ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ ?? Τα ριάλιτι τηλεοπτικά σόου εξαρτώνται περισσότερο από ποτέ από τη συμμετοχή των θεατών για να καθοδηγήσουν το αποτέλεσμα των διαγωνισμών τους, ζητώντας από τα μέλη του κοινού να ψηφίσουν ποιος θα μείνει στη ζούγκλα στο I'm a Celebrity... Πάρε με από εδώ!, ποιος πρέπει να τηρήσει μια δίαιτα στο The Biggest Loser και που συνεχίζει να κάνει βαλς στο Dancing With the Stars.
Ωστόσο, αυτές οι ψήφοι έχουν μερικές φορές περισσότερα κοινά με τις δημοσκοπήσεις του Πολιτικού Γραφείου παρά με τις δημοκρατικές εκλογές. Έτσι, όταν οι οντισιόν για την επόμενη σεζόν του American Idol ξεκινούν στη Βοστώνη την Κυριακή, οι τραγουδιστές που ονειρεύονται να σταθούν στο προσκήνιο του νικητή την επόμενη άνοιξη θα χρειαστούν περισσότερα από ένα σύνολο καλά εκπαιδευμένων φωνητικών χορδών.
Η επιτυχία τους θα εξαρτηθεί επίσης από την ικανότητά τους να εμπνεύσουν λεγεώνες οπαδών να αφιερώσουν ώρες για να στείλουν μπλοκ ψήφων στις κάλπες του American Idol. Αλλά ο αυξανόμενος ρόλος της ψηφοφορίας μπλοκ απειλεί επίσης να στερήσει το δικαίωμα των θεατών που είναι μερικοί από τους πιο ένθερμους θαυμαστές της σειράς. Το πόσο μεγάλες μπορούν να γίνουν αυτές οι προσπάθειες ψηφοφορίας μπλοκ απέδειξε η Erika McMahan από το Conway, Ark., η οποία με δύο από τους φίλους της έστειλε 11.700 ψήφους μέσω μηνύματος κειμένου στην τελευταία βραδιά του φετινού Idol.
Το ότι τέτοιες πρακτικές έχουν τεράστια επίδραση στα αποτελέσματα του American Idol είναι το προφανές συμπέρασμα που παρουσιάζεται από μια περίεργη ανωμαλία που έχει αναπτυχθεί σε οκτώ σεζόν του American Idol. Παρόλο που το κοινό της σειράς έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια, ο αριθμός των ψήφων που δίνονται έχει αυξηθεί απότομα.
Πόσοι ακριβώς άνθρωποι ψηφίζουν μπλοκ ?? που φαίνεται να έρχεται σε αντίθεση με τους κανόνες της σειράς ?? είναι ασαφές. Το δίκτυο Fox και οι παραγωγοί του American Idol αρνούνται να αποκαλύψουν όλες εκτός από τις πιο απλές λεπτομέρειες της διαδικασίας ψηφοφορίας του. Από τότε που ο Kris Allen νίκησε τον Adam Lambert για το όγδοο στέμμα του American Idol τον περασμένο μήνα, κανένας σε θέση να γνωρίζει δεν έχει αποκαλύψει επίσημα ούτε το περιθώριο νίκης.
Οι πρακτικές ψηφοφορίας στο American Idol διαφέρουν από αυτές σε άλλους δημοφιλείς διαγωνισμούς reality. Το Dancing With the Stars, η σειρά του ABC που είναι η δεύτερη εκπομπή με τις περισσότερες προβολές στην τηλεόραση μετά το Idol, περιορίζει τους θεατές της σε περιορισμένο αριθμό ψήφων κάθε εβδομάδα και οι ψήφοι των θεατών συνδυάζονται με τις βαθμολογίες των κριτών για να καθοριστούν τα αποτελέσματα.
Το Britain’s Got Talent, η σειρά που απέκτησε παγκόσμια φήμη για τη Susan Boyle αυτή την άνοιξη, αποκαλύπτει τα τελικά της περιθώρια ψήφου στο τέλος της σεζόν. Ο παραγωγός αυτής της σειράς, FremantleMedia, κάνει επίσης την παραγωγή του Idol.
ΕικόναΗ ψηφοφορία των θεατών είναι αναμφίβολα το πιο υπεύθυνο συστατικό για την επιτυχία του American Idol, επειδή δημιουργεί ένα ενσωματωμένο κοινό για τις ηχογραφήσεις των διαγωνιζομένων.
Η πεποίθηση των θεατών ότι η συμμετοχή τους δεν έχει νόημα εάν δεν ψηφίσουν κατά εκατοντάδες ή χιλιάδες θα μπορούσε να περιορίσει το ενδιαφέρον τους για την εκπομπή, δήλωσε η Σούζαν Μάρεϊ, αναπληρώτρια καθηγήτρια ΜΜΕ, πολιτισμού και επικοινωνίας στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και η συν- εκδότης του Reality TV: Remaking Television Culture.
Οι θεατές εμπιστεύονται μια συγκεκριμένη εκπομπή όπως το «American Idol», είπε η κ. Murray. Πιστεύουν ότι το σύστημα είναι κατά κάποιο τρόπο δημοκρατικό και δεν επηρεάζεται από ένα άτομο που στέλνει 10.000 ψήφους κάθε φορά.
Οι Fox και Fremantle αρνήθηκαν να σχολιάσουν γιατί δεν αποκαλύπτουν πλήρως τα αποτελέσματα της ψηφοφορίας ή δεν περιορίζουν τον αριθμό των ψήφων που μπορεί να δώσει κάθε άτομο. Σε μια δήλωση, ωστόσο, ο Fremantle είπε ότι η ψηφοφορία δεν επηρέασε το τελικό αποτέλεσμα του τρέχοντος έτους.
Η αποστολή γραπτών μηνυμάτων ισχύος και οι ψήφοι χωρίς χρέωση για τον Kris και τον Adam στο φινάλε της σεζόν 8 αποτελούσαν μόνο ένα μικρό ποσοστό των συνολικών ψήφων που χώριζαν τους δύο διαγωνιζόμενους, είπε η εταιρεία. Όπως και να το δεις, αυτές οι ψήφοι δεν επηρέασαν σε καμία περίπτωση το αποτέλεσμα.
Όταν έχει ανακοινώσει λεπτομέρειες σχετικά με τις ψήφους, η εκπομπή μερικές φορές τονίζει πόσο κοντά μπορεί να είναι τα σύνολα. Δύο φορές φέτος ο οικοδεσπότης του Idol, Ryan Seacrest, ανακοίνωσε ότι το περιθώριο μεταξύ του ατόμου που προκρίνει και του επόμενου διαγωνιζόμενου δεν ήταν πάνω από 30.000 ψήφους.
Οι κανόνες του Idol ορίζουν ότι οι παραγωγοί διατηρούν το δικαίωμα να απορρίψουν ψήφους εάν χρησιμοποιούνται τεχνικές βελτιώσεις για τη δημιουργία σημαντικών μπλοκ. Αλλά αρνούνται να πουν πόσες ψήφοι; ή αν κανενα?? έχουν αποκλειστεί.
Οι εταιρείες έχουν αναμφίβολα τη δυνατότητα να πουν ποιος ψηφίζει και πόσες ψήφοι δίνονται. Η Telescope Inc., η εταιρεία που μετράει τις ψήφους για τους Fox και Fremantle, δημοσίευσε μια μελέτη περίπτωσης της δουλειάς της για το American Idol που σημείωσε ότι κάθε ψήφος φτάνει σε αυτήν με συνημμένο έναν αριθμό τηλεφώνου.
ΕικόναΠίστωση...Kelsey McNeal/ABC
Η κυρία McMahan, 23 ετών, η ψηφοφόρος από το Αρκάνσας, είπε ότι πίστευε ότι δεν υπήρχε τίποτα κακό στο να δίνεις χιλιάδες ψήφους κάθε εβδομάδα. Λένε ότι η ψήφος της Αμερικής είναι αυτή που αποφασίζει τον νικητή, επομένως όποιος θαυμαστές αφιερώνουν τον περισσότερο χρόνο για να ψηφίσουν θα πρέπει να κερδίσει, είπε.
Τέτοιες προσπάθειες αποκλειστικής ψηφοφορίας έχουν αυξηθεί τις τελευταίες σεζόν του American Idol, αλλά έσκασαν στη δημόσια θέα τον περασμένο μήνα με ειδήσεις ότι προσφέρονταν δωρεάν τηλέφωνα και μαθήματα γραπτών μηνυμάτων από εκπροσώπους της AT&T στο Αρκάνσας σε ένα πάρτι γεμάτο με υποστηρικτές του κ. Άλεν.
Οι θαυμαστές του κ. Lambert αντιτάχθηκαν, παρά το γεγονός ότι οι δικοί τους ιστότοποι περιείχαν πολλές από τις ίδιες οδηγίες ψηφοφορίας μπλοκ, όπως και οι ιστότοποι θαυμαστών που προώθησαν τους προηγούμενους διαγωνιζόμενους.
Ο συνολικός αριθμός των ψήφων που δόθηκαν αυτή τη σεζόν, 624 εκατομμύρια, αυξήθηκε κατά 25 τοις εκατό σε σχέση με πριν από τέσσερα χρόνια. Κατά την ίδια περίοδο, η εκτιμώμενη μέση τηλεθέαση κάθε επεισοδίου ερμηνείας μειώθηκε περισσότερο από 9 τοις εκατό, στα 25 εκατομμύρια, σύμφωνα με την Nielsen Media Research.
Οι ψήφοι στο φινάλε της σεζόν κάθε έτους αυξήθηκαν ακόμη πιο γρήγορα, κατά 67 τοις εκατό τα τελευταία τέσσερα χρόνια, στα 100 εκατομμύρια φέτος. Και το ποσό της επισκεψιμότητας μηνυμάτων κειμένου της AT&T σε όλη τη σεζόν του Idol ?? ένας αριθμός που περιλαμβάνει ψήφους, υπενθυμίσεις, παιχνίδια trivia και άλλα μηνύματα ?? τετραπλασιάστηκε τα τελευταία τέσσερα χρόνια, φτάνοντας τα 178 εκατομμύρια μηνύματα.
Οι νεότεροι θεατές πιθανώς ευθύνονται για το μεγαλύτερο μέρος της ανάπτυξης στα μηνύματα κειμένου. Αλλά το ποσοστό του κοινού του Idol κάτω των 25 ετών μειώθηκε κατά ένα τέταρτο τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Τα περιστασιακά στοιχεία υποδηλώνουν έντονα ότι όσοι ψηφίζουν μέσω γραπτών μηνυμάτων στέλνουν όλο και μεγαλύτερες ομάδες ψήφων. Καθώς οι Fox και Fremantle αρνούνται να μοιραστούν δεδομένα ψηφοφορίας, δεν υπάρχει τρόπος να το γνωρίζουμε με βεβαιότητα.
Οι θεατές της εκπομπής μπορούν επίσης να ψηφίσουν με τα πιο παραδοσιακά μέσα ενός αριθμού χωρίς χρέωση, τη διαδρομή που προτιμά ο Konstantine Rychalsky από το Seymour, Conn., ο οποίος με τη σύζυγό του και τις δύο κόρες του έχει ρίξει περισσότερες από 1.000 ψήφους τη βραδιά του φινάλε σε καθεμία από τις τις τρεις τελευταίες σεζόν.
Φέτος οι Rychalsky έδωσαν 1.188 ψήφους σε τέσσερις ώρες. Σε συνέντευξή του, ωστόσο, ο κ. Rychalsky είπε ότι πιστεύει ότι το American Idol πρέπει να περιορίσει τις ψήφους.
Θα ήθελα να δω σε κάθε τηλέφωνο να επιτρέπεται μία ψήφος, είπε ο κ. Rychalsky. Εάν υπάρχουν θαυμαστές πρόθυμοι να ξοδέψουν εκατοντάδες δολάρια για να αγοράσουν τηλέφωνα και να ψηφίσουν χιλιάδες φορές κάθε εβδομάδα, τότε οι ψήφοι μου πραγματικά δεν μετράνε.