Donnie Brantley: Πού είναι τώρα ο φερόμενος δολοφόνος;

Οταν Marsha Brantley's Η κομμώτρια παρατήρησε ότι δεν είχε κρατήσει τα ραντεβού της, ανησύχησε. Οι προσπάθειες να έρθουν σε επαφή με τη Marsha και τον σύζυγό της, Donnie Brantley, έμειναν αναπάντητες, προκαλώντας περαιτέρω συναγερμό. Ανησυχώντας για την ευημερία του πελάτη της, υπέβαλε αναφορά αγνοούμενου. Καθώς η έρευνα ξεδιπλώθηκε, η υποψία επικεντρώθηκε γρήγορα σε ένα άτομο - τον Donnie. Υποστήριξε ότι η σύζυγός του είχε φύγει οικειοθελώς τον Ιούνιο του 2009, αλλά κανείς δεν την είχε δει ή ακούσει από τότε. Το επεισόδιο «48 Hours» του CBS με τίτλο «Missing Marsha» εμβαθύνει στους λόγους πίσω από την υποψία της αστυνομίας και τις κατηγορίες εναντίον του Donnie. Το επεισόδιο εξερευνά επίσης τις νομικές μάχες που ακολούθησαν αφού κατηγορήθηκε για τη δολοφονία της συζύγου του.

Ο Donnie Brantley αρχικά ισχυρίστηκε ότι η γυναίκα του τον είχε εγκαταλείψει

Ο Donnie Brantley συνάντησε για πρώτη φορά τη Marsha το 1999 μέσω ενός διαδικτυακού ιστότοπου γνωριμιών. Εκείνη την εποχή, η Μάρσα ζούσε με τους γονείς της στο Ιλινόις. Οι δυο τους δέθηκαν γρήγορα λόγω της κοινής τους αγάπης για την ύπαιθρο - εκείνος ήταν ανταγωνιστικός αναβάτης ποδηλάτου και εκείνη ήταν μανιώδης οδοιπόρος. Η σχέση τους έγινε σοβαρή και παρά το γεγονός ότι ο Donnie είχε παντρευτεί στο παρελθόν και είχε μια έφηβη κόρη, την Elise Brantley, από τον προηγούμενο γάμο του, η Marsha ήταν πρόθυμη να αγκαλιάσει αυτή τη νέα οικογένεια. Το 2000, οι δυο τους παντρεύτηκαν και μετακόμισαν σε ένα σπίτι στο Κλίβελαντ του Τενεσί, το οποίο ήταν δώρο από τους γονείς της Μάρσα.

Το ζευγάρι μπήκε γρήγορα στη ρουτίνα του μετά τον γάμο του. Η Marsha άρχισε να εργάζεται ως διευθυντής στέγασης στο Πανεπιστήμιο Lee, ενώ ο Donnie, με οικονομική υποστήριξη από τη Marsha, ξεκίνησε ένα franchise για handyperson business. Μέχρι το 2009, η Μάρσα είχε μεταβεί στη δουλειά πλήρους απασχόλησης ως συγγραφέας και έδειχναν άνετα στην κοινή τους ζωή. Ωστόσο, οι ανησυχίες άρχισαν να εμφανίζονται τον Νοέμβριο του 2009 όταν οι γείτονες και η κομμώτρια της Marsha, Kelly DeLude, άρχισαν να ρωτούν για το πού βρίσκεται η Marsha. Κανείς δεν την είχε δει από τον Μάιο του 2009 και ο Donnie φαινόταν υπεκφυγής όταν ανακρίθηκε. Αρχικά, είπε στους γείτονες ότι η Μάρσα είχε πάει στη Φλόριντα και θα επέστρεφε σύντομα, αλλά οι υποψίες αυξάνονταν όσο περνούσε η ώρα χωρίς κανένα σημάδι της.

Οι ενέργειες του Donnie θεωρήθηκαν ύποπτες από την αστυνομία

Ωστόσο, στα τέλη του 2009, το Γραφείο Ερευνών του Τενεσί (TBI) άρχισε να ερευνά τις καταγγελίες και αποφάσισε να ανακρίνει τον Donnie. Όταν έφτασαν στην πόρτα του, ισχυρίστηκε ότι αυτός και η Μάρσα είχαν τσακωθεί και μετά τον άφησε. Παραδέχτηκε ότι δεν είχε αναφέρει την εξαφάνισή της επειδή ήξερε ότι είχε φύγει μόνη της. Αλλά όταν η αστυνομία ερεύνησε το σπίτι, βρήκε το κινητό τηλέφωνο της Μάρσα και άλλα προσωπικά αντικείμενα ακόμα εκεί, εγείροντας περαιτέρω υποψίες. Ένας ενδελεχής έλεγχος της δραστηριότητας της πιστωτικής της κάρτας και του ψηφιακού αποτυπώματος της δεν αποκάλυψε σημάδια ότι ήταν ενεργή από την τελευταία φορά που την είδαν και η ιστορία της Donnie ότι είχε πάει στη Φλόριντα δεν μπορούσε να επιβεβαιωθεί.

Η αστυνομία παρακολούθησε τα αρχεία τηλεφώνου της Marsha και ανακάλυψε ότι δεν είχε φύγει ποτέ από την περιοχή του σπιτιού της, με κάθε δραστηριότητα σταμάτησε στις 2 Ιουνίου 2009. Ωστόσο, λίγες μέρες αργότερα, το τηλέφωνο φέρεται να χρησιμοποιήθηκε για να επικοινωνήσει με μια ηλεκτρονική υπηρεσία συνοδείας, την οποία οι ερευνητές πιστεύεται ότι έγινε από τον Donnie. Περίπου την ίδια περίοδο, φέρεται να άρχισε να επικοινωνεί με τη φίλη του, Στέφανι Ρίτσαρντσον, λέγοντάς της ότι θα μπορούσαν τώρα να είναι μαζί χωρίς κανένα εμπόδιο. Τον Νοέμβριο του 2012, οι αρχές διεξήγαγαν νέα έρευνα στο σπίτι, σκάβοντας το υπόγειο και χρησιμοποίησαν ακόμη και πτωματικά σκυλιά για να αναζητήσουν ανθρώπινα λείψανα. Ωστόσο, δεν βρέθηκαν στοιχεία για το πού βρίσκεται η Μάρσα.

Αφού ανακρίθηκε από την αστυνομία, η Donnie πήγε σε ένα ενεχυροδανειστήριο και πούλησε μερικά από τα κοσμήματα της Marsha καθώς και το laptop της. Φίλοι που επισκέφτηκαν το σπίτι τους εκείνη τη χρονιά παρατήρησαν ότι όλες οι φωτογραφίες της Μάρσα είχαν αφαιρεθεί και σχεδόν όλα τα υπάρχοντά της ήταν συσκευασμένα σε σακούλες σκουπιδιών. Αυτές οι ενέργειες κρίθηκαν αρκετά αμφισβητήσιμες, οδηγώντας σε κατηγορητήριο του μεγάλου ενόρκου τον Ιούλιο του 2013. Ο Donnie κλήθηκε για πολιτική κατάθεση, όπου επικαλέστηκε το δικαίωμα της Πέμπτης Τροποποίησης ως απάντηση στις περισσότερες ερωτήσεις. Τον Αύγουστο του 2013 συνελήφθη και κατηγορήθηκε για δολοφονία πρώτου βαθμού της Marsha Brantley.

Ο Donnie Brantley είναι ελεύθερος άνθρωπος σήμερα

Η υπόθεση εναντίον του Donnie Brantley φαινόταν να είναι κουρελιασμένη καθώς αποδείκνυε ότι ένας φόνος χωρίς σώμα, όπλο ή ιατροδικαστικά στοιχεία αποδείχτηκε πρόκληση για την εισαγγελία. Τον Μάιο του 2014, οι κατηγορίες αποσύρθηκαν και του επέτρεψαν να περπατήσει ελεύθερος. Η κόρη του, Ελίζ, εξέφρασε δημόσια τη δυσπιστία του ότι ο πατέρας της θα μπορούσε να κατηγορηθεί για ένα τόσο αποτρόπαιο έγκλημα. Εν τω μεταξύ, επέμεινε ότι ήταν το θύμα, υποστηρίζοντας ότι η γυναίκα του τον εγκατέλειψε και ότι κατηγορείται άδικα για την υποτιθέμενη δολοφονία της.

Ο Donnie κατάφερε να διατηρήσει χαμηλό προφίλ για μερικά χρόνια, αλλά τον Οκτώβριο του 2016 συνελήφθη ξανά στο Kingston της Georgia. Αυτή τη φορά, η εισαγγελία ισχυρίστηκε ότι απέκτησε νέα στοιχεία, συμπεριλαμβανομένης μιας λίστας αντικειμένων όπως κιτ φακού, συγκολλητή, κολλητική ταινία και πολυστρωματικά φύλλα. Η οικογένεια της Μάρσα ένιωσε μια αχτίδα ελπίδας και τον Δεκέμβριο του 2016, ο Ντόνι κατηγορήθηκε για άλλη μια φορά για φόνο. Ωστόσο, τον Φεβρουάριο του 2018 —λίγο πριν από την έναρξη της δίκης του— οι κατηγορίες αποσύρθηκαν λόγω ανεπαρκών αποδεικτικών στοιχείων. Η εισαγγελία εξήγησε ότι έχουν μόνο μία ευκαιρία να αποδείξουν την ενοχή του και πρέπει να είναι βέβαιοι. Εν τω μεταξύ, ο Donnie συνέχισε να διατηρεί την αθωότητά του. Πλέον ζει ιδιωτική ζωή, κρατώντας στενή επαφή μόνο με την κόρη του.