«Ναρκωτικά» λέει ο ιστορία της κρίσης του εθισμού στα οπιοειδή στην Αμερική μέσα από τις προοπτικές των γιατρών, των ασθενών, των αντιπροσώπων πωλήσεων και των εισαγγελέων που επηρεάστηκαν από την εσφαλμένη επωνυμία του φαρμάκου της Purdue Pharma, OxyContin. Το τέταρτο επεισόδιο της δραματικής σειράς περιστρέφεται γύρω από τον Richard Sackler που καταφεύγει στη βοήθεια ενός υποτιθέμενου ιατρικού ειδικού με μια αμφισβητήσιμη θεωρία για να συνεχίσει να ωθεί τις πωλήσεις της OxyContin.
Εν τω μεταξύ, ο Δρ Φίνιξ πρέπει να αντιμετωπίσει τις επιπτώσεις του φαρμάκου που σαρώνει τους κατοίκους του Πόλη της Βιρτζίνια ενώ αντιμετωπίζει τον δικό του εθισμό. Εδώ είναι όλα όσα παρουσιάζονται στο επεισόδιο 4 του «Dopesick» και τι σημαίνει το τέλος για το μέλλον των χαρακτήρων. SPOILERS ΜΠΡΟΣΤΑ!
Το επεισόδιο 4, με τίτλο «Pseudo-Addiction», ανοίγει το 1997 καθώς οι έφηβοι κακοποιούν το OxyContin, το οποίο γίνεται εύκολα διαθέσιμο στους δρόμους. Με τη συμβουλή του πατέρα του, ο Richard αναζητά έναν νέο ειδικό για να συνεχίσει να διαδίδει το OxyContin παρά τις πρόσφατες αναφορές που δείχνουν ότι το φάρμακο είναι, στην πραγματικότητα, εθιστικό, σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς της εταιρείας. Συναντιέται με τον Δρ Ντέιβιντ Χάντοξ αφού άκουσε τη θεωρία του για τον ψευδοεθισμό. Χρησιμοποιώντας τη θεωρία ως βάση, η Purdue Pharma δημιουργεί ένα νέο φυλλάδιο για να βοηθήσει τους αντιπροσώπους της να πουλήσουν περισσότερο το OxyContin.
Πίστωση εικόνας: Gene Page/Hulu
Ο Μπίλι συναντιέται με τον Φίνιξ και εξηγεί τη θεωρία του ψευδοεθισμού. Ωστόσο, μετά το ατύχημά του, ο Finnix έχει εθιστεί σαφώς στο OxyContin και πετάει τον Billy έξω. Αφού συναντά την πρώην κοπέλα της, Γκρέις, η Μπέτσι αποφασίζει να πάει στη Φλόριντα με τον έμπορο ναρκωτικών της αναζητώντας μια συνταγή OxyContin. Ανησυχώντας για την ασφάλεια της Betsy, οι γονείς της παροτρύνουν την Betsy να παραστεί σε μια συνάντηση ομάδας υποστήριξης εθισμού.
Το 2002, η έρευνα της πράκτορα Mayer δεν κατευθύνεται πουθενά καθώς η FDA δεν της παρέχει καμία κρίσιμη πληροφορία. Προχωρώντας προς το 2004, οι Mountcastle και Ramseyer συνεχίζουν την έρευνά τους για την Purdue Pharma, αλλά πνίγονται στη γραφειοκρατία και αγωνίζονται λόγω έλλειψης κατάλληλων πόρων. Αν και, καταφέρνουν να αποκτήσουν ένα σημαντικό προβάδισμα που θα τους βοηθήσει να δημιουργήσουν μια ισχυρή υπόθεση κακής επωνυμίας εναντίον της Purdue Pharma.
Στο προηγούμενο επεισόδιο, ο Finnix σπάει τέσσερα πλευρά σε ένα ατύχημα και του έχει συνταγογραφηθεί OxyContin για τον πόνο του. Σύντομα, γλιστράει στην τρύπα του εθισμού και καταλήγει σε παρόμοια κατάσταση με τους περισσότερους ασθενείς του. Προσπαθεί να καταπολεμήσει τις ορμές του για οπιοειδή, αλλά είναι προφανές ότι το ναρκωτικό τον έχει αλλάξει ως άνθρωπο. Ως εκ τούτου, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αφού πέρασε ολόκληρο το επεισόδιο προσπαθώντας να απορρίψει το χάπι, ο Finnix υποκύψει στους πειρασμούς του και προμηθεύεται το OxyContin από έναν τοπικό αντιπρόσωπο.
Αφού δέχτηκε ένα χτύπημα, ο Finnix βλέπει μια φωτογραφία της γυναίκας του και έχει παραισθήσεις να χορεύει μαζί της. Είναι μια τρυφερή στιγμή που θυμίζει στον γιατρό τις ωραιότερες εποχές. Ωστόσο, αυτή η συγκεκριμένη στιγμή θα μπορούσε επίσης να σηματοδοτήσει την τελική ανάκαμψη του Finnix από τον εθισμό. Οι αναμνήσεις της συζύγου του θα μπορούσαν να βοηθήσουν τον Φίνιξ να γίνει νηφάλιος. Επιπλέον, η εμπειρία του από πρώτο χέρι του φαρμάκου καθώς και η παρατήρηση των επιπτώσεών του στους ασθενείς του θα κάνουν τον Finnix ισχυρό μάρτυρα στην υπόθεση εναντίον της Purdue Pharma. Όπως και ο εθισμός του Finnix, το μεγαλύτερο μέρος της ανάρρωσής του είναι πιθανό να συμβεί εκτός οθόνης.
Στο επεισόδιο, οι Mountcastle και Ramseyer αναζητούν την αρχική έρευνα που υποστηρίζει ότι λιγότερο από το 1% των χρηστών οπιοειδών εθίζονται στο ναρκωτικό. Εντοπίζουν τον ιδιοκτήτη της έρευνας, Δρ Χέρσελ Τζικ. Ωστόσο, η έρευνα αποδεικνύεται ότι είναι επιστολή προς τον εκδότη και όχι επίσημη επιστημονική μελέτη. Ο Τζικ καλείται στο δικαστήριο, όπου αποκαλύπτει ότι η μελέτη του ήταν απλώς μια παρατήρηση που διεξήχθη σε ένα νοσοκομείο με μικρό αριθμό ασθενών.
Το συμπέρασμα της παρατήρησής του είναι ότι σε ένα εξαιρετικά ελεγχόμενο περιβάλλον, οι ασθενείς εμφανίζουν μικρότερη τάση εθισμού στα οπιοειδή. Επιπλέον, ο Τζικ συμφωνεί ότι σε ένα ανοιχτό περιβάλλον, η πιθανότητα να εθιστούν αυτοί οι ασθενείς είναι πολύ μεγαλύτερη. Ωστόσο, ο Τζικ δεν γνωρίζει τη χρήση του άρθρου του στη διάδοση οπιοειδών ως ασφαλές φάρμακο. Στη συνέχεια, ο Mountcastle εξηγεί ότι η επιστολή του Jick αναφέρθηκε ως κύρια πηγή από τον Dr. Russell Portenoy σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε από το περιοδικό Pain.
Ο Portenoy είναι γνωστός εκπρόσωπος της Purdue Pharma. Έτσι, δίνοντας τη δυνατότητα στους εισαγγελείς να κατηγορήσουν απευθείας την Purdue Pharma στην υπόθεση κακής επωνυμίας. Αν και είναι μια σημαντική ανακάλυψη στην υπόθεση για τους Mountcastle και Ramseyer, θα είναι δύσκολο για αυτούς να αποδείξουν την ενοχή του Purdue στην υπόθεση, δεδομένων των διαφόρων παραθυρών που έχει εκμεταλλευτεί η εταιρεία. Ωστόσο, η υπόθεση αρχίζει να κλείνει αεροστεγώς και η πτώση του Purdue είναι προορισμένη.