο καταπληκτική παράσταση έχει γίνει η οικογενειακή κωμωδία του ABC και πόσο τυχεροί είμαστε που την έχουμε. Σε ένα σχολικό σόου ταλέντων, ο Τζακ, ο μικρότερος γιος των Τζόνσον, ερμήνευσε ένα χορό και ραπ του Gold Digger του Kanye West — και όχι, όπως τον παρακάλεσε η δίδυμη αδερφή του, Diane, το ραδιοφωνικό μοντάζ.
Πράγμα που σημαίνει ότι μπροστά σε ένα τρομαγμένο πλήθος γονέων και δασκάλων, ένας χαμογελαστός, αθώος Τζακ χρησιμοποίησε το φυλετικό επίθετο για έναν Αφροαμερικανό, η μεγάλη ποικιλία του οποίου δεν μπλέκει το θέμα του τραγουδιού. (Ναι, αποφεύγω να χρησιμοποιήσω το επίθετο, το οποίο κινδυνεύει να το επενδύσει με πολύ περισσότερη δύναμη. Το μαυρόχρωμο επεισόδιο το σημάδεψε επίσης.)
ΕικόναΠίστωση...Chuck Hodes/Fox
Το περιστατικό πυροδότησε μια σύγκρουση αντάξια του Σάουθ Παρκ, καθώς ο Τζακ απειλήθηκε με αποβολή για ρητορική μίσους επειδή χρησιμοποίησε προσβολή εναντίον της δικής του φυλής. Αλλά η αληθινή λαμπρότητα του επεισοδίου, όπως και πολλά μαύρα επεισόδια, είναι ότι χρησιμοποίησε την προϋπόθεση για να αποδείξει ότι δεν υπάρχει μια ενιαία μαύρη θέση στη λέξη - περισσότερο από ό,τι υπάρχει μεταξύ οποιασδήποτε ομάδας για οποιοδήποτε θέμα.
Εδώ, το χάσμα κόβει τις πολιτιστικές γραμμές και τις γραμμές των γενεών. Η μητέρα της οικογένειας, το Ουράνιο Τόξο, το φιλελεύθερο παιδί ενός φυλετικά μικτού γάμου, έχει μηδενική ανοχή στο επίθετο. Ο Αντρέ, ο πατριάρχης της οικογένειας — αποδεικνύεται ότι μοιράστηκε το τραγούδι (το αγαπημένο του) με τον Τζακ. Ο Gen-X Andre πιστεύει στη διεκδίκηση της λέξης ως όρο της καθομιλουμένης και της εξουσίας. Αυτό τον έφερε σε αντίθεση με τους γονείς του, που το χρησιμοποιούν, αλλά μόνο, με τα αμίμητα λόγια της μητέρας του, όπως μια κρίση που λέγεται με περιφρονητικό κατηγορητήριο. Το ίδιο και με την κόρη του Zoey, η οποία δεν βλέπει γιατί οι λευκοί φίλοι της δεν πρέπει να το χρησιμοποιούν.
Το Word περιλάμβανε σχεδόν κάθε φυλετική οπτική γωνία, με αποκορύφωμα ένα ξεκαρδιστικό σεμινάριο στο χώρο εργασίας σχετικά με τις διάφορες ισπανόφωνες υποομάδες που κάνουν και δεν παίρνουν πέρασμα στη χρήση της προσβολής. Όπως και με το Crime and Punishment της περασμένης σεζόν, ένα επίκαιρο επεισόδιο μετά τον Adrian Peterson για το ξυλοδαρμό, ήταν τόσο ξεκαρδιστικό όσο και εντυπωσιακά αποχρώσεις για μια κωμωδία μετάδοσης.
Εξίσου εντυπωσιακή, αν και πολύ διαφορετική σε τόνο, ήταν η εναρκτήρια σκηνή της Τετάρτης Πρεμιέρα 2ης σεζόν του Fox's Empire, που περιλαμβάνει μια συναυλία διαμαρτυρίας για μια φυλακισμένη Lucious Lyon. Ήταν φλογερό, τολμηρά θεατρικό και συμβολικό (το Cookie του Taraji P. Henson κατέβηκε στη σκηνή με το κοστούμι ενός εγκλωβισμένου γορίλα) και αδιαμφισβήτητα πολιτικό, χτισμένο σε μια κραυγή — Πόσο ακόμα; — αυτό είχε απήχηση πολύ πέρα από την περίπτωση του Lucious, σε μια εκπομπή που είχε ήδη αναγνωρίσει τις διαμαρτυρίες #BlackLivesMatter. Ανεβαίνοντας στη σκηνή, η Cookie ακούγεται λιγότερο σαν βασίλισσα σαπουνόπερας παρά σαν αρχηγός εξέγερσης, που κλαίει Είναι ένα σύστημα που πρέπει να διαλύεται, κομμάτι-κομμάτι, καθώς η κάμερα περνάει στα εμβλήματα του Αστυνομικού Τμήματος της Νέας Υόρκης στις στολές στο πλήθος.
Όπως όλα στο Empire, τα μηνύματα και οι συνέπειες αυτής της κραυγής για δικαιοσύνη ήταν ακατάστατα και απαιτητικά για να ξεμπλέξουμε. (Περί τα μεγαλύτερα ζητήματα, Lucious είναι ένοχος για τη δολοφονία για την οποία έχει φυλακιστεί.) Αλλά πάνω από όλα, ήταν απλώς μια εκπληκτική δήλωση για να ανοίξει τη μεγαλύτερη νέα επικρατούσα τηλεοπτική επιτυχία της χρονιάς. Τα πρώτα λόγια του επεισοδίου ήταν στατιστικά στοιχεία για το ποσοστό έγκλειστων μαύρων ανδρών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
ΕικόναΠίστωση...Kelsey McNeal/ABC
Και αυτό συνέβη μόνο επειδή ένα δίκτυο συνειδητοποίησε ότι ήταν καλό να έχει ένα πρόγραμμα prime-time που έμοιαζε περισσότερο με την Αμερική. (Σε μια περίεργη σύμπτωση, τόσο αυτή όσο και η μαύρη πρεμιέρα σχολίασαν ότι ο παρουσιαστής του CNN Don Lemon κρατούσε μια πινακίδα με τη λέξη n στον αέρα, κάτι που έκανε τον Ιούνιο αφού ο Πρόεδρος Ομπάμα τη χρησιμοποίησε στο podcast του Marc Maron. Υποθέτω ότι το θέμα δεν θα αναφερθεί, ας πούμε, στη Σύγχρονη Οικογένεια.)
Αυτή η προσέγγιση από την περασμένη τηλεοπτική σεζόν απέδωσε καρπούς στα φετινά Emmy Awards, καθώς η Viola Davis του How to Get Away With Murder έγινε η πρώτη Αφροαμερικανή που κέρδισε το βραβείο καλύτερης ηθοποιού. Ήταν μια δυνατή στιγμή. Και αν η τηλεοπτική βιομηχανία συγχαρεί λίγο πρόωρα τον εαυτό της (ο ρατσισμός τελείωσε! αστειεύτηκε ο οικοδεσπότης Andy Samberg), είναι καλό που τα δίκτυα συνειδητοποιούν ότι κάνουν πιο διαφοροποιημένα καστ σε όλο το πρόγραμμα.
Αλλά είναι επίσης πολύτιμο να υπάρχει βαθιά εκπροσώπηση της μειονότητας στα πλαίσια μεμονωμένες παραστάσεις, όπως αναγκαστικά συμβαίνει στις οικογενειακές κωμωδίες και δράματα. Σειρές όπως το black-ish και το Empire μπορούν να περάσουν ένα είδος φυλετικής εκδοχής του Bechdel Test, το μέτρο φεμινιστικής κριτικής για το αν μια ιστορία έχει δύο γυναικείες χαρακτήρες που μιλούν μεταξύ τους για κάτι εκτός από έναν άντρα: να έχουν χαρακτήρες μειοψηφίας να μιλούν για τη φυλή στο ένας τρόπος που δεν είναι πάντα σε σχέση με τους λευκούς.
Αυτή η ιδέα διαδίδεται, ευτυχώς και παραγωγικά. Αυτό το καλοκαίρι, το NBC πήρε ένα φυλλάδιο στο The Carmichael Show, μια αφροαμερικανική οικογενειακή κωμική σειρά, της οποίας τα θεματικά επεισόδια - σχετικά με τη διαμαρτυρία, το φύλο, τα όπλα και πολλά άλλα - υπενθύμισαν το πνεύμα του Norman. Lear '70s. Και όταν ο Trevor Noah αναλάβει το The Daily Show τη Δευτέρα, το Comedy Central θα έχει μια μεταμεσονύχτια σύνθεση με δύο διαφορετικές οπτικές γωνιών των μαύρων παρουσιαστών: αυτή του κ. Noah, ενός 31χρονου Νοτιοαφρικανού, και του 53χρονου -Ο γέρος Αφροαμερικανός Larry Wilmore, με το ιδεολογικά απρόβλεπτο Nightly Show του.
Φυσικά, η καλή αντιμετώπιση της φυλής στην τηλεόραση είναι κάτι περισσότερο από κάστινγκ. Απαιτεί ευκρινή γραφή, βαθμονομημένες παραστάσεις και δέσμευση να πεις κάτι που έχει σημασία. Αλλά όπως έδειξαν το black-ish και το Empire - για να παραθέσω ένα τμήμα του Wilmore κάποτε - κρατώντας το 100 είναι και θέμα αριθμών.