Ο Μπρους Χαντ σκηνοθέτησε την ταινία θρίλερ τρόμου «The Cave» το 2005 σε σενάριο που έγραψαν οι Μάικλ Στάινμπεργκ και Τέγκαν Γουέστ. Η τεντωμένη και δυσοίωνη ταινία του συνεργείου περιστρέφεται γύρω από μια ομάδα ειδικών δυτών που καλούνται να πηδήξουν σε μια σκοτεινή και απαίσια σπηλιά στα μακρινά Καρπάθια Όρη. Ο πρώιμος ενθουσιασμός τους μαραίνεται καθώς έρχονται να αντιμετωπίσουν μια ορδή από απόκοσμα πλάσματα στο βάθος της φρικτής σπηλιάς.
Το cast αποτελείται από αξιόλογους αστέρες όπως οι Cole Hauser, Lena Headey, Rick Ravanello, Eddie Cibrian, Marcel Iures, Piper Perabo, Morris Chestnut και Daniel Dae Kim, και το δράμα είναι γεμάτο με μια τρομακτική κάμερα και περιστασιακά jump scares. Το φινάλε είναι ανοιχτό και μια απειλητική πρόταση κάνει το κοινό να μαντεύει. Αν θέλετε να ξαναδείτε τις προτελευταίες στιγμές της ιστορίας, αφήστε μας να σας οδηγήσουμε στον λαβύρινθο των μολυσμένων από παράσιτα υπόγειων τούνελ. SPOILERS ΜΠΡΟΣΤΑ.
Η ιστορία εκτυλίσσεται στη μυστηριώδη τοποθεσία ενός ανατολικού ορθόδοξου αβαείου βαθιά στα Καρπάθια Όρη. Αιώνες μετά την κατάρρευσή του, κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, μια ομάδα ληστών ερευνά το μοναστήρι, αναζητώντας θησαυρούς. Ανακαλύπτουν το αβαείο, το οποίο φαίνεται ότι είναι χτισμένο σε ένα εκτεταμένο δίκτυο σπηλαίων. Προσπαθούν να εισχωρήσουν στις σήραγγες, ξεκινώντας ένα φαινόμενο κυματισμού σε όλες τις σπηλιές. Η προκύπτουσα κατολίσθηση τους παγιδεύει μέσα και κατεβαίνουν περαιτέρω αναζητώντας έξοδο. Ακούνε δυσοίωνους ήχους μέσα στο ζοφερό σκοτάδι.
Γρήγορα μέχρι σήμερα, μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Δρ Νικολάι επιδιώκει να ξεθάψει το μυστήριο των φτερωτών δαιμόνων που απεικονίζονται στις κατακερματισμένες τοιχογραφίες του αβαείου. Οι ντόπιοι βιολόγοι πιστεύουν ότι το σύστημα των σπηλαίων κρύβει ένα οικοσύστημα που δεν έχει ακόμη τεκμηριωθεί από την επιστήμη και η Δρ Κάθριν Τζένινγκς από την ομάδα ερευνά την οικολογία των σηράγγων. Υπάρχει επίσης ο Alex Kim, ο εικονολήπτης, ο οποίος βοηθάει στην οπτική τεκμηρίωση του ερευνητικού έργου. Ωστόσο, η κατάδυση στις σήραγγες θα απαιτούσε μια εξειδικευμένη ομάδα ξυλοδαρμών, και ο Δρ Νικολάι γνωρίζει μια ομάδα που θα μπορούσε να φέρει εις πέρας ένα τόσο τρομακτικό έργο.
Κατά μήκος των ακτών του Μεξικού, η ομάδα καταδύσεων — με επικεφαλής τον Jack και τον Tyler McAllister — ολοκληρώνει μια αποστολή πριν λάβει κλήση από τον Dr. Nicolai, και επιβιβάζονται ευτυχώς. Η ομάδα των τοξικομανών της αδρεναλίνης περιλαμβάνει τον ορειβάτη Charlie, τον ειδικό σόναρ Strode, τον πρώτο ανιχνευτή Briggs και τον ειδικό επιβίωσης Top. Πετάνε στο χώρο της έρευνας με ένα τροποποιημένο rebreather ικανό να κρατήσει ένα άτομο στη ζωή για 24 ώρες ενώ είναι βυθισμένο στο νερό, ελπίζοντας να κερδίσουν κάποια γενναιοδωρία.
Ο Τάιλερ ανυπομονεί να γίνει ο πρώτος ανιχνευτής, αλλά ο Τζακ αποφασίζει να στείλει τον Μπριγκς στο νερό. Όλοι είναι απασχολημένοι με τα αστεία έως ότου ο Μπριγκς έχει ένα μικρό τεχνικό πρόβλημα και ο Στροντ ακολουθεί για να διασφαλίσει την ασφάλεια του Μπριγκς. Στο δρόμο της επιστροφής, ο Strode δέχεται επίθεση από ένα απόκοσμο πλάσμα και πεθαίνει ακαριαία από μια έκρηξη του πίδακα νερού του. Οι άλλοι είναι πλέον κλειδωμένοι μέσα στις σπηλιές σε μια επανάληψη του παρελθόντος και πρέπει τώρα να βρουν μια διέξοδο. Εν τω μεταξύ, η μορφή ζωής του σπηλαίου τους καταδιώκει, περιμένοντας την κατάλληλη στιγμή για να επιτεθεί.
Το διαβολικό και καταδικαστικό σύμβολο του σπηλαίου είναι μια σχεδόν απτή άρθρωση της κυριολεκτικής κόλασης της Ανατολικής Ευρώπης της εποχής του Ψυχρού Πολέμου. Το σπήλαιο κρύβει πολλά μυστικά και ακόμη και ένα δικό του απόκοσμο οικοσύστημα. Τα στρώματα της ιστορίας το προικίζουν με μια περαιτέρω φρικτή συμπεριφορά - αφού παγίδευσε ανθρώπους μέσα για αιώνες, το σπήλαιο είναι νεκροταφείο. Στην εξειδικευμένη ομάδα, επίσης, υπάρχουν θύματα. Μόνο τρεις βγαίνουν ζωντανοί τις τελευταίες στιγμές, αλλά ας θυμηθούμε τι συμβαίνει στο σκοτάδι.
Μετά την έκρηξη, ο Strode είναι φαινομενικά νεκρός, ενώ οι άλλοι αναζητούν τρόπους να βγουν από τη σπηλιά. Η κλήση μιας ομάδας διάσωσης είναι απελπιστική, δεδομένου ότι είναι οι πιο επιδέξιοι στα επαγγέλματά τους. Ακολουθώντας το σπήλαιο, κατεβαίνουν πιο κάτω, ακολουθώντας το ρεύμα του νερού. Ο Τζένινγκς και ο Νικολάι συνεχίζουν να αναζητούν απαντήσεις στην Αίθουσα του Τιτάνα και ο Τζένινγκς ανακαλύπτει ένα παράξενο παράσιτο σε όλες τις μορφές ζωής στη σπηλιά. Αυτό το παράσιτο είναι διαφορετικό από αυτό που βρέθηκε και τεκμηριώθηκε, και τα απόκοσμα πλάσματα είναι πιθανώς το αποτέλεσμα εκτεταμένης παρασιτικής μόλυνσης.
Ο Τοπ και ο Τζακ συναντώνται με ένα μεγάλο πλάσμα και ο Τζακ τσιμπάται. Παίρνουν άλλο ένα δείγμα για να πειραματιστούν ενώ ο Τζακ είναι φαινομενικά μολυσμένος. Από τα καβούρια μέχρι τα ψάρια, όλα τα μεταλλαγμένα πλάσματα έχουν την ίδια ημιδιαφανή ποιότητα. Σκοντάφτουν πάνω στα λείψανα των ληστών και, μετά από καυγά, προχωρούν πιο κάτω. Ενώ επιπλέει σε μια σειρά από καταρράκτες, ο Νικολάι δέχεται επίθεση και χωρίζεται από την ομάδα. Η μοίρα του δεν είναι λαμπρή αφού η υπόλοιπη ομάδα δεν βρίσκει υπολείμματα.
Μετά τον Νικολάι, είναι ο αριθμός του Τσάρλι για να αγκαλιάσει έναν σπλαχνικό θάνατο. Ακολουθώντας τη συμβουλή του Τζακ, ο Τσάρλι προσπαθεί να σκαρφαλώσει σε μια άλλη σπηλιά. Καθαρίζει την ομάδα για την πρόοδο, αλλά μετά τα μάτια της βρίσκουν ένα τρομερό πλάσμα. Πέφτει ελεύθερα και φαινομενικά αποφεύγει τον θάνατο, αλλά το ζώο μπορεί να πετάξει. Αυτός είναι ίσως ο δαίμονας που απεικονίζεται στις τοιχογραφίες, και ενώ το κοινό κρατάει τη σκέψη, ο Τσάρλι πέφτει στον γκρεμό και πεθαίνει. Ο Τζακ μεταμορφώνεται μπροστά στα μάτια των άλλων και καταλήγουν σε σύγκρουση σχετικά με το τι να κάνουν με τον Τζακ.
Εξορθολογίζοντας την κατάσταση, ο Τζένινγκς, ο Άλεξ και ο Μπριγκς ακολουθούν το δρόμο τους, ενώ ο Τοπ και ο Τάιλερ παραμένουν πιστοί στον Τζακ. Στο τελικό σύνορο, ο Μπριγκς πεθαίνει υπερασπιζόμενος τους άλλους. Φαίνεται ότι τα μεταλλαγμένα πλάσματα είναι έξυπνα καθώς κλέβουν τον αναπνευστήρα που είναι απαραίτητος για το τελευταίο άλμα. Αφού αποφύγει τον θάνατο μία φορά, ο Άλεξ σκοτώνεται ακόμη και πριν προλάβει να πηδήξει στο νερό. Η Κάθριν Τζένινγκς συνεργάζεται με τον Τάιλερ και τον Τοπ και εγκαταλείπουν τον κόσμο των υπόγειων τούνελ. Ο Τζακ αποκαθιστά την ανθρωπιά του θυσιάζοντας φαινομενικά τη ζωή του, αλλά ο θάνατός του δεν είναι σίγουρο.
Η μόλυνση του Τζακ από το παράσιτο γίνεται εμφανής μετά την εμφάνιση φυσιολογικών και συμπεριφορικών ανωμαλιών – το πρόσωπό του γίνεται πιο χλωμό, τα μάτια του γίνονται λοξά και τα αντανακλαστικά του γίνονται πιο έντονα από το συνηθισμένο. Κάτι κινείται στα μάτια του και δεν μιλάει το ίδιο. Μετά τον σπλαχνικό θάνατο του Τσάρλι, η Κάθριν είναι προσεκτική σχετικά με τυχόν πιθανότητες μόλυνσης. Η έρευνά της δείχνει ότι οι μεταλλαγμένοι άνθρωποι μετατρέπονται σε μυθικούς φτερωτούς δαίμονες, όπως αυτός που σκότωσε τον Τσάρλι.
Συλλογιζόμενοι ενάντια στη σωτηρία του Τζακ, ο Τζένινγκς, ο Άλεξ και ο Μπριγκς ακολουθούν το δρόμο τους, ενώ ο αδελφός Τάιλερ και ο πιστός Τοπ τείνουν να κυνηγούν τον Τζακ. Η ομάδα των αποστατών δεν τα καταφέρνει ενάντια στην αόρατη δύναμη και μόνο η Κάθριν ξανασμίγει με τον Τάιλερ και τον Τοπ. Το τρίο βγαίνει από τις σπηλιές, ενώ ο Τζακ μένει να αντιμετωπίσει τα πλάσματα. Ο Τζακ μπορεί να πεθάνει σε αυτή τη συγκυρία, αλλά αν πιστέψουμε την έρευνα της Κάθριν, θα ξέραμε ότι ο Τζακ μεταμορφώνεται σταδιακά στον φτερωτό μεταλλαγμένο των μύθων.
Το φινάλε της ιστορίας είναι σχεδόν ολοκληρωμένο, καθώς ο Τοπ φεύγει από την παλιά του αποστολή. Ο Τάιλερ και ο Τζένινγκς συναντιούνται για καφέ και προσδοκώντας τη μεταμόρφωση του Τζακ, ο Τάιλερ ρωτά τον βιολόγο αν η μορφή ζωής μπορεί να επιβιώσει στον πολιτισμένο κόσμο. Η Κάθριν αποκαλύπτει ότι αρχικά πίστευε ότι ο οργανισμός θα μπορούσε να επιβιώσει μόνο στην ιδανική ατμόσφαιρα των σπηλαίων. Ωστόσο, τώρα φαίνεται ότι άλλαξε γνώμη και πιστεύει ότι το παράσιτο θέλει να βγει στον κόσμο.
Καθώς η κάμερα κοιτάζει στα μάτια της, κάτι κινείται μέσα τους και είναι η ίδια κίνηση που εντοπίσαμε προηγουμένως στα μάτια του Τζακ. Σε αυτή τη συγκυρία, ο Τάιλερ συνειδητοποιεί ότι η Κάθριν έχει μολυνθεί και προσπαθεί να μολύνει άλλους. Η Κάθριν σηκώνεται από την καρέκλα της και γίνεται δυσδιάκριτη στο σμήνος των πεζών καθώς ο Τάιλερ προσπαθεί απεγνωσμένα να την εντοπίσει. Η ταινία τελειώνει με αυτό το τεράστιο cliffhanger, ενώ το μέλλον παραμένει ανοιχτό σε πιθανότητες.