Aldrich Ames: Πώς πιάστηκε ο Ρώσος κατάσκοπος; Που είναι αυτός τώρα?
Πίστωση εικόνας: ColdWar Crimes/YouTubeΤο σύστημα και η κουλτούρα της κατασκοπείας κατά τη διάρκεια και γύρω στα χρόνια του Ψυχρού Πολέμου σημαδεύτηκαν από έντονους ιδεολογικούς ανταγωνισμούς μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης. Και τα δύο έθνη χρησιμοποίησαν μυστικές επιχειρήσεις πληροφοριών για να συλλέξουν πληροφορίες και να αποκτήσουν πλεονέκτημα στη γεωπολιτική αρένα. Οι τακτικές κατασκοπείας περιλάμβαναν τη χρήση τυφλοπόντικων ή κατασκόπων που είχαν φυτευτεί σε αντίπαλες υπηρεσίες πληροφοριών. Στη δεκαετία του 1990, σημειώθηκε μια σημαντική παραβίαση με την έκθεση τεσσάρων σημαντικών τυφλοπόντικων στην κοινότητα πληροφοριών των ΗΠΑ που κατασκόπευαν υπέρ της Ρωσίας, πρώην ΕΣΣΔ. Ο πρώτος ανάμεσά τους ήταν ο Όλντριχ Έιμς. Το «Hunting Graysuit: America’s Deadly Traitor» του FBI True περιγράφει λεπτομερώς τα εγκλήματα που διέπραξε ο Έιμς και τις επακόλουθες προσπάθειες που οδήγησαν στη σύλληψή του, ρίχνοντας φως σε ένα κρίσιμο κεφάλαιο στην ιστορία της χώρας.
Πώς πιάστηκε ο Aldrich Ames;
Ο Όλντριχ Έιμς, αξιωματικός αντικατασκοπείας στο σοβιετικό τμήμα της CIA, ο οποίος μιλούσε άπταιστα τα ρωσικά, προδομένος τη χώρα του με το να γίνει διπλός πράκτορας για το Κρεμλίνο. Ξεκινώντας το 1985, μαζί με τη σύζυγό του Ροζάριο, ο Έιμς άρχισε να παρέχει κρίσιμες πληροφορίες στη Σοβιετική Ένωση. Οι ενέργειές του έθεσαν σε κίνδυνο πάνω από εκατό δυτικές επιχειρήσεις πληροφοριών, αποκαλύπτοντας απόρρητες λεπτομέρειες και θέτοντας σε κίνδυνο πολλά περιουσιακά στοιχεία. Αποκάλυψε την ταυτότητα τουλάχιστον 10 Ρώσων ατόμων που εργάζονταν ως κατάσκοποι για τη Δύση, με αποτέλεσμα τον τραγικό θάνατο τους. Ο Έιμς, με κίνητρο το οικονομικό κέρδος, έλαβε πάνω από 2,5 εκατομμύρια δολάρια από την KGB και τους διαδόχους της όλα αυτά τα χρόνια.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1980 έγινε μάρτυρας της ταυτοποίησης και της εκτέλεσης δύο επιφανών διπλών πρακτόρων του FBI, που οδήγησε σε υποψίες για έναν τυφλοπόντικα στην κοινότητα των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ. Η ανακάλυψη του Έντουαρντ Λι Χάουαρντ, ενός κατώτερου αξιωματικού της CIA, ως ενός από τους κατασκόπους τροφοδότησε ανησυχίες, αλλά το κυνήγι για τον δεύτερο τυφλοπόντικα παρέμεινε αδρανές μέχρι το 1991. Μια σειρά επιχειρησιακών αποτυχιών και διαρροών οδήγησαν σε έρευνα αντικατασκοπείας με τη συμμετοχή του FBI και της CIA. Ανάμεσα στη λίστα των 20 ύποπτοι , εμφανίστηκε επίσης το όνομα του Aldrich Ames και οι αξιωματούχοι της CIA βρήκαν επίσης μεγάλα ποσά ανεξήγητων χρημάτων που ρέουν στον τραπεζικό του λογαριασμό, ειδικά μετά από συναντήσεις με έναν υπάλληλο της ρωσικής πρεσβείας.
Για να παρακολουθεί στενά τον Άλντριχ Έιμς, το FBI πρότεινε τη μεταφορά του από τη Διεύθυνση Αντικατασκοπείας της CIA, μεταφέροντάς τον σε ένα τμήμα καταπολέμησης ναρκωτικών. Παρά την αλλαγή στον επίσημο ρόλο του, ο Έιμς συνέχισε τις κατασκοπευτικές του δραστηριότητες με σχετική ευκολία. Ωστόσο, το FBI αποφάσισε να αποκαλύψει τις ενέργειές του, εξασφάλισε την άδεια το 1992 να πατήσει το τηλέφωνο του Έιμς και να εγκαταστήσει διακριτικά κάμερες, σφάλματα και παρακολούθηση στο σπίτι και τον υπολογιστή του. Αυτή η παρακολούθηση αποκάλυψε κρίσιμες πληροφορίες, όπως οι απατηλοί ισχυρισμοί του Έιμς για διακοπές. Τον Οκτώβριο του 1992, ο Έιμς φέρεται να είχε ταξιδέψει για να συναντήσει την οικογένεια της συζύγου του στην Κολομβία, αλλά η παρακολούθηση αποκάλυψε ότι είχε πει ψέματα και είχε ραντεβού με έναν Ρώσο πράκτορα στο Καράκας.
Μετά από σχεδόν 10 μήνες εντατικής έρευνας, οι μονάδες επιτήρησης σχεδίασαν μια αποφασιστική κίνηση για να πιάσουν τον Όλντριχ Έιμς στα πράσα. Με πληροφορίες να κάνουν λόγο για πιθανή παράδοση γύρω στις 6:30 το πρωί, οι αρχές επιβολής του νόμου κινητοποιήθηκαν για να τον συλλάβουν στα χέρια. Δυστυχώς, ο Έιμς είχε αλλάξει τη ρουτίνα του εκείνη την ημέρα, φεύγοντας 30 λεπτά νωρίτερα και επέστρεψε από την παράδοση πριν φτάσουν οι αρχές. Σε μια επόμενη προσπάθεια, η ομάδα επιτήρησης τοποθετήθηκε έξω από τις κύριες πύλες της CIA αργότερα εκείνο το απόγευμα, προσδοκώντας την ευκαιρία να οδηγήσουν τον Έιμς σε μια τοποθεσία πτώσης. Ωστόσο, ο Έιμς έφυγε από την τοποθεσία τόσο γρήγορα που η ομάδα δεν μπόρεσε να τον ακολουθήσει, σημειώνοντας εκείνη τη μοιραία μέρα ως «Μαύρη Πέμπτη» στα χρονικά του FBI.
Αντιμετωπίζοντας την κλιμακούμενη επείγουσα ανάγκη, οι αρχές επιβολής του νόμου ξεκίνησαν μια επικίνδυνη επιχείρηση. Το βράδυ της 15ης Σεπτεμβρίου 1993, ένα μαύρο βαν εστάλη στην κατοικία του Άλντριχ Έιμς στην οδό North Randolph στο εύπορο προάστιο του Άρλινγκτον της Βιρτζίνια. Δεδομένου ότι ο Έιμς έλειπε στην Άγκυρα της Τουρκίας για εργασίες της CIA, η ομάδα παρακολούθησης άδραξε την ευκαιρία να αντικαταστήσει τον κάδο απορριμμάτων του με έναν πανομοιότυπο. Το περιεχόμενο εξετάστηκε προσεκτικά σε διαφορετική τοποθεσία πριν επιστραφεί το αρχικό κουτί. Από τα πεταμένα αντικείμενα, οι ερευνητές ανακάλυψαν ένα σκισμένο κωδικοποιημένο μήνυμα, επιβεβαιώνοντας την πρόθεση του Έιμς να συναντήσει ρωσικές επαφές στην Μπογκοτά της Κολομβίας.
Στις 21 Φεβρουαρίου 1994, ομοσπονδιακοί πράκτορες εκτέλεσαν έναν Αναζήτηση στην κατοικία του Aldrich Ames, εξουσιοδοτημένη από τον Γενικό Εισαγγελέα. Η έρευνα αποκάλυψε ουσιαστικά ενοχοποιητικά στοιχεία εναντίον του Έιμς και της συζύγου του, που αποκαλύπτουν τις μεθόδους επικοινωνίας που χρησιμοποιούνταν στις κατασκοπευτικές τους δραστηριότητες. Η σύλληψη έγινε μόλις μια ημέρα πριν ο Έιμς ήταν προγραμματισμένο να ξεκινήσει επίσημο ταξίδι στην Άγκυρα και τη Μόσχα. Δελεασμένος έξω από το σπίτι του με το πρόσχημα ότι διάβαζε ένα καλώδιο στο γραφείο του, ένα κατασκευασμένο σενάριο συντονισμένο με το αφεντικό του Έιμς, αναχαιτίστηκε από τον Μάικ Ντόνερ, ο οποίος ηγήθηκε των ομάδων παρακολούθησης. Ο Ντόνερ ενημέρωσε τον Έιμς, 31 ετών, για τη σύλληψή του για κατασκοπεία. Παρά την αρχική διαμαρτυρία του Έιμς, του εφαρμόστηκαν χειροπέδες και τον συνόδευσαν στο πίσω κάθισμα ενός αστυνομικού αυτοκινήτου.
Πού είναι τώρα ο Όλντριχ Έιμς;
Στις 28 Απριλίου 1994, τόσο ο Aldrich Ames όσο και η σύζυγός του παραδέχθηκαν ένοχοι για τις κατηγορίες που τους απαγγέλθηκαν. Ο Άλντριχ Έιμς καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης, ενώ ο Ροζάριο Έιμς καταδικάστηκε σε 63 μήνες φυλάκιση στις 20 Οκτωβρίου 1994. Στο πλαίσιο της νομικής διαδικασίας, ο Έιμς κατέσχεσε τα περιουσιακά του στοιχεία και 547.000 δολάρια από τα κατασχεθέντα κεφάλαια κατευθύνθηκαν στο Ταμείο Βοήθειας Θυμάτων του Υπουργείου Δικαιοσύνης. Στο δικαστήριο, ο Έιμς ομολόγησε ότι διαβίβασε σχεδόν όλους τους σοβιετικούς πράκτορες της CIA και άλλες αμερικανικές και ξένες υπηρεσίες που ήταν σε γνώση του. Παραδέχτηκε ότι οι ανησυχίες του δεν επικεντρώνονταν στη σύλληψη από το FBI ή τη CIA, αλλά μάλλον στην πιθανή απειλή που θέτουν οι Σοβιετικοί αποστάτες. Ο Έιμς αναγνώρισε σε συνέντευξή του λίγους μήνες μετά τη σύλληψή του ότι ξεκίνησε την κατασκοπεία λόγω απληστίας και επιθυμίας για χρήματα. Επιπλέον, αποκάλυψε ότι αντιμετώπιζε πρόβλημα με το ποτό πριν ξεκινήσει τις κατασκοπευτικές του δραστηριότητες. Αυτή τη στιγμή εκτίει την ποινή του στο Ομοσπονδιακό Σωφρονιστικό Ίδρυμα μεσαίας ασφάλειας (FCI) στο Terre Haute της Ιντιάνα, και δεν πρόκειται ποτέ να αποφυλακιστεί υπό όρους.