Πίστωση εικόνας: Kevin Estrada/FOXΟ Paul Strickland του Brian Michael Smith είναι ένα αναντικατάστατο πλεονέκτημα για το Station 126 στο FOX σειρά δράσης ‘9-1-1: Lone Star.’ Με τις παρατηρητικές του ικανότητες, ο Paul συμβάλλει τα μέγιστα στις επείγουσες επεμβάσεις που αντιμετωπίζουν οι πυροσβέστες του Σταθμού 126. Είναι επίσης ένας ανθεκτικός πυροσβέστης που είναι αφοσιωμένος στη δουλειά του περισσότερο από οποιονδήποτε μοιράζεται το φορτηγό του. Ακόμη και όταν διαγνωστεί με καρδιακή πάθηση, ο Πωλ ξεκαθαρίζει ότι προτιμά να πεθαίνει εν ώρα εργασίας παρά να ζει χωρίς να μπορεί να εργαστεί ως πυροσβέστης. Στο έβδομο επεισόδιο της έκτης σεζόν, η σχολική του φίλη Asha Fulton ανοίγει ξανά τα κεφάλαια του παρελθόντος του, κάνοντας κάποιον να αναρωτηθεί αν είναι τρανς άντρας. Λοιπόν, ας δώσουμε την απάντηση! SPOILERS ΜΠΡΟΣΤΑ.
Ναι, ο χαρακτήρας του Brian Michael Smith, Paul Strickland, είναι ένας τρανς άνδρας στο «9-1-1: Lone Star.» Ο Paul εμφανίστηκε στην οικογένειά του ως τρανς σε ηλικία 17 ετών, ενώ ζούσαν στο Σικάγο. Παρόλο που η μητέρα του καλωσόρισε τη μετάβασή του, η αδερφή του Ναόμι ήταν αναστατωμένη από το ίδιο εκείνη την εποχή. Τελικά έγινε πυροσβέστης και καταλήγει μέσα Όστιν, Τέξας, όταν ο καπετάνιος Owen Strand επιλέγει την ομάδα του για έναν αναμορφωμένο Σταθμό 126, ειδικά μετά τον θάνατο αρκετών πυροσβεστών κατά τη διάρκεια μιας επέμβασης πριν από την άφιξη του Strand. Ο Μπράιαν Μάικλ Σμιθ, όπως και ο χαρακτήρας του, είναι επίσης τρανς άντρας. Ο Smith είναι επίσης ο πρώτος μαύρος τρανς άνδρας που έγινε μέλος του κύριου καστ μιας τηλεοπτικής σειράς δικτύου.

Η ταυτότητα του Paul ως τρανς άνδρας παίζει σημαντικό ρόλο στην ιστορία του και ο Smith έχει συνεργαστεί με τους συγγραφείς της σειράς για να κάνει το ίδιο αυθεντικό. «Καθώς ξεκινούσαμε να αναπτύσσουμε την ιστορία λίγο περισσότερο στην πρώτη σεζόν, είχα μια πραγματικά υπέροχη συνάντηση με όλους τους συγγραφείς», είπε ο Smith NBC News . 'Είπα: 'Εάν δεν πρόκειται να έχετε κάποιον που έχει περάσει από την εμπειρία του τρανς στο δωμάτιο, είμαι πολύ χαρούμενος που μοιράζομαι όσα χρειάζομαι για να βοηθήσω ή μπορώ να σας υποδείξω πόρους που θα ενημερώσουν την δουλειά που κάνουμε», πρόσθεσε ο ηθοποιός. Η συμβολή του ως τρανς άνδρας είναι εμφανής στην ιστορία που περιλαμβάνει τον Πωλ και την αδερφή του Ναόμι, η οποία αρχικά αποτυγχάνει να αποδεχτεί τον πρώτο ως αδελφό της.
Μέσα από τη συγκεκριμένη ιστορία, η εκπομπή εξερευνά πώς η μετάβαση ενός τρανς ατόμου επηρεάζει την οικογένειά του. «Κάτι που μου αρέσει πολύ όταν μπορώ να παίξω τον Paul είναι ότι είναι κάποιος που είναι πολύ πιο πέρα από τη μετάβαση όσον αφορά τις φυσικές και ιατρικές πτυχές του. Είναι αυτό που αναφέρετε ως μετά τη μετάβαση, και είναι βαθιά ενσωματωμένο στη ζωή του, την πραγματική του ταυτότητα. Αλλά υπάρχει ακόμα αυτό το μόνιμο αντίκτυπο της απόφασής του να ζήσει ο ίδιος αυθεντικά», είπε ο Smith TheWrap . «Αν και υπάρχει αποδοχή, υπήρξαν κάποιες αλλαγές στις σχέσεις που είχε με τα μέλη της οικογένειάς του», πρόσθεσε.
Ομοίως, η ιστορία του Paul και της Asha στην έκτη σεζόν που βρίσκεται σε εξέλιξη εξερευνά πώς ένας τρανς άνδρας που έχει περάσει μετάβαση θα αντιμετώπιζε τις αναμνήσεις της προ-μεταβατικής περιόδου του. Στο έβδομο επεισόδιο της σεζόν, ξεπερνά τις επιφυλάξεις και τους φόβους του να αγκαλιάσει το παρελθόν του παίζοντας μπάσκετ, ένα άθλημα που αγαπούσε να παίζει πριν από τη μετάβασή του. Μέσα από αυτές τις ιστορίες, το «9-1-1: Lone Star» πετυχαίνει να εξερευνήσει τις αποχρώσεις και τις πολλαπλές διαστάσεις της ζωής των τρανς ανθρώπων. Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο ο Paul έχει μεγάλη απήχηση με τρανς άτομα, που τον θεωρούν τίποτα λιγότερο από εικονίδιο.

Οι τρανς θεατές που παρακολουθούν τον Paul επικοινώνησαν με τον Smith για να «κάνουν ερωτήσεις ή να μοιραστούν τι περνούν ή τι μπορούν να περιμένουν εάν κάνουν συγκεκριμένες επιλογές στη ζωή τους, όπως η μετάβαση», σύμφωνα με τη συνέντευξη του ηθοποιού στο NBC News. «Είναι σαν: «Δεν πίστευα ότι θα μπορούσα να γίνω και τρανς και πυροσβέστης ή και τρανς και ηθοποιός… Αλλά όταν σε βλέπω να κάνεις και τα δύο και να μην χρειάζεται να κρύψεις τίποτα και δεν υπάρχει κίνδυνος και απώλεια , αυτό με κάνει να νιώθω ότι μπορώ να τα καταφέρω», πρόσθεσε ο ηθοποιός.
Για τον Smith, το μεγαλύτερο πλεονέκτημα για να παίξει τον Paul πρέπει να είναι η αντίδραση που έλαβε από τα άλλα μέλη της τρανς κοινότητας. «Ήταν πραγματικά συγκινητικό και ενθαρρυντικό και επικυρωτικό να λαμβάνω μηνύματα από ανθρώπους που βρίσκονται σε αυτές τις μικρότερες κοινότητες, που δεν έχουν πρόσβαση στους πόρους όπως εγώ ζούσα σε μια μεγάλη πόλη», είπε ο ηθοποιός στην ίδια συνέντευξη στο NBC News.