Ο Dan K. Webb ονομάστηκε ειδικός εισαγγελέας στην υπόθεση Jussie Smollett
Ο κ. Γουέμπ, πρώην δικηγόρος των Ηνωμένων Πολιτειών, θα εξετάσει εάν δικαιολογούνται νέες κατηγορίες εναντίον του ηθοποιού.
Ένας δικαστής στο Σικάγο όρισε την Παρασκευή έναν ειδικό εισαγγελέα που θα ερευνήσει τον τρόπο με τον οποίο οι τοπικοί αξιωματούχοι χειρίστηκαν την υπόθεση εναντίον της Jussie Smollett, η οποία κατηγορήθηκε ότι πλήρωσε δύο γνωστούς του για να του επιτεθούν, κάνοντας την επίθεση να μοιάζει με ρατσιστικό και ομοφοβικό έγκλημα μίσους.
Ο νέος ειδικός εισαγγελέας, Dan K. Webb, είναι πρώην δικηγόρος των Ηνωμένων Πολιτειών και υψηλόβαθμος δικηγόρος στο Σικάγο, ο οποίος εργάστηκε ως ειδικός σύμβουλος στην υπόθεση Iran-contra. Το ραντεβού ήρθε δύο μήνες αφότου ο δικαστής Michael P. Toomin της κομητείας Κουκ διέταξε να οριστεί ένας δικηγόρος για να εξετάσει ξανά την υπόθεση. Ο δικαστής χρεώθηκε να βρει κάποιον για να αξιολογήσει εάν υπήρχε κάποια ανάρμοστη συμπεριφορά στον τρόπο διαχείρισης της υπόθεσης και εάν υπάρχει δικαιολογία για την ανανέωση της δίωξης του κ. Smollett, του οποίου οι κατηγορίες για κακούργημα αποσύρθηκαν τον Μάρτιο.
Ο κ. Γουέμπ είπε στους δημοσιογράφους την Παρασκευή ότι η εταιρεία του θα εργαστεί για την υπόθεση pro bono, χρεώνοντας την Cook County για έξοδα αλλά όχι νομικά έξοδα. Ένα από τα πρώτα καθήκοντα του κ. Γουέμπ ως ειδικού εισαγγελέα, είπε, θα ήταν να καταθέσει πρόταση για να ζητήσει από μια ειδική δικαστική επιτροπή να τον βοηθήσει.
[Ένα χρονοδιάγραμμα του Υπόθεση Jussie Smollett .]
Ως εισαγγελέας των Ηνωμένων Πολιτειών στο Σικάγο, ο κ. Γουέμπ ήταν επικεφαλής εισαγγελέας στην Επιχείρηση Γκρέιλορντ, τη μυστική έρευνα διεφθαρμένων δικαστών, αστυνομικών, δικηγόρων και άλλων δημοσίων αξιωματούχων στο Σικάγο. Ο κ. Webb κέρδισε διεθνή αναγνώριση για τη δίωξη του ναύαρχου John M. Poindexter, πρώην συμβούλου εθνικής ασφάλειας του προέδρου Ronald Reagan, στην υπόθεση Iran-contra. Με τον σημερινό του ρόλο ως εκτελεστικός πρόεδρος της διεθνούς δικηγορικής εταιρείας Winston & Strawn, είναι γνωστός για την υπεράσπιση εξεχόντων πελατών του λευκού γιακά, συμπεριλαμβανομένου του George H. Ryan, του πρώην κυβερνήτη του Ιλινόις.
Ο δικαστής Toomin επέλεξε τον κ. Webb για να υπηρετήσει ως ειδικός εισαγγελέας στο παρελθόν, σε μια υπόθεση το 2012 στην οποία ο κ. Webb είχε επιφορτιστεί με την επανεξέταση ο θάνατος του Ντέιβιντ Κόσμαν . Ο κ. Koschman πέθανε μετά από καυγά έξω από ένα μπαρ του Σικάγο με τον ανιψιό του Richard M. Daley, του πρώην δημάρχου του Σικάγο.
Παρά το γεγονός ότι συνδέεται σταθερά με τους Ρεπουμπλικάνους, ο κ. Γουέμπ υποστήριξε τη Χίλαρι Κλίντον κατά τις εκλογές του 2016. Πέρυσι, ο κ. Γουέμπ απέρριψε την πρόταση να συμμετάσχει στη νομική ομάδα του Προέδρου Τραμπ, επικαλούμενος επιχειρηματικές συγκρούσεις.
Με μια υπόθεση τόσο πολωτική, η θέση του ειδικού εισαγγελέα πιθανότατα συνοδεύεται από αρκετούς μήνες δημόσιου ελέγχου. Ο δικαστής Toomin είπε στο δικαστήριο ότι αφού επικοινώνησε με τους δικηγόρους των τοπικών πολιτειών από 101 κομητείες στο Ιλινόις, η απάντηση ήταν λιγότερο από ενθουσιώδης. Στη συνέχεια, ο δικαστής Toomin άρχισε να παίρνει συνεντεύξεις από ιδιωτικούς δικηγόρους, οι οποίες τον οδήγησαν στον κ. Webb. Τουλάχιστον δύο δικηγόροι της πολιτείας στο Ιλινόις δήλωσαν δημόσια ότι είχαν απορρίψει τη θέση, εξηγώντας ότι δεν είχαν συμφέρον να στραγγίσουν τα ταμεία της κομητείας τους με κάτι που θα μπορούσε να εξελιχθεί σε μια μακρά και δαπανηρή έρευνα.
Ο δικαστής Toomin είπε ότι γνωρίζει τον κ. Webb για περισσότερα από 50 χρόνια, συχνά ως αντίπαλος στο δικαστήριο όταν ο δικαστής ήταν δημόσιος υπερασπιστής και ο κ. Webb ήταν εισαγγελέας. Ο κ. Webb έχει ισχυρή ηθική πυξίδα, είπε ο δικαστής Toomin.
[Περισσότερα για το τι έχει απομείνει για να ερευνήσει την υπόθεση Smollett .]
Εξηγώντας την απόφασή του να διορίσει ειδικό εισαγγελέα, ο δικαστής Toomin είπε τον Ιούνιο ότι η εισαγγελέας της πολιτείας Cook County, Kim Foxx, η οποία ήταν υπεύθυνη για τη δίωξη του κ. Smollett, δεν ακολούθησε την κατάλληλη διαδικασία για την απαλλαγή της. Ο κ. Toomin είπε ότι η κ. Foxx έπρεπε να είχε ζητήσει ειδικό εισαγγελέα όταν αποχωρίστηκε από την υπόθεση τον Φεβρουάριο. Αντίθετα, ζήτησε από τον αναπληρωτή της να αναλάβει τη δίωξη. Η κυρία Foxx είπε ότι παραιτήθηκε για να αποφύγει οποιαδήποτε αντίληψη ότι είχε σύγκρουση συμφερόντων αφού αποκάλυψε ότι είχε επικοινωνήσει με εκπροσώπους του κ. Smollett όταν θεωρούνταν ακόμα θύμα στην υπόθεση.
ΕικόναΠίστωση...Paul Beaty/Associated Press
Όταν ένας συνταξιούχος δικαστής από το Ιλινόις ζήτησε από το δικαστήριο να ορίσει έναν ειδικό εισαγγελέα για να μάθει όλη την αλήθεια για το τι συνέβη στην υπόθεση, η κα Φοξ και ο κ. Σμόλλετ αντιστάθηκαν σε ένα τέτοιο ραντεβού. Η νομική ομάδα του κ. Smollett προσπάθησε να αναθέσει εκ νέου την υπόθεση σε άλλο δικαστή και ζήτησε από το δικαστήριο να απαγορεύσει σε έναν ειδικό εισαγγελέα να ξανανοίξει τη δίωξη του κ. Smollett. Ο δικαστής Toomin απέρριψε αμέσως το αίτημα του κ. Smollett να παρέμβει.
Κατανοήστε τη δίκη της Jussie Smollett
Κάρτα 1 από 5
Ένα σκηνοθετημένο έγκλημα μίσους; Το 2019, η Jussie Smollett, ηθοποιός της σειράς Empire, είπε στην αστυνομία ότι έπεσε θύμα ρατσιστικής και ομοφοβικής επίθεσης στο κέντρο του Σικάγο. Η αστυνομία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο κ. Smollett είχε πληρώσει δύο γνωστούς για να οργανώσουν την επίθεση.
Άλλοι εμπλεκόμενοι. Δύο αδέρφια, ο Abimbola Osundairo και ο Olabinjo Osundairo, είπαν στην αστυνομία ότι ο Smollett, ο οποίος είναι μαύρος και ομοφυλόφιλος, τους είχε πληρώσει 3.500 δολάρια για να ενορχηστρώσουν την επίθεση, κατευθύνοντάς τους να του φωνάξουν ρατσιστικά και ομοφοβικά επιθέματα και να του βάλουν μια θηλιά στο λαιμό.
Τα στοιχεία. Ένα μήνυμα κειμένου μεταξύ του Smollett και του Abimsola Osundairo που στάλθηκε τέσσερις ημέρες πριν από την επίθεση έχει γίνει βασικό αποδεικτικό στοιχείο. Σε αυτό, ο Smollett συζήτησε την ανάγκη βοήθειας και τη συνάντηση στο χαμηλό. Το βίντεο από κάμερα ασφαλείας δείχνει τη μαύρη Mercedes του κυρίου Smollett να σηκώνεται σε ένα δρομάκι πίσω από τα σπίτια ενός από τα αδέρφια εκείνο το απόγευμα.
Οι χρεώσεις μειώθηκαν. Ένα μήνα μετά την επίθεση, ο εισαγγελέας της πολιτείας Κουκ απέσυρε όλες τις κατηγορίες εναντίον του κ. Σμόλετ. Το γραφείο είχε συμφωνήσει σε ένα σχέδιο όπου ο κ. Smollett θα έκανε κοινωφελή εργασία και θα έχανε το ομόλογο των 10.000 δολαρίων που καταβλήθηκε για την αποφυλάκισή του, με αντάλλαγμα το γραφείο να αποσύρει τις κατηγορίες, χωρίς να παραδεχτεί την ενοχή του.
Η υπόθεση αναβιώνει. Αργότερα, ένας δικαστής διέταξε έναν ειδικό εισαγγελέα να επανεξετάσει τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε την υπόθεση ο Εισαγγελέας της πολιτείας Κουκ. Στις 11 Φεβρουαρίου 2020, ο ειδικός εισαγγελέας Dan K. Webb ανακοίνωσε ότι ένα μεγάλο δικαστήριο είχε αναβιώσει την υπόθεση με νέο κατηγορητήριο, και επέκρινε την προηγούμενη απόφαση να παραιτηθεί η υπόθεση.
Η ξαφνική απόφαση του γραφείου της κας Φοξ να εγκαταλείψει όλες τις κατηγορίες για κακούργημα εναντίον του κ. Σμόλλετ εξόργισε ορισμένους αξιωματούχους της πόλης, συμπεριλαμβανομένου του Ραχμ Εμάνουελ, του δημάρχου τότε, και του αρχηγού της αστυνομίας. Η πόλη μήνυσε τον κ. Smollett, απαιτώντας να τους αποζημιώσει για περισσότερες από 1.800 ώρες υπερωριών που αφιερώθηκαν στη διερεύνηση της αναφοράς του για εγκλήματα μίσους. Ο κ. Smollett ζήτησε να απορριφθεί η αγωγή και ένας ομοσπονδιακός δικαστής έχει προγραμματιστεί να εξετάσει το αίτημά του τον Οκτώβριο.
Σε απάντηση στον διορισμό ειδικού εισαγγελέα στην υπόθεση Smollett, το γραφείο του εισαγγελέα της πολιτείας Cook County εξέδωσε δήλωση λέγοντας: Δεσμευόμαστε για την πλήρη συνεργασία μας στον ειδικό εισαγγελέα που διορίστηκε σήμερα για να εξετάσει αυτό το θέμα.
Οι δικηγόροι του κ. Smollett δεν απάντησαν αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Ως ειδικός εισαγγελέας, ο κ. Webb θα έχει ευρεία πρόσβαση σε όλα τα αρχεία που σχετίζονται με την υπόθεση Smollett που τηρούνται από το γραφείο του εισαγγελέα της πολιτείας, το αστυνομικό τμήμα του Σικάγο και το γραφείο του Γενικού Επιθεωρητή της Κομητείας Κουκ. Ο κ. Webb είπε ότι θα απευθυνθεί στους δικηγόρους του κ. Smollett και θα πάρει συνέντευξη από βασικούς μάρτυρες.
Η νομική ομάδα του κ. Smollett υποστηρίζει ότι ο πελάτης τους δεν οργάνωσε έγκλημα μίσους τον Ιανουάριο και ότι δύο γνωστοί του, ο Abimbola Osundairo και ο Olabinjo Osundairo, του επιτέθηκαν κοντά στην πολυκατοικία του στο κέντρο του Σικάγο, του φώναξαν βρισιές και του έβαλαν μια θηλιά στο λαιμό. Τα αδέρφια, ισχυριζόμενοι ότι ο κ. Smollett τους πλήρωσε 3.500 δολάρια για να οργανώσουν την επίθεση, υπέβαλαν μήνυση για συκοφαντική δυσφήμιση κατά των δικηγόρων του κ. Smollett.
Ο κύριος Smollett, ο οποίος είναι περισσότερο γνωστός για το ρόλο του Jamal Lyon στο δράμα της Fox Empire, διαγράφηκε από την πιο πρόσφατη σεζόν της σειράς αφού η αστυνομία ανακοίνωσε ότι πίστευε ότι ο κύριος Smollett σχεδίαζε ο ίδιος την επίθεση. Τον Ιούνιο, ο διευθύνων σύμβουλος της Fox Entertainment, Charlie Collier, επιβεβαίωσε σε εκδήλωση της Ένωσης Κριτικών Τηλεόρασης ότι ο κ. Smollett δεν θα επέστρεφε για την έκτη και τελευταία σεζόν της σειράς, η οποία κάνει το ντεμπούτο της τον Σεπτέμβριο.