Δολοφονία Adele Curtis: Πού είναι ο Gary Wayne Snelling τώρα;

Στις 14 Ιουλίου 1996, η Adele Curtis εθεάθη για τελευταία φορά από έναν υποψήφιο ένοικο που είχε έρθει να δει το αρχοντικό της Adele στο Phoenix της Αριζόνα. Λίγο αργότερα, η Adele εξαφανίστηκε χωρίς ίχνος, ανησυχώντας την οικογένειά της, μέχρι που μπήκαν στο αρχοντικό τέσσερις ημέρες αργότερα και βρήκαν το γυμνό και νεκρό σώμα της. Το «Nightmare Next Door: Devil in the Desert» της Investigation Discovery παρουσιάζει την τρομακτική δολοφονία και απεικονίζει πώς η υπόθεση παρέμενε ανεξιχνίαστη για χρόνια πριν το DNA και τα ιατροδικαστικά στοιχεία οδηγήσουν τις αρχές στον δολοφόνο. Ας εμβαθύνουμε και ας μελετήσουμε το περιστατικό λεπτομερώς, σωστά;

Πώς πέθανε η Adele Curtis;

Η Adele Curtis αρχικά διέμενε στο Wenden, μια πόλη στη δυτική Αριζόνα, και ήταν αρκετά κοντά στην οικογένειά της. Είχε ένα αρχοντικό στο Φοίνιξ και, σύμφωνα με αναφορές, είχε έρθει στην πόλη για να εκδιώξει έναν ενοικιαστή και να καθαρίσει την περιουσία της. Μια σκληρά εργαζόμενη γυναίκα στα 66 της χρόνια, η Adele της λείπει τρομερά μέχρι σήμερα.

Στις 14 Ιουλίου 1996, η Adele συνάντησε έναν υποψήφιο ενοικιαστή που σχεδίαζε να νοικιάσει το αρχοντικό. Αφού τον περιηγήθηκαν, ο πελάτης εντόπισε τελευταία φορά την Adele να τρώει ένα σνακ όταν έφυγε. Παραδόξως, ο 66χρονος ιδιοκτήτης σπιτιού δεν ακούστηκε μετά από αυτό και φαινόταν να έχει εξαφανιστεί στον αέρα. Ανήσυχη και ανήσυχη για την ξαφνική εξαφάνιση, η οικογένειά της προσπάθησε να έρθει σε επαφή μαζί της, αλλά μάταια. Ακόμη και το φορτηγό της Adele έλειπε από τις εγκαταστάσεις του αρχοντικού.

Τελικά, στις 18 Ιουλίου, τέσσερις μέρες αφότου εθεάθη για τελευταία φορά, η ανιψιά της αποφάσισε να προσπαθήσει να βρει έναν τρόπο μέσα στο αρχοντικό. Μέσα, μια συγκλονιστική σκηνή την περίμενε καθώς βρήκε το νεκρό και γυμνό σώμα της Adele στο πάτωμα του μπάνιου. Αμέσως ενημερώθηκαν οι αρχές, οι οποίες έφτασαν για να δηλώσουν επιτόπου νεκρή την Adele. Η αρχική εξέταση έδειξε σημάδια στον λαιμό του θύματος, τα οποία αργότερα επιβεβαιώθηκε ότι ήταν σημάδια απολίνωσης, καθώς η νεκροψία έδειξε ότι η αιτία θανάτου ήταν ο στραγγαλισμός.

Η ιατρική εξέταση αποφάσισε επίσης ότι ο χρόνος θανάτου ήταν περίπου την ημέρα που χάθηκε η Adele. Επιπλέον, οι αρχές μπόρεσαν να σηκώσουν αποτυπώματα παλάμης, δακτυλικά αποτυπώματα και κηλίδες αίματος από τον τόπο του εγκλήματος, ενώ το όπλο της δολοφονίας, μια ηλεκτρική χορδή, βρισκόταν κοντά στο σώμα. Τα μετρητά από ένα πορτοφόλι και μερικές επιταγές από το βιβλιάριο επιταγών του θύματος επίσης έλειπαν.

Ποιος σκότωσε την Adele Curtis;

Αρχικά, οι ερευνητές είχαν εξαιρετικά λίγα στοιχεία για να εργαστούν, καθώς κανένας αυτόπτης μάρτυρας δεν σήμαινε ότι δεν μπορούσαν να λάβουν μια σωστή περιγραφή του δράστη. Αν και είχαν συλλέξει ιατροδικαστικά στοιχεία με τη μορφή δακτυλικών αποτυπωμάτων και παλαμικών αποτυπωμάτων, δεν βρήκαν ούτε ένα ταίρι στη βάση δεδομένων της αστυνομίας. Επιπλέον, με την τεχνολογία να μην είναι ακόμα τόσο προηγμένη, η αστυνομία βρήκε δύσκολο να εντοπίσει τα αποτυπώματα σε έναν ύποπτο. Έτσι, η υπόθεση παρέμενε ανεξιχνίαστη για χρόνια μέχρι που επανεξετάστηκε το 2003.

Παρεμπιπτόντως, ο Gary Wayne Snelling συνελήφθη για ένα άσχετη χρέωση το 1999 και έτσι, είχε τα αρχεία του στο σύστημα. Όταν οι αρχές αποφάσισαν να επανεξετάσουν τα στοιχεία DNA από τη σκηνή της δολοφονίας της Adele, ταίριαξαν τέλεια με αυτά του Snelling. Σε περαιτέρω δοκιμές, τα δακτυλικά αποτυπώματα και τα αποτυπώματα της παλάμης του Snelling αποδείχτηκαν επίσης τέλεια για όσους βγήκαν από τον τόπο του εγκλήματος. Έτσι, με DNA και ιατροδικαστικά στοιχεία που συσσωρεύονται εναντίον του Snelling, συνελήφθη και κατηγορήθηκε για τη δολοφονία της Adele.

Πού είναι ο Gary Wayne Snelling τώρα;

Μόλις παρήχθη στο δικαστήριο, ο Gary Wayne Snelling δήλωσε αθώος και επέμεινε στην αθωότητά του. Ωστόσο, το δικαστήριο τον καταδίκασε για φόνο πρώτου βαθμού. Ωστόσο, όσον αφορά την καταδίκη, το πρώτο ένορκο κατέληξε σε αδιέξοδο και ένα επόμενο δικαστήριο καταδίκασε τον Snelling σε θάνατο το 2008. Σύμφωνα με αναφορές, το δικαστήριο στήριξε τη θανατική ποινή στο ότι ο φόνος ήταν ιδιαίτερα σκληρός.

Ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο της Αριζόνα σύντομα σημείωσε ότι τα χαρακτηριστικά της δολοφονίας έδειχναν έναν γρήγορο και ανώδυνο θάνατο. Έτσι, με την ποινή να μην πληροί τις προϋποθέσεις για επιδείνωση, η θανατική ποινή ήταν ανατράπηκε , και ο Snelling καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη χωρίς αναστολή. Ο Gary Wayne Snelling είναι επί του παρόντος έγκλειστος στο ASPC Florence (South Unit) στη Φλωρεντία της Αριζόνα.