Christopher Poole: Πού είναι τώρα ο ιδρυτής του 4Chan;

Το «The Antisocial Network: Memes to Mayhem» του Netflix καταγράφει τη μετατροπή μιας διαδικτυακής κοινότητας, που προέρχεται από έναν ιαπωνικό ιστότοπο που μοιράζεται μιμίδια, σε μια πλατφόρμα γεμάτη μισογυνισμό και ιδεολογίες alt-right. Αυτή η εξέλιξη κορυφώθηκε με αναταραχές του πραγματικού κόσμου, ιδιαίτερα την καταιγίδα στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ το 2021. Το ντοκιμαντέρ ξετυλίγει τις ρίζες αυτού του φαινομένου από το 2003, όταν ένα 15χρονο αγόρι ξεκίνησε μια ιστοσελίδα που ονομάζεται 4chan με το ψευδώνυμο «Moot». Αν και ο Κρίστοφερ Πουλ, η πραγματική ταυτότητα πίσω από το «Moot», δεν εμφανίζεται στην ταινία, ο ρόλος του και η επίδραση της δημιουργίας του συζητούνται εκτενώς από διάφορους σχολιαστές.

Ο Κρίστοφερ Πουλ πίστευε στην ανωνυμία στο Διαδίκτυο

Γεννημένος το 1988, ο Κρίστοφερ Πουλ πέρασε μεγάλο μέρος της παιδικής του ηλικίας στη Νέα Υόρκη. Ήταν κάποιος που γοητεύτηκε γρήγορα με τον διαδικτυακό κόσμο ακριβώς όταν εμφανιζόταν. Ήταν αρκετά ενεργός σε έναν ιαπωνικό πίνακα εικόνας που ονομαζόταν 2chan, ο οποίος ήταν ένα μέρος όπου οι χρήστες μπορούσαν ανώνυμα να δημοσιεύουν και να συζητούν ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, όπως anime, manga, βιντεοπαιχνίδια, τεχνολογία και γενικές συζητήσεις. Ο Poole αντέγραψε το λογισμικό από το 2chan και κυκλοφόρησε το αμερικανικό αντίστοιχο 4chan το 2003.

Ο Πουλ, γνωστός με το διαδικτυακό του ψευδώνυμο «moot», γνώρισε ταχεία ανάπτυξη και δέσμευση στο 4chan, μετατρέποντάς το σε ένα ζωντανό διαδικτυακό κόμβο όπου οι κοινωνικοί κανόνες συχνά αγνοούνταν και το χιούμορ δεν είχε όρια. Παρά την εξέχουσα θέση του στην κοινότητα 4chan, διατήρησε ένα πέπλο ανωνυμίας, μια στάση που υποστήριζε ως απαραίτητη για την ελευθερία και την ελευθερία του Διαδικτύου. Η πρώτη δημόσια εμφάνιση του Poole στο συνέδριο anime Otakon το 2005 εξέπληξε πολλούς, αποκαλύπτοντας το πρόσωπο πίσω από την ψηφιακή περσόνα και ανεβάζοντας περαιτέρω την κατάστασή του τόσο εντός όσο και εκτός της κοινότητας 4chan.

Το 2008, η Wall Street Journal τον κυκλοφόρησε με το πραγματικό του όνομα, αλλά ο Πουλ στάθηκε πίσω από τη διαβόητη ομάδα Anonymous, η οποία είχε ξεπηδήσει από το 4chan. Εγγυήθηκε ότι ο καλύτερος τρόπος για να χρησιμοποιήσετε το διαδίκτυο ελεύθερα και εξίσου ήταν η ανώνυμη. Είχε μάλιστα προσκληθεί σε μια ομιλία στο TED το 2010 όπου πρότεινε παρόμοιες ιδέες. Καθώς το 4chan εξελίχθηκε, απομακρύνθηκε από το αρχικό όραμα του Poole, και έγινε μια πλατφόρμα όπου το τρολάρισμα, τόσο στο διαδίκτυο όσο και στην πραγματική ζωή, ευδοκιμούσε παράλληλα με τον μισογυνισμό και τη βία που στρέφονταν κατά των γυναικών.

Η άνοδος της εκστρατείας παρενόχλησης Gamergate, η οποία στόχευε τις γυναίκες στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών με συντονισμένες διαδικτυακές επιθέσεις και παρενόχληση, ανέδειξε την τοξική κουλτούρα που εξαπλώνεται σε διαδικτυακές κοινότητες όπως το 4chan. Ως απάντηση στις κλιμακούμενες διαμάχες και τον καταστροφικό αντίκτυπο στη φήμη της πλατφόρμας, ο Πουλ ανακοίνωσε την αποχώρησή του ως επικεφαλής διαχειριστής και ιδρυτής του 4chan.

Ο ιδρυτής του 4Chan γιορτάζεται ακόμα και σήμερα

Κατά την αποχώρησή του, ο Κρίστοφερ Πουλ αποκάλυψε ότι είχε σκεφτεί να παραιτηθεί για αρκετό καιρό, προτρέποντας τους χρήστες να περνούν λιγότερο χρόνο βυθισμένοι στον διαδικτυακό κόσμο και περισσότερο χρόνο συνδέοντας με τη φύση. Έκανε μια ανάρτηση στην οποία είπε , «Το ταξίδι σημαδεύτηκε από ψηλά και χαμηλά, εκπλήξεις και απογοητεύσεις, αλλά τελικά απέραντη ικανοποίηση. Είμαι ταπεινωμένος που είχα το προνόμιο να ιδρύσω και να προεδρεύω σε μια από τις μεγαλύτερες κοινότητες που κοσμούσαν ποτέ τον Ιστό».

Σήμερα ανακοίνωσα την αποχώρησή μου από @4chan , μια κοινότητα που ίδρυσα σε ηλικία 15 ετών και υπηρέτησα για 11,5 χρόνια: https://t.co/jEMsDf5nfz

— Κρις Πουλ (@moot) 21 Ιανουαρίου 2015

Τον Σεπτέμβριο του 2015, πέρασε επίσημα τα ηνία του 4chan στον Hiroyuki Nishimura, τον ιδρυτή του 2chan. Οι άλλες πρωτοβουλίες του, συγκεκριμένα το Canvas και το DrawQuest που είχε ξεκινήσει το 2010 και το 2013 αντίστοιχα, έκλεισαν επίσης το 2014. Το 2016, ο Poole άρχισε να εργάζεται για την Google. Συμμερίστηκε την πεποίθησή του ότι η προτεραιότητα στην ευημερία των χρηστών και η προώθηση θετικών αλληλεπιδράσεων ήταν ουσιαστικής σημασίας για τη βιώσιμη ανάπτυξη των διαδικτυακών πλατφορμών.

Ο Poole ξεκίνησε με το ρόλο του διευθυντή προϊόντων στη μονάδα φωτογραφιών και ροών, όπου επέβλεπε τις προσπάθειες κοινωνικής δικτύωσης υπό την ηγεσία του αντιπρόεδρου Bradley Horowitz. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ανέλαβε διάφορες ευθύνες και συνεισέφερε σε διάφορα έργα εντός της εταιρείας. Το 2016, ο Πουλ φέρεται να έγινε συνεργάτης στην εσωτερική θερμοκοιτίδα εκκίνησης της Google, Area 120. Στη συνέχεια, το 2018, ανέλαβε το ρόλο του διαχειριστή προϊόντων για τους Χάρτες Google. Επιπλέον, η συσχέτιση του Πουλ με το Google+ σηματοδότησε μια σημαντική πτυχή του χρόνου του στην εταιρεία.

Ωστόσο, η θητεία του στη Google δεν στερήθηκε αντιπαραθέσεων. Η πρόσληψή του ισοφάρισε κριτική από πολλές πλευρές, ιδιαίτερα όσον αφορά τη δέσμευση της Google για διαφορετικότητα στις πρακτικές πρόσληψης, με την πρόσληψη του Poole να θεωρείται ότι δεν έρχεται σε επαφή με αυτές τις αρχές. Έφυγε από την Google τον Απρίλιο του 2021 και έκτοτε διατηρεί χαμηλό δημόσιο προφίλ. Οι άνθρωποι στις διαδικτυακές κοινότητες εξακολουθούν να μιλούν για το σύμπαν που δημιούργησε στο 4chan κατά τις πρώτες μέρες του. Είναι μια απόδειξη του έργου του που εξακολουθεί να αντηχεί στο ατελείωτο πλήθος του θηρίου που είναι το διαδίκτυο.