Ashley Benefield: Πού είναι τώρα ο Doug Benefield's Killer;
Το επεισόδιο με τίτλο «The Black Swan Murder?» του CBS «48 Hours» εμβαθύνει στην υπόθεση δολοφονίας του Νταγκ Μπένφιλντ , ο οποίος σκοτώθηκε τον Σεπτέμβριο του 2020. Ενώ η εν διαστάσει σύζυγός του, Ashley Benefield, ισχυρίστηκε ότι τον κατέρριψε σε αυτοάμυνα, η αλήθεια μπορεί να απέχει πολύ από αυτό. Καθώς οι ανακριτές έψαχναν για ενδείξεις, έγιναν κάποιες νέες εξελίξεις στην υπόθεση. Δεδομένου ότι το επεισόδιο περιλαμβάνει επίσης συνεντεύξεις με αγαπημένα πρόσωπα των θυμάτων, οι θεατές μπορούν να μάθουν περισσότερα για τον απόηχο του θανάτου του Νταγκ.
Η Ashley Benefield παντρεύτηκε τον Doug Benefield και ίδρυσε μια εταιρεία μπαλέτου
Τον Αύγουστο του 2016, ένα 24χρονο μοντέλο με μαγιό και μπαλαρίνα ονόματι Ashley Byers διασταυρώθηκαν με τον 54χρονο Doug Benefield, ο οποίος ήταν ανύπαντρος πατέρας, σε ένα δείπνο στη Φλόριντα. Ενώ ο τελευταίος εργαζόταν ως σύμβουλος για εταιρείες τεχνολογίας και κρατικούς εργολάβους, η Ashley ήταν αναπόσπαστο μέρος του γραφείου εκστρατείας του Ντόναλντ Τραμπ στη Σαρασότα της Φλόριντα. Μόλις 13 μέρες αργότερα, είχαν ερωτευτεί ο ένας τον άλλον και παντρεύτηκαν, πλαισιωμένοι από ελάχιστους καλεσμένους.
Εύα δεν υποστήριξε την απόφαση του πατέρα της να ξαναπαντρευτεί μόνο λίγους μήνες μετά τον θάνατο της μητέρας της και της πρώτης του συζύγου, Renee Benefield. Έτσι, όπως ήταν φυσικό, υπήρξε ένταση μεταξύ της Εύας και της θετής μητέρας της, Άσλεϊ. Εν τω μεταξύ, ο Doug υποστήριξε το όνειρο της Ashley να ανοίξει μια περιεκτική εταιρεία μπαλέτου που δέχεται χορευτές όλων των σωματικών τύπων και εθνοτήτων και τη βοήθησε να ιδρύσει το Αμερικανικό Εθνικό Μπαλέτο, ή ANB, στο Τσάρλεστον. Σε λιγότερο από ένα χρόνο μετά τον γάμο τους, έμεινε έγκυος στο παιδί τους τον Ιούλιο του 2017. Ωστόσο, ο γάμος του ζευγαριού δεν ήταν μόνο πεταλούδες και ουράνια τόξα.
Ο γάμος της Ashley και του Doug Benefield επιδεινώθηκε και οδήγησε στη δολοφονία του τελευταίου
Κατά τη διάρκεια μιας από τις διαφωνίες για την Εύα, ο Νταγκ φέρεται να πυροβόλησε μια σφαίρα στο ταβάνι και απείλησε να αυτοκτονήσει. Σύμφωνα με την Ashley, ήταν ένας σύζυγος που είχε τον έλεγχο που είχε επίσης ρίξει ένα όπλο εναντίον της και φέρεται να γρονθοκόπησε τον σκύλο τους στο πρόσωπο κατά τη διάρκεια μιας από τις μαινόμενες κρίσεις του. Σύντομα, υποστηρίζοντας ότι είχε προσπαθήσει να τη δηλητηριάσει, έφυγε για να ζήσει με τη μητέρα της. Τον κατηγόρησε επίσης ότι σκότωσε την πρώτη του σύζυγο, τη Ρενέ, με δηλητηρίαση. Τον Μάρτιο του 2018, γέννησε ένα υγιέστατο κοριτσάκι, αλλά δεν άφησε τον Νταγκ να τη δει πριν παρέμβει δικαστής. Σταδιακά, επέστρεψαν στο να βλέπονται ο ένας τον άλλον με φιλικούς όρους, αλλά όταν έμαθε ότι έβλεπε άλλον άντρα, υπέβαλε αίτηση διαζυγίου τον Νοέμβριο του 2019. Εκείνη την περίοδο, η Ashley τον κατηγόρησε για σεξουαλική κακοποίηση της κόρης τους, αλλά αρνήθηκε τους ισχυρισμούς .
Τα πράγματα φαινόταν να ξεψυχούν και πάλι μεταξύ του εν διαστάσει ζευγαριού και αποφάσισαν να μετακομίσουν στο Μέριλαντ για να δώσουν άλλη μια προσπάθεια στο γάμο τους. Στις 27 Σεπτεμβρίου 2020, ο Νταγκ φέρεται να έβαζε τα υπάρχοντά του σε ένα φορτηγό U-Haul όταν ξέσπασε ένας υποτιθέμενος καυγάς. Σύμφωνα με την αφήγηση της Ashley, τη χτύπησε στο πρόσωπο και την εμπόδισε να βγει από το σπίτι. Φοβούμενη για τη ζωή της, ισχυρίστηκε ότι πυροβόλησε τον Νταγκ δύο φορές σε αυτοάμυνα, προτού τρέξει στο σπίτι του γείτονά της και ζητήσει βοήθεια. Αφού οι ανακριτές εξέτασαν την υπόθεση για αρκετές εβδομάδες, στις 4 Νοεμβρίου 2020, κατηγόρησαν την Ashley Benefield για δολοφονία δεύτερου βαθμού της Doug και την έθεσαν υπό κράτηση. Καθώς δήλωνε αθώα, βγήκε με δεσμό αφού πέρασε μερικές εβδομάδες στη φυλακή.
Η Ashley Benefield περιμένει την καταδίκη της ελπίζοντας να πάρει νέα δίκη
Σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά τον θάνατο του Doug Benefield από πυροβολισμούς, η Ashley Benefield δικάστηκε γύρω στον Ιούλιο του 2024. Κατά τη διάρκεια της δίκης, υπερασπίστηκε τον εαυτό της και ισχυρίστηκε: «Απλώς κράτησα το όπλο σαν μπροστά μου και είπα, σταματήστε, και εκείνος γύρισε σαν και μπήκε σε αυτό σχεδόν σαν στάση μάχης. Άρχισε να κουνάει τα χέρια και τα χέρια του γύρω… άρχισε να έρχεται προς το μέρος μου και με πέταξε και εγώ απλά πάτησα τη σκανδάλη». Κατέθεσε ότι ήταν εξαιρετικά φοβισμένη και πίστευε ότι ο Νταγκ θα τη σκότωνε. Από την άλλη πλευρά, η εισαγγελική αρχή υποστήριξε ότι, καθώς η σφαίρα είχε διασχίσει το σώμα του θύματος, έρχεται σε αντίθεση με τους ισχυρισμούς της ότι τον πυροβόλησε ενώ την πλησίαζε.
Αφού άκουσε και τις δύο πλευρές της ιστορίας, το δικαστήριο επέστρεψε με ένοχη ετυμηγορία και καταδίκασε την πρώην μπαλαρίνα για το μικρότερο έγκλημα, ανθρωποκτονία από αμέλεια, στις 30 Ιουλίου 2024. Μετά την καταδίκη, οι συνήγοροι υπεράσπισης δεν έχασαν χρόνο και προσπάθησαν να κάνουν εκ νέου δίκη για όπως επεσήμαναν πολυάριθμα ζητήματα που προέκυψαν κατά τη διάρκεια της δίκης. Ισχυρίστηκαν ότι ένας από τους ενόρκους είχε φέρει ένα κινητό τηλέφωνο στην αίθουσα και κοινοποίησε τις λεπτομέρειες κατά τη διάρκεια των διαβουλεύσεων. Προς το παρόν, αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και 30 ετών και η ποινή της έχει προγραμματιστεί για τις 22 Οκτωβρίου 2024.